論元宇宙電影的敘事話語建構

苗守艷

(臨沂大學文學院，山東 臨沂 276005)

“元宇宙”作為2021年“十大流行語”之一，反映了過去一年各行各業對其關注程度。雖然2021年被稱作“元宇宙元年”，但“元宇宙”一詞在1992年小說《雪崩》中就已存在，此后眾多電影都出現了“元宇宙”。 我們把這類呈現數字化世界的電影統稱為元宇宙電影。目前學界對元宇宙進行了多角度闡釋，但對元宇宙電影的關注仍有很大空間。文章基于敘事學視角闡述元宇宙電影話語建構的學理、路徑以及現實基礎。

一、元宇宙電影敘事的相關學理闡釋

(一)數字技術進步不會改變電影的本質

電影史上一直都在思考“電影是什么”，對電影本體的思考與電影技術密切相關。每一次技術的改變都會帶來對電影內涵、外延的沖擊。針對技術對電影的改變，王志敏學者就提出“傳統制作方法被取代以后，電影是否還能夠被叫作電影”疑問。從媒介演進角度來看，不管是從無聲電影到有聲電影，還是從銀幕大小的變化到VR技術的應用，都在引發學界對電影觀念重新認識。技術改變使得電影形態不斷進化，對電影本質的認識也就在不斷發展更新中。技術的演進促使電影觀念在不斷發展，但技術改變并不會引起電影本質的改變。學界對電影本質的認識是多維度的，在巴贊的紀實理論中，電影是對現實的復原；在巴迪歐眼中，“電影是哲學機器，是一種教育，一種生活的藝術以及一種生活的思想”。雖然各家對電影的認識各有不同，但有一點卻獲得普遍認同：電影通過訴說故事帶給觀眾一種沉浸式的體驗，觀眾與電影故事中人物產生共情，從而滿足觀眾的精神需求。電影為遇到現實困境的人們提供精神文化支撐與撫慰。話語分析者福柯認為，電影是一種檔案，通過記錄影響話語接受者。因此，以往每次技術的改變只是推進了電影觀念的發展，并未改變電影的本質。

元宇宙是數字技術發展的新階段，元宇宙也依然不會改變電影的本質。元宇宙作為虛擬世界，人們通過數字人物的身份在三維空間中與各種軟件實時交互。也就是說，數字技術的發展改變了人類交互方式，數字技術的發展讓虛擬世界得以覆蓋人類各類感官，讓人類置身于虛擬世界。但元宇宙世界的建構依然是為了實現人類的體驗，只不過是通過硬件帶來的沉浸式體驗，在虛擬世界中以數字身份體驗，心理需求滿足程度達到巔峰。但不管元宇宙虛擬世界多真實，但依然離不開數字技術的支持，元宇宙依然是現代科技創造的虛幻世界，滿足了用戶在電影中追求更實時、更沉浸、可互動的高質量內容。

(二)話語受眾需要“元宇宙”出圈電影

不管對電影本質認識是紀實性還是哲學思考，都是以滿足話語受眾的各種需求為基礎。據統計我國網民有10.11億，其中49歲以下的網民占到了72%，全世界的網民數量就更加龐大了。數字技術時代，話語受眾的認知方式已經發生了變化，其學習娛樂已完全改變為與數字技術密切相關的一些方式。數字技術的突飛猛進再次影響了電影的演進，電影如果想與時俱進，就必須考量以網民為主的話語受眾的需求。受眾對電影的接受，取決于受眾的深層心理需求和基本接受習慣，電影要想獲得受眾認可必須考慮受眾身心習慣。對于當下普通電影受眾來說，走進影院最主要的動機就是尋求娛樂。在人類需求七個層次中，滿足娛樂可能是最急迫的，也是最容易實現的。已有研究發現動畫電影通過滿足受眾的陌生審美需求、狂歡心理和自尊心理,從而獲得觀眾的認同與接受。不同時代，由于接受習慣、環境不同，采用的媒介形態以及文本也不盡相同，數字技術演進推進了社會快速發展，造就當代青年的“空心病”。對現實世界認知困惑以及缺少歸屬感的青年一代更期盼在虛擬的世界里實現自己的愿望，至少在虛擬世界里成為自己命運的主人。

元宇宙出圈是電影適應數字化時代發展的必然選擇。首先，元宇宙更符合話語受眾的認知方式。隨著科學技術的發展，電影內容載體也在變革，元宇宙已經成為新的載體。元宇宙作為網絡發展終極狀態，符合絕大多數受眾的認知方式和接受習慣。其次，元宇宙更能滿足話語受眾更高的心理需求。元宇宙模糊了“現實世界和虛擬世界”的邊界，在更真實的虛擬世界里，數字化人物獲得了現實世界不可實現的情感體驗。在多元化世界里，數字化人物體驗可以更加多樣，也就是說，元宇宙為內容生產提供了更多可能性。元宇宙將海量的信息、接入海量的用戶，從而產生了海量內容，發揮了內容產品的猶太效應。“元宇宙+”也就成為電影在數字時代敘事話語的必然選擇。元宇宙所虛擬的理想世界更符合電影本質功能標準，借助先進數字技術、載體滿足電影話語受眾的精神需求。

二、元宇宙電影敘事話語的建構路徑

(一)重塑電影敘事的網絡話語體系

在數字化社會傳播環境下，元宇宙電影的敘事話語體系是采取敘事策略的立足點和出發點。元宇宙是一個虛實共生的數字化時空，可以說“元宇宙+電影”的話語體系從一開始就注定了具有較強的專業特色。元宇宙電影話語體系主要和數字技術術語和網絡語言有關。首先，因元宇宙不僅要涉及5G或者6G技術、云算力，還要涉及人工智能、區塊鏈等，所以其敘事話語體系包含了數字技術行業的科學術語。元宇宙電影話語體系中最難以理解的就是這些行業用語，它們一般作為對象語言出現在人物對話中。其次，因元宇宙通常以網絡游戲作為接口，敘事話語體系中與網絡游戲相關的詞匯數量也非常大。科幻小說《雪崩》中使用了大量的網絡用語，元宇宙電影《失控玩家》中網絡用語出現更加頻繁，不僅有簡單易知的“VR頭盔、傳感設備、運動裝置”，而且還在電影中設置了諸多彩蛋，只有對網絡游戲有一定了解的觀眾才能體會到元宇宙電影的魅力。對于普通受眾來說，復雜的行業用語真的難以理解。以后元宇宙還要涉及編程、腦機接入等技術，必然會進一步引發與基礎數學、信息學、量子計算等學科的交叉，相關的科學術語在電影中也將會更加頻繁出現。這些科學術語因和網絡技術相關也可看作廣義的網絡語言。大量網絡語言建構了元宇宙電影話語體系復雜性和特殊性，展示了人類數字化生存方式的社會屬性。

(二)開拓永恒性主題的新時代意蘊

話語內容是敘事的根本，敘事永恒的主題無非是英雄和愛。人類社會快速發展，環境日益惡化、動植物瀕臨滅絕，人際關系日益淡漠，迫使人類不斷思考如何拯救地球，推遲人類的滅亡。人類一直在追尋一個美好理想的世界，可以擺脫現實的苦難，獲得強大力量，變得富足、自強，人與人之間充滿溫情。考察現有元宇宙電影，不難發現話語內容也離不開現實世界中環境污染問題、人類瀕臨滅亡問題等。那么“拯救人類、拯救地球”也成為元宇宙電影中敘事話語主題，《頭號玩家》中“綠洲”成為人們逃離現實苦難的理想住所；《黑客帝國》中主人公NEO的英雄行為等。這些元宇宙電影都描述了對探尋解決現實問題的思考，對理想美好世界的向往。另外，在虛擬世界里，探尋“愛”也是不可缺少的主題，愛可以超越一切，獲得情感的機器往往成為敘事轉折的關鍵所在。這實際上也預示著現代人對未來人機之間關系的一種美好預想。不同于傳統電影中的英雄故事，元宇宙電影可以借助游戲進行不斷重啟、修正，真正實現了古老神話中的“英雄復活”。在元宇宙語境下，“英雄復活”母題在科技時代獲得了一種敘事再現，獲得了新時代意蘊。元宇宙語境中敘述話語主題獲得了新的意識形態，不僅使得人類對社會思考緊密圍繞話語受眾的生活，更對話語受眾的價值取向和精神施以正確的引導。也就是說，傳統文藝精神借助數字化技術獲得新時代意蘊。

(三)創新電影敘事話語的實踐策略

話語不同于語言，可以反映并建構了社會事物及社會關系，元宇宙電影的敘事話語對社會事物及關系建構主要采用命名和隱喻兩種策略。

1.命名策略

命名策略是指社會活動者、物體、現象或過程等在語篇中用語言提名或指稱來標示。詞具有指稱現實現象的功能，在電影中通過時間詞、空間指示詞以及成員分類方法將元宇宙的特性呈現出來。命名策略有兩種方式，時間詞以及元語言描述。用時間詞來直接表示元宇宙的未來性。元宇宙不同現實世界，電影中如果所描寫的故事發生在未來，最常見就是用時間詞來表示，有時是直接用數字紀元方式，如電影《失控玩家》直接就用時間詞“2045”把觀眾帶到了未來。有時又用比較模糊的時間詞來表示，如“未來、以后”，通過這些時間詞把故事發生時間交代清楚。有時用元語言描述交代元宇宙不確定性，如電影《星際穿越》中通過主人公女兒的描述讓故事在不同時間維度上切換。諸多的元宇宙電影都是通過命名指稱策略讓受眾明白，元宇宙是與現實完全不同的虛幻的世界。

2.隱喻策略

隱喻具體概念域與抽象概念域間的系統映射，體現了敘事者對事物觀察時的視角切換。隱喻解釋現象之間的關系，作為一種極具說服力的資源常被運用。由于元宇宙的復雜性，在敘事過程中通過隱喻方式可以讓話語受眾更加明白易于接受。隱喻的實現是基于再語境化理論。“再語境化”是指將信息轉移到新的語境中使之發生意義的轉變。再語境化作為話語實踐基礎，服務與電影元宇宙的話語構建。新媒體由于技術上的數字化推動了電影敘事，再語境化理論下，新產生的話語具有新的意義，新話語包含了意義以外的其他因素。通過考察現有元宇宙電影可發現，一些現實世界詞語在元宇宙世界中具有了特殊的含義。元宇宙代表的理想世界，直接以“綠洲”命名，隱喻著理想、希望；元宇宙世界中算力隱喻為權力、財富，玩家隱喻為權力支配者，非玩家控制角色隱喻為被支配者，游戲隱喻為通往理想世界的門戶。任何事物名稱在元宇宙中通過再語境化手段獲得不同于現實世界的含義，讓電影意蘊無窮。

元宇宙敘事話語的建構預示著電影不斷發展的敘事策略，從元宇宙電影敘事話語建構中，可以窺見話語體系專業化、人物形象完美以及社會文化數字化屬性的生成。

三、元宇宙電影話語建構的現實基礎

(一)“元宇宙”概念的語言哲學基礎

“元宇宙”的英文為metaverse，其能指大眾基本認可，但其所指卻不斷變化。從構詞法來看，meta為詞綴，表示的是“高于、在上、在外”，metaverse表示超越現實世界的另一世界。但其所指卻模糊不清，最開始元宇宙就是虛擬世界，例如科幻小說《雪崩》中虛擬世界；到了電影《感官游戲》中，元宇宙已經模糊了真實與虛幻的界限；虛擬世界又常與網絡世界模糊不清，《創·戰紀》中就以電子游戲世界為藍本，為觀眾構建出一個特別的網絡世界。《牛津英語大詞典》也將cyberspace列為metaverse的同義詞。早期影片中所描寫的虛擬世界可看作“元宇宙的前身”。在最新的《失控玩家》電影中元宇宙被構建成了“人類新夢想”，以沉浸式游戲的視角實現了虛擬與現實相融合，展現了元宇宙應具備的雛形和元素。目前隨著交互性的發展要求，“元宇宙”對觀眾體驗成分不斷增加，觀影主體浸入影像程度也不斷深化。未來電影內外“元宇宙”都會變成人類數字化生存的常態，成為虛擬與現實間的入口。三十年間“元宇宙”概念所指不斷變化，實則是數字技術的不斷發展變化讓詞語的概念內涵不斷變化。因為詞語的概念意義會隨著人類對事物認知水平的變化而不斷改變。正是這樣的語言哲學基礎為元宇宙從感知到體驗的外延變化提供了可能，這也必將改變元宇宙電影的存在形態和敘事話語體系。

(二)“元宇宙+”敘事的數字技術支持

電影是視聽型的敘事藝術，熱拉爾·熱奈特曾指出電影是敘事學的再現，借助影像講述故事的一套話語。在電影敘事學中，電影人一直在思考“如何講述、用什么講述”的問題。近年來，數字技術的快速發展讓電影進入“后敘事”狀態。后敘事是基于數字媒體技術的發展和當代影像的觀看之道應運而生，為新興電影類型與敘事形式提供了理論上的可能性。元宇宙成為電影敘事新形式，就是基于數字技術的發展。元宇宙作為“想象共同體”不僅將現實宇宙在互聯網上擬真呈現，且超越了現實與虛擬邊界，達成現實與虛擬互動合一。元宇宙電影強調沉浸式體驗，主動性、代入感比傳統電影更強，通過虛實相結合的空間創意，有效提升影迷的參與度。元宇宙基于數字技術實現了話語受眾與信息內容之間關系由單向到交互，由被動接受到實時參與的目的。目前電影中元宇宙以游戲為接口，其實質就是對用戶交互需求的回應。學界對元宇宙電影沒有清晰界定，但把它歸為依靠數字技術實現的硬科幻不會產生異義。“元宇宙+”預示著電影敘事的發展策略，雖然現有的元宇宙電影依然是通過講故事方式向大眾傳播元宇宙的相關知識，但隨著數字技術發展，元宇宙一定會成為未來所有電影敘事話語的必然方式。沉浸式體驗將成為未來電影設計的主流，觀眾不再是簡單觀看，而是參與其中的主角，以感知經驗變為親身體驗。也就是說，未來“元宇宙+”成為所有電影話語實踐的必然選擇，成為影像敘事必須具備的元素，成為解決電影互動共情的策略。

(三)“元宇宙”現實文本的邏輯推理

“元宇宙”創造了一個有活力、與現實世界交互運作的、全息化的拓展現實技術意義的“美麗新世界”。這個美麗世界需要通過創新個體或者團體聚合活動方式實現的，離不開現實世界的文本故事支持。考察元宇宙電影就可發現在元宇宙世界中擬解決的問題都是現實世界的問題，例如《機器總動員》解決的就是人類的環境問題。元宇宙世界中也有一套完整的運行法則和價值觀，這也是基于現實世界邏輯推導出來的。在元宇宙電影中解決問題取得圓滿結局的突破口通常是機器具有了情感性，這實則是滿足了人類對愛情、親情的渴望。從元宇宙的景象、運行規則到人機關系都是以現實文本為邏輯基礎進行推導得出。元宇宙是全真、全景、全時的意識生活，甚至可建成無所不能的O2O生態。因此，現實的政治、資本與技術對元宇宙的爭奪在所難免，文化的沖突、文明的沖突也在所難免。也就是說，元宇宙的成功創建并不取決于數字技術的發展和融合，也不取決于社交媒體巨頭和專家的頂層設計，而是取決于現實世界中社會個體的想象力和創意思維的快速發展。再完美的元宇宙也離不開現實世界為基礎，元宇宙必須基于現實世界進行大膽想象，以及合理的邏輯推理與完善的技術支持才能產生。

結 語

電影中元宇宙被構建為“人類新夢想”的虛擬世界，與現實世界相融合甚至難以區分，滿足了數字時代話語受眾心理需求和認知習慣。現有元宇宙電影話語建構路徑反映數字時代的敘事特征；“元宇宙+”為影視業遭遇的困境提供了新的發展思路，為新興電影提供了后敘事的理論支持。數字時代觀眾從感知到體驗的轉變，讓交互性更強的元宇宙成為最主要的沉浸方式，并成為未來所有電影敘事不可或缺的元素。但需要注意的是，元宇宙的完美離不開現實世界的數字技術和文本故事作為基礎。