古人買東西都用銀子嗎

明朝中期前，普通老百姓根本接觸不到白銀。在小說、影視劇中，人們一甩手便是幾兩銀子的情況難以出現。明朝中葉以后，民間交易小額用錢、大額用銀，白銀才在民間大量流通起來。

在很多古裝影視劇中，古人出門花錢都是用銀子。那么，銀子真是古人隨身攜帶的貨幣嗎？

其實，“古人買東西用銀子”是一種誤區。歷史上，白銀的確很早就成為一種有價值的財富或者貨幣，但遠不如銅幣那樣廣泛且在民間大量流通。白銀正式成為法定可流通的貨幣是在明朝中后期。

博物館里展覽的銀元寶

金銀早期不在市場流通，而是用于國家儲備

秦漢時期實行的是單一貨幣，就是制錢，如刀幣、五銖錢等。

唐代開始錢帛并用，錢幣有“開元通寶”等，大宗交易則使用“綾”“綃”等絲織品（帛）。白居易詩里提到了很多例子，如“半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直”“五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數”等。

兩宋貨幣也是以制錢為主，中后期又增加了紙幣，即交子、會子和關子，但結算單位還是論“貫”（一貫等于1000 文制錢）。

元朝曾鑄過少量銅錢，但貨幣流通主要靠紙幣，其鈔法（古代關于紙幣發行、流通、兌換的法令）經歷了中統鈔、至元鈔、至正鈔三個階段。

以上朝代的金銀并不在市場上流通，而是作為國家儲備、鑄成各種金銀器皿以獎賞大臣或用于收藏。如《唐書》里常見皇帝賜某人金銀器若干；宋代則出現金瓜子、金葉子、金錠、銀錠等形狀各異的金銀鑄品；南宋名將張俊也曾將搜刮來的銀子鑄成巨大的銀球，名叫“沒奈何”（意思是小偷即使想偷，也沒法搬走）存放在家里，目的就是為了防小偷。

中國財稅博物館文物保管與陳列部副主任陳陽介紹，明朝中期前，普通老百姓根本接觸不到白銀。在小說、影視劇中，人們一甩手便是幾兩銀子的情況難以出現。在明朝正統年間，國家才從法律上正式認可白銀是一種貨幣，可以用來交稅。明朝中葉以后，民間交易小額用錢、大額用銀，白銀才在民間大量流通起來。

直到1935 年國民政府發行法幣，取消銀本位，白銀作為貨幣的使用才受到限制。但銀元在民間一直流通到1949 年。

把銀錠叫做“元寶”始于何時

人們常常把銀錠叫做“元寶”，這個稱呼始于何時？

最早鏨刻有“元寶”字樣的銀錠是在上海發現的“至元（元世祖忽必烈的年號）十三年的揚州元寶”。文獻記載，銀錠上字號揚州元寶，乃至元十三年大兵平宋回揚州，丞相伯顏號令搜檢將士行李，所得撒花銀子（無故索得的錢財）銷鑄作錠，作為上貢，每重五十兩。專家推測，“元寶”的元也許是朝代之稱，于是后世也將銀錠統稱為銀元寶。

不過，出土的“元寶”都是中間凹陷，兩頭翹起的形制，并沒有影視劇中常見的中間凸起的形狀。陳陽介紹，凸起的形狀從唐朝到清朝都沒有看到過實物，但中間凸起的元寶形狀在清代木版年畫中出現過，但這種形狀是如何產生的有待研究。

銀錠的凹面上通常刻有銘文，標明地點、用途、分量等。在凹面的地方，有些有一圈一圈的細絲紋，清代也有表面光如鏡面的，這是表明銀錠的成色，越細、越亮，成色越高。而銀錠的價值就是由成色和重量兩方面決定的。比如明朝崇禎二年吉永豐縣五十兩銀錠就布滿細紋，表明它的成色上佳。銀錠的底部也不如想象中的平滑，大都有蜂窩狀的孔洞，這和鑄造工藝有關。因為熔鑄時，銀液內含有氧氣，在底部形成氣泡，冷卻后便形成蜂窩狀孔洞。

古代的碎銀子是怎么來的

另外，在很多影視劇以及古典名著“買買買”的橋段里，“用碎銀子”是一個常見景象。那么，這些碎銀子是怎么來的？

明朝中期起，隨著對外貿易的火熱發展，大量的白銀沿著海上絲綢之路涌入中國，中國境內的“白銀流通”火爆起來。不過，中國古代的官方白銀貨幣往往都是銀錠，種類往往只有十兩、二十兩、五十兩等幾種。擺著好看，花起來卻有些麻煩，所以就需要“剪”成碎銀子。于是，明清年間，人們日常出門除了帶銀子，還要帶剪子與戥子，剪子用來“剪”銀子，戥子則用來稱重。日常交易時的一塊塊“碎銀子”，就是這么來的。

在當時，碎銀子也不只是用來交易，也會用來支付工資。特別是隨著明清資本主義萌芽，城市產業工人增加，工人工資的支付越來越多采用碎銀子。比如在“瓷器中心”景德鎮，明朝時的產業工人就有上萬人，清朝乾隆年間更是發展到數萬人，他們都是以銀計算工錢。浙江嘉興的油坊工人每天的工錢是二分銀子，基本都是用碎銀子支付。可以說，一塊塊看似袖珍的碎銀子，串起了當時的生活常態。