自帶“化學武器”的臭鼬

◎ 程 醉

北美洲有一句諺語，“沒有臭鼬能聞到自己的臭味”，大意是做錯事的人往往意識不到自己錯了。在人們的印象中，臭鼬這種小動物是以“臭”而讓人唯恐避之不及的。那么，臭鼬到底有多臭？它們又為什么會那么臭呢？

臭鼬主要分布于加拿大、美國和墨西哥。“臭鼬”是哺乳綱食肉目臭鼬科臭鼬屬臭鼬種下22種動物的統稱。絕大多數的臭鼬都長著兩條貫穿全身的標志性的白色背紋，再加上一條長而濃密、像掃帚一樣的大尾巴，使其在野外非常容易被識別。

成年臭鼬體長在60厘米左右，尾巴長20厘米以上，體重在5千克左右。每一群臭鼬都有固定的地盤，其數量一般都在五六只。它們是一種非常隨遇而安的動物，在北美洲的森林、農田、灌木叢、沙漠、城市等地方都可以看到它們的身影。它們以家庭為單位活動，每到夜幕降臨之后，便開始搜尋植物果實、昆蟲、小型哺乳類動物、兩棲類動物、爬行類動物，甚至是人類的殘羹剩飯等一切可以吃的東西。

意外的是，臭鼬所分泌的臭液，在英文中是用musk這個單詞來表示，翻譯成中文就是麝香的意思。并且，竟然還有一些人將臭鼬當作寵物來飼養。

原來，臭鼬自己并不臭，而是它尾巴下面兩個山核桃大小的臭腺分泌出的液體臭。這種液體里主要含有硫醇、硫醇酯和甲基喹啉等幾種化合物。其中，硫醇大約是世界上最臭的物質之一了，而人類對其又特別敏感。燃氣公司會在燃氣中添加少量的硫醇，因為一旦發生泄漏，我們的鼻子立即就能探測出來。而硫醇酯大致屬于一種臭味的緩釋劑，不但可以讓臭味保留很長時間，并且每當空氣濕度較大時，又會再次發生水解反應，釋放出臭不可聞的硫醇。至于臭鼬分泌物中的甲基喹啉，本身就充滿了強烈的刺激性氣味。

可想而知，臭鼬的分泌物不但很臭，并且還臭得很久。臭鼬的兩個臭腺末端都長有一個類似于高壓水槍噴頭的器官。并且兩個“噴頭”還能獨立旋轉，精確鎖定敵方的腦袋，再通過包裹其上的肌肉組織，即可噴射出水柱狀的臭液。倘若無法確定敵人腦袋的準確位置，臭鼬便會噴射出臭液噴霧。

好在臭鼬分泌物中所含有的化合物毒性并不太強，對人類也不會造成永久性的傷害，只是想要除去這種臭味確實比較麻煩。

（馮忠方摘自《今晚報》2022年6月29日 圖/視覺中國）