叩土籠

◎ 黃岳文

提起“叩土籠”，現在的小孩很少有玩過的。但對于我們這一代人來說，那可是我們童年的最愛。

秋末冬初，秋收后的水稻田地已經被犁翻開了曬著干燥，田地上有些番薯已收獲，一些“漏網之魚”的番薯將成為孩子們解饞美食的來源。通常幾個小孩在一起，總會有人提議“叩土籠”。

“叩土籠”需要大家分工合作。先找好合適的地方（地干燥，最好還能避風），用鋤頭挖一個炒鍋狀的圓坑，然后就可以開始壘土窯了。用土塊壘好的土窯像一個倒扣的籠子，我們形象地稱為“土籠”。

壘土窯是個技術活，要先根據風向選好窯門的方向，這樣可以避免燒火時煙吹向燒火者。窯門的大小取決于土窯的整體大小，但最小必須放得下柴火。壘土窯需要一兩個人即可，其他人則幫著找合適的小土塊，或到周圍撿些燒火用的枯草、枯樹枝。用大點兒的土塊圍著已挖好的坑的周邊壘窯基，隨著往上壘，土塊逐漸變小，圓周也逐漸變短，土窯隨之向內收縮，最后用小土塊封頂。壘的時候要小心翼翼，否則很容易塌窯，那就前功盡廢了。

接下來是燒窯。通過窯門放進柴火，一般要燒上一個小時左右，燒到土塊變紅，當大部分土塊燒紅就是破窯時刻。

破窯，也就是在窯的頂部敲出一個足以放得下食物的口子。此前須把窯底土坑里的灰燼清除干凈，否則不利于食物燜熟。食物通常就近取材，是自家地里剛挖出來的番薯，有時也會去“偷”，但在我印象中，大人從來沒計較孩子們偷番薯，我想他們是不愿破壞孩子們“叩土籠”的快樂吧。

放下番薯后，便用燒得火紅的土塊掩埋住番薯并用棍子把土塊砸碎，再往上面覆蓋細土，堵住所有縫隙閉氣，以防熱量散失過快，好讓里面有足夠的溫度將食物燜熟。如果附近有水溝，挖稀泥覆蓋，閉氣效果更好。

半個小時左右，土表飄出了香味，就可以開窯了。

扒開表土后，便是小心翼翼地一塊一塊慢慢地撥開。“出來了，出來了。”伴隨著伙伴的歡呼聲，第一個番薯出來了。香氣撲鼻，簡直迫不及待地想品嘗一下。但只能先忍著，要把所有番薯起出來再做分配。每個小孩都有份，貢獻大的多分些。猴急的小孩邊吹熱氣邊試著往嘴里放，咬到一點，邊將舌頭翻卷著，邊說：“好食，好食。”

確實，在番薯的各種做法中，還是“叩土籠”燜出來的最好吃。

（張秋偉摘自《廣州日報》）