鹿從雪山來

顏海婧

老人們把那座山峰叫作“白云釣”，他們說，天氣晴暖的時(shí)候，山神會坐在峰頂，甩開長長的金色釣竿，垂釣半山的白云。此刻，白云底下已經(jīng)聚滿了翹首以待的村民，火紅的年禮在他們手中綿延成海，像提早開放的杜鵑花——他們在等待山神的使者。

這座雪山腳下的小小村落，一切生計(jì)都來自雪山的恩賜。山神仁慈，從不接受豐厚的供奉，只在除夕過后的早上派一只白鹿下山，接受飽含著村民們摯誠祝愿的年禮。

村民們把年禮一一掛上鹿角，也把山下溫暖的煙火氣送上云端。

呦呦的鹿鳴聲穿透云霧，回蕩在群山之間。

等待的人群突然安靜下來，唯有清越的蹄音春鼓般一聲聲敲打在下山的石徑上。

與往年一樣，白鹿在歡呼聲中徐徐跑下山，它先是挺直身軀，向人群微微頷首致意，然后屈起前腿，溫順俯身，低垂下鹿角等待人們獻(xiàn)禮。

孩子們圍住白鹿，踮起腳尖，爭相把年禮往鹿角更高處掛。白鹿好脾氣地低下頭，琥珀色的眼睛溫柔得像四月的風(fēng)。

綠蘿最后一個來到白鹿身邊。不知從什么時(shí)候開始，她不愿再和別的孩子一起系年禮。

在那些喜悅和熱鬧面前，她的憂傷和孤單顯得格格不入。甚至，她都不知自己手中的年禮里究竟裝著什么祝福。當(dāng)別的孩子說著吉祥話系上年禮時(shí)，她只能用低得不能再低的聲音生硬地解釋：“這是媽媽的年禮。”

就在五年前的今天，綠蘿的哥哥冬青不見了……

冬青很溫柔，從不大聲嚷嚷。

冬青愛發(fā)呆，愛把下巴抵在窗臺上，對著窗外想心事。

雖然冬青出走那年綠蘿只有兩歲，但從記事起，“冬青”兩個字就沒有一天離開過她的生活。綠蘿揉揉凍得發(fā)僵的手指，輕輕嘆了口氣。

這些年，媽媽的雙眼日漸黯淡，只有冬青的名字才能讓它們煥發(fā)神采，也只有冬青，才能讓她的病好起來。

仁慈智慧的山神，一定知道冬青的下落。

送年禮的人群散去了，沒有人發(fā)現(xiàn)，小姑娘綠蘿已經(jīng)悄悄跟隨白鹿進(jìn)了山……

上山之前，綠蘿準(zhǔn)備了一肚子的話，可真正站在山神面前時(shí)，卻不知該從何說起了。

“您認(rèn)識冬青嗎？他是我的哥哥。”綠蘿聽到自己開了口，“五年前的今天，他從家里跑出去，就再也沒回來……”

“我知道冬青在哪兒。”山神說道，“我可以幫你。可是在這之前，你能不能幫我一個小忙？幫我照顧我的鹿，不用太久，七天就行。它最近心情不太好。”

綠蘿照顧著白鹿，忍不住跟白鹿說起話來：“你知道嗎？我常常覺得媽媽是我從冬青那里偷來的。節(jié)日里，第一個擺上餐桌的總是冬青愛吃的點(diǎn)心;好天氣時(shí)，拿出來晾曬的總有冬青的衣裳;冬青種在屋前的太陽花，被媽媽打理得一片壞葉都沒有。媽媽總是偷偷哭泣，為了冬青……”

白鹿垂下頭，輕輕拱拱綠蘿的臉頰。那溫暖的氣息，是綠蘿從來不敢期盼的。

綠蘿捏捏酸澀的鼻尖，對著白鹿綻開笑臉：“我不生冬青的氣，一點(diǎn)兒都不。我只氣自己不如冬青，不能讓媽媽開心。”

白鹿搖搖頭。

雪山上的七日轉(zhuǎn)瞬即逝，白鹿低吼著沖進(jìn)門，叼住綠蘿的衣領(lǐng)就往外拖。

匆忙間，綠蘿一把抓住手邊的草墊。嘩，草墊被扯開，一個小小的匣子露了出來。匣子里，整齊地碼放著一套男孩的衣裳，領(lǐng)口、袖口都繡著漂亮的銀色云紋。媽媽說，冬青離家那天，就穿著一套他最喜歡的云紋衣裳。

“……冬青？”

白鹿的雙眼早已蓄滿淚水。

這就是冬青不能回家的原因——他被變成不能說話的白鹿，留在了冰冷孤寂的雪山上。

冬青經(jīng)歷過兩次大雪。上一次，就在他離家的那天。那天早上，媽媽給他和綠蘿都換上新衣裳，準(zhǔn)備漂漂亮亮地一起為山神敬獻(xiàn)年禮。

“今年是我系年禮嗎？”他問媽媽。

“綠蘿系，綠蘿系。”綠蘿搶著回答。

“冬青是哥哥，就讓妹妹系，好不好？”媽媽疼愛地看著綠蘿。

“可去年就是您抱著綠蘿系的……”冬青的抱怨卡在了喉嚨里。

總是這樣！

“唱歌不要太大聲，綠蘿在睡覺。”

“窗子不要打開，綠蘿會著涼。”

“玩具收起來，綠蘿會絆倒。”

“你是哥哥，怎么能跟妹妹計(jì)較？”

他已經(jīng)煩透了這一切！

綠蘿捧著年禮搖搖晃晃地走過來，挑釁似的揮揮圓滾滾的胳膊：“綠蘿系，哥哥不系。”

冬青突然沒了理智，一把奪過綠蘿手中的年禮：“我偏不讓你系！”

綠蘿站立不穩(wěn)，一頭栽向身旁的火爐，重重磕在爐角上。沒等冬青反應(yīng)過來，撕心裂肺的哭聲已經(jīng)穿透屋頂。

“出去！不叫你不許回來！”看著臉色鐵青的媽媽，他知道再說什么也是徒勞。

那天的雪可真大，風(fēng)吹得人睜不開眼睛。冬青站在屋檐下，聽媽媽翻箱倒柜地為綠蘿找藥包扎，哄綠蘿睡覺，抱著綠蘿唱歌……

他不知道自己站了多久，但一定久到足夠讓媽媽想起他，叫他回去——可媽媽沒有。

冬青冒著鵝毛大雪攀上山頂，手腳在冷風(fēng)中失去了知覺，心中的寒冷更甚。所以，當(dāng)山神帶著一份契約出現(xiàn)在他面前時(shí)，他幾乎沒有片刻猶豫就答應(yīng)了。

“我愿意接替之前的白鹿，做您的信使，為期五年。五年期滿，我的妹妹綠蘿將從家中消失，再也不會回來。”

回想起自己當(dāng)時(shí)的聲音，冬青仍感到不寒而栗。

山神召喚出一個羊皮卷，用兩根手指輕輕撣了撣：“冬青呀，你妹妹對我有點(diǎn)兒誤會，她以為是我強(qiáng)迫你做我的信使……”

說完，他伸手點(diǎn)了一下白鹿的咽喉。冬青感覺喉嚨一陣發(fā)熱，聽到自己發(fā)出了人聲：“我自愿做您的信使，永遠(yuǎn)做您的信使，請您放綠蘿回家吧。”

“我不回家！”綠蘿站在山神與冬青中間，輕輕把冬青往后推了推，“山神已經(jīng)答應(yīng)我了，只要我變成鹿，留在山上為他迎年禮，你就可以下山去。冬青，媽媽在等你。”

冬青扭頭看著山神。山神抖抖羊皮卷，聳肩一笑，似乎在說：“這不正是你希望的嗎？”

一陣絕望讓冬青幾乎站立不穩(wěn)：原來一切都是注定的。

五年前，他上山，簽訂契約。

五年后，綠蘿上山，簽訂新的契約。

兩份契約的內(nèi)容似乎完全相同，卻又截然相反。約定的條件即將達(dá)成——以他完全沒有想到的方式。

“綠蘿，聽話，回家去。”冬青用角推著綠蘿往外走。

“冬青，聽話，回家去。”綠蘿反抗著，“媽媽更愛你，如果我們倆只能回去一個，那當(dāng)然是你。”

“以前我也以為媽媽更愛你，我是多余的。”冬青仿佛又看到那個額角有疤的小女孩把媽媽的年禮系到鹿角上……

不知道有多少個不眠夜，他攀上山頂，對著山下低鳴，想念媽媽。

“你回去告訴媽媽，我現(xiàn)在過得很好，讓她安心。”冬青吞下一口淚水，“等到來年，她可以跟著你一起來……給我系年禮。”

“不錯的主意。”山神拍了拍手，“可是，契約怎么辦？這上面可清清楚楚地寫著小姑娘不能回家。”

“我來幫您想辦法。”冬青猛地越過火爐，咬住山神手中的羊皮卷，狠狠投入爐火中。

時(shí)間仿佛停滯了。

“小姑娘，這可不能怪我。”山神尷尬地咳了兩聲，“契約毀了，你哥哥冬青，他只能……”

“只能一直做一只白鹿了。”冬青好像在說別人的事情一樣低語道，“但他的媽媽和妹妹都愛他。每年，她們都會準(zhǔn)備好最紅、最漂亮的年禮，為他祈求平安。他很快樂。”

雪后的夜似乎格外靜，下山的路似乎格外長。

送妹妹下山的冬青，想不出有什么話能打破這尷尬的沉默。能這樣馱著綠蘿，深一腳淺一腳地走在雪夜的小路上，于他而言，已經(jīng)是太過奢侈的恩賜。

綠蘿哭累了，在冬青脖子后面輕聲打起了呼嚕。

月光穿過低垂的云朵，落在柔軟的雪地上，映出兄妹兩個小小的影子。

地上的鹿影不知何時(shí)已變成人形。

冬青有些發(fā)愣。

小的時(shí)候，他總相信下大雪的日子會有好事發(fā)生。

一陣山風(fēng)拂過亂石叢，發(fā)出滑稽的低鳴，像山神狡黠的笑聲。

“謝謝您，山神爺。”冬青對著風(fēng)吹來的方向默念。

這是他人生中第一次真切地感到幸福。

背上的女孩還在熟睡，而媽媽，在等他們回家。

選自《小讀者》2022.5