青藏高原的特有動(dòng)物

○文/ 司 金

在青藏高原，生活著一種很像老鼠，但是沒有尾巴的小動(dòng)物。它們數(shù)量眾多，每天忙忙碌碌，就連冬季也不會(huì)停歇。它們是青藏高原的特有物種——高原鼠兔。 

高原鼠兔嬌小又結(jié)實(shí)，全身毛茸茸的，還有一對圓圓的耳朵，它們時(shí)不時(shí)從洞口探出小腦袋，用透著好奇的眼神觀察你，絕對可愛滿分。不過，一直以來，它們也是一種備受誤解的物種。 

一來，鼠兔常被誤以為是老鼠的一種，事實(shí)上，人家雖然叫嚙齒動(dòng)物，但是屬于兔形目，兔子才是它們的近親。更讓人遺憾的是，它們長期被歸為高原草場退化的罪魁禍?zhǔn)祝藗円欢认雽⑺鼈冓s盡殺絕。 

盡管，越來越多的科學(xué)研究在為這種動(dòng)物正名，可時(shí)至今日，它們?nèi)栽诒淮直Υ?青藏高原的生態(tài)環(huán)境非常惡劣，高寒低氧，但這種小型哺乳動(dòng)物進(jìn)化適應(yīng)得非常成功。從海拔3200米至5000多米的草甸區(qū)，都能看到它們的身影，尤其在低海拔地區(qū)，這些家伙們簡直隨處可見。 

隨著海拔的上升，鼠兔之間存在明顯的差異。在低海拔地區(qū)，它們體型較小，體重在130克左右，一次可以繁殖3～4胎，而到了高海拔地區(qū)，體型變大，體重最大的甚至可以達(dá)到200多克，但每次繁殖只有1～2胎。 

鼠兔最有意思的地方就在于，它們是典型的社會(huì)性動(dòng)物。它們以家族為單位，活動(dòng)面積約100～200 平方米。一個(gè)鼠兔家族大概由兩三只雄性搭配兩三只雌性和一些幼崽構(gòu)成。其中一只主雄會(huì)成為家族的老大，擁有絕對的主導(dǎo)權(quán)。 每個(gè)鼠兔家族會(huì)挖掘?qū)儆谧约旱囊惶锥囱ㄏ到y(tǒng)，最大深度約為40～50 厘米，洞道系統(tǒng)錯(cuò)綜復(fù)雜，貫通有4～6個(gè)洞口，這是為了方便在外活動(dòng)時(shí)隨時(shí)可以躲避天敵。不僅如此，鼠兔的管家能力讓人驚嘆。它們會(huì)建儲(chǔ)藏室，儲(chǔ)存干草作為房子的墊料，還會(huì)在通道旁留一些小槽溝，用來放置糞便，從而使房間保持整潔，它們甚至還會(huì)打造專門的育嬰室，供幼崽生活。 鼠兔的領(lǐng)地意識(shí)很強(qiáng)，不同家族之間的洞穴系統(tǒng)會(huì)有界限分割，但彼此之間又有重疊。夏季的清晨和黃昏，或者冬季的中午時(shí)分，鼠兔們紛紛出洞活動(dòng)，場面一度非常混亂，毫無秩序可言。有的啃草，有的在洞口進(jìn)進(jìn)出出，有的窩在地上曬太陽，就像塊石頭，冷不丁翻過身來給人一記“驚嚇”。

當(dāng)然，鼠兔的鄰里關(guān)系并不總是那么緊張。由于家族領(lǐng)地存在重疊的區(qū)域，有時(shí)候它們也會(huì)相互串門，而這背后有著更深的動(dòng)機(jī)。鼠兔為了避免家族內(nèi)部近親繁殖，有的個(gè)體會(huì)主動(dòng)遷到相鄰的族群，而要想獲得新家庭的接納，自然要提前聯(lián)絡(luò)感情，熟悉環(huán)境。 

每年的4月到6月是鼠兔的繁殖季節(jié)，那時(shí)你會(huì)看到家族的主雄霸氣地站在洞口，發(fā)出尖利的長鳴聲，這是它在宣示自己的領(lǐng)域地位。不過，一旦主雄死亡，那么其他雄性就會(huì)迅速占領(lǐng)這個(gè)家族，并把原來洞穴中舊的干草墊料統(tǒng)統(tǒng)丟到洞外。作為青藏高原少有的小型哺乳動(dòng)物，鼠兔的體型對于生存而言實(shí)在不占優(yōu)勢，所以，它們十分警覺，時(shí)常豎著圓圓的耳朵，瞪大眼睛觀察周圍的一切，它們與人類之間也保持著并不親近的距離。

在青藏高原這樣特殊的環(huán)境里，小型哺乳動(dòng)物非常稀缺，鼠兔的存在幾乎成為了高原上所有食肉動(dòng)物的獵物，狼、狐貍、熊、獵隼、鷹等動(dòng)物都依賴鼠兔生存。香鼬、艾虎甚至還會(huì)進(jìn)洞捕殺，把洞道系統(tǒng)內(nèi)的鼠兔家族“一鍋端”。也正是為了適應(yīng)超高的捕食壓力，鼠兔的繁殖能力很強(qiáng)，數(shù)量很多。 

由于高原環(huán)境缺乏樹木，鼠兔挖掘的洞穴為很多鳥類，尤其是雀形目的鳥類，以及兩棲類動(dòng)物提供了重要的棲息地和繁殖地。一旦鼠兔被滅，留下的洞穴缺乏維護(hù)就會(huì)很快坍塌，那些物種也就失去了它們的家。 

很重要的是，由于補(bǔ)償效應(yīng)，鼠兔啃食草葉反而會(huì)刺激植物生長。打洞可以幫助翻新土壤，加快土壤的物質(zhì)循環(huán)。洞穴在增加土壤通透性的同時(shí)，還會(huì)加速水分下滲，從而提高土壤的固水能力和含水量。