我們用什么樣的姿態關注元宇宙

對任何將要到來的技術，作為開發者和應用者的想象力都特別重要。因為想象力有多寬，應用就可能走多遠，所以想象力很重要，但只有想象力是不夠的。從互聯網開始筆者就一直在關注每個階段技術的發展，每一個大的技術浪潮到來時筆者都會有類似的態度：別靠得太近，別被資本或技術的話語裹挾著走，但也不能完全遠離它。很多時候，技術的變革都會帶來從社會到傳媒業各個層面的發展，如果過一兩年我們判斷這個事情真的很重要再去跟進，可能就錯過了最重要的觀察期。今天，對于元宇宙這個新技術，我們仍然要有這樣一種既遠又近的觀察。

雖然很多方面大家沒有形成共識，但元宇宙引起的關注還是代表了我們對當下的反思和對未來的期望。當下互聯網疲倦的狀態已經顯現出來了，移動互聯網再往前發展，一定會有新技術的加持，包括VR/AR，等等。從市場、技術本身的發展邏輯以及各個應用領域里的期待來看，互聯網一定要往下走，今天到了往下走的新節點。是不是在元宇宙的概念之下能概括一切未來的特征，概括一切未來的走向？也許未必，但至少它是一個很重要的方向。筆者不認為元宇宙會是互聯網的盡頭，而是覺得在元宇宙之后，也可能一二十年之后，又會有一輪像今天我們對元宇宙的熱切期待一樣的新技術出現，但在當下階段元宇宙確實是需要我們關注的。

對元宇宙的關注有不同視角。中國人民大學的劉永謀老師在一篇文章里談到，現在元宇宙存在很多不同的敘事，有技術的敘事、資本的敘事，也有藝術的敘事。元宇宙這個詞就是源起一本小說，其實一開始是一種藝術化敘事。藝術敘事對走向的指引是非常重要的。很多開發者可能是受到藝術敘事的啟發，盡可能在技術方面想辦法實現。藝術敘事源遠流長，作為研究者我們也要關注。還需要關注的是對元宇宙的學術敘事。學術敘事和其他敘事顯然不是絕對分離的，我們不能完全切割干凈，完全不看市場在說什么、不看技術在說什么，一味地主觀判斷。但在和其他敘事產生交集的情況下，我們也不能被簡單帶著走，還是要保持自己的獨立判斷，這是筆者關注元宇宙這個話題的基本姿態。

傳媒業關于元宇宙應用的想象，大概有以下幾個走向。

沉浸式新聞給新聞表現形式帶來新空間。在一定程度上，有臨場感的新內容的確會在某些方面提升體驗度，讓我們在特別重大的事件、特別重要的現場有一種不同于今天單純通過圖文和視頻所獲得的體驗，但它的價值到底有多大，開發空間有多大，筆者對此有一些相對消極的判斷。沉浸式新聞，就像今天大家都在做的融合新聞一樣，相對來說它是比較奢侈的新聞形式。一方面，完成它需要比較大的成本，從用戶的角度來說，接受它、消費它也是比較奢侈的，最奢侈的可能就是時間和身體的投入。現在你在手機上看新聞一目十行，時間消耗相對比較小，同時還能聽視頻會議，但如果你用沉浸式方式看新聞就要絕對的身心投入，所以它是奢侈的事情。沉浸式的新聞消費又不是剛需，整體來講它不是我們未來最主流的新聞表現形式。即使元宇宙時代，很多新聞可能還是以相對質樸、低成本的方式去呈現和消費。沉浸式新聞有它的優勢，但不要在這方面寄予太多期望，以為所有未來的新聞表現形式都變成那樣。沉浸式新聞對新聞的客觀性、真實性也可能會帶來一些影響，這是很多學者談到的話題。

從市場、技術本身的發展邏輯以及各個應用領域里的期待來看，互聯網一定要往下走，今天到了往下走的新節點。是不是在元宇宙的概念之下能概括一切未來的特征，概括一切未來的走向？也許未必，但至少它是一個很重要的方向。

比如虛擬主播，從節省人力的角度來看，有它存在的空間，但未來我們那么多學校培養的播音主持專業的學生該走向何方？這也是一個值得思考的新問題。

特別是一些大型活動，可以通過元宇宙的方式展開。

筆者認為數字藏品比沉浸式新聞還要奢侈，對大多數用戶來說，所謂收藏也是一種奢侈的行為，也是需要有足夠財力才會奢望的事情。筆者在“傳媒藍皮書”的文章《元宇宙元年與傳媒業的想象》里談到：新華社、封面新聞做了一些數字藏品的嘗試，但筆者不認為數字藏品未來對媒體來說有多大應用空間。新聞內容不像數字藝術家的作品，新聞內容有多少具有獨一無二的收藏價值？哪怕是新華社把這一年的精品照片做成數字藏品，但這些照片我此前也看過，為什么我一定要收藏它？何況在中國當下的情形下，數字藏品和真正的NFT還有一些差距，它不能交易、不能升值、不能買賣，其實就會有很大的發展限制。在這方面雖然可以探索，但媒體需要謹慎對待。

DAO是一個自治的、基于互聯網的社區。這種所謂去中心化的組織結構會對未來的內容生產帶來什么樣的推動，尚未可知。區塊鏈技術至今在傳媒業也沒有特別成熟的應用，更沒有成熟產品，這也說明，怎樣能吸引普通用戶來到這些社區里并且有持續活躍的參與，是需要深入探索的問題。

從傳媒的角度來說，關于元宇宙有很多想象，以下幾個問題是傳媒業在元宇宙應用想象中需要深入思考的。

消費VR/AR作品要全身心投入，占用時間、身體和注意力，從當下來說，可能我們要理清楚哪些屬于最核心、最基礎的需求，是比較容易爭奪帶寬的；哪些是像前文提到的，比如沉浸式新聞、數字藏品，這樣的處于塔尖的小眾需求。這些問題理清楚之后，我們的精力放在哪方面開發，更有可能獲得當下用戶的認同，贏得他們的生理帶寬和消費能力，這是當下要解決的問題。如果像一些專家說的，未來可能不存在這個問題了，一天24小時除了睡覺之外，所有生理帶寬都被元宇宙占用，如果真的到那一天，我們是不是又有另外的反思呢？就像現在我們全天候被手機捆綁所帶來的問題一樣。

當下的社交應用被強關系、強互動捆綁，元宇宙能不能在這方面解點綁，讓我們相對更輕松地以匿名方式或是弱關系的方式去進行互動。在社交方面，從哪方面切入能更好發揮元宇宙的價值，這個問題同樣需要探討和研究。

元宇宙時代人和物之間也會產生新的交互關系，對于用戶來說哪些是他們核心需要的，比如人和智能家居之間的交互，對生活方式的改變、生活質量的提升帶來的影響，這也是一個新話題。

未來是不是每個人一定都會有一個化身甚至很多化身？我們到底為什么需要化身？元宇宙很重要的一個應用就是關于化身的想象，從人的角度來說，我們對于化身到底有多大的期待？通過化身我們要解決什么樣的現實問題？人的多個化身之間能否和平共處？當下真身和各種化身之間能不能和平共處？這都是挑戰人的身體和心理極限的。

所謂沉浸式體驗，聽上去很美好，可以隨時隨地進入一個美好境界中，但筆者也在很多場合提到一個問題：《美麗新世界》那本小說里提到的“SOMA”（一種使人幸福的神經制劑），就像今天我們想象的元宇宙一樣，隨時可以把你從現實中解救出來，讓你的身心放個假，獲得幸福愉悅感，可能我們很多人都需要它，但如果天天都用它，我們又會走向何方呢？

元宇宙離不開空間，很多空間是對現實空間的模擬，甚至是數字孿生，它會不會像現實一樣產生優勢階層、劣勢階層？會不會有人可以在元宇宙里擁有類似現實中的權力，有些人在元宇宙里還要為自己謀得一席之地而奮斗？現實空間相關的各種問題在虛擬空間里會不會被移植和再造？這些問題怎樣影響用戶，對我們來講都是新的需要研究的課題。