收購猴子

龐啟帆

一天，村莊里來了一個陌生人，他告訴村民們，他將以每只10美元的價格收購猴子。村莊附近的森林里有很多猴子出沒，村民們開始對它們進行大肆捕捉。收猴人以每只10美元的價格，收購了幾千只猴子。當猴子的數量減少的時候，村民們停止了捕捉。

這時，收猴人放出話來，每只猴子的收購價提高到20美元。這個價格是原來的兩倍，村民們又重新投入到捕猴的行動中。

不久，猴子的數量更少了。村民們再次停止捕猴，開始恢復他們的耕作。收猴人把每只猴子的收購價提高到25美元。但是，森林里的猴子已經很少了，村民們努力一天，也很難抓到一只猴子。

后來，收猴人把收購價提高到50美元。不過，他說自己必須回城里處理一些事情，收購猴子的事將由他的助手代理。

在收猴人回城之后，助手指著籠子里的幾千只猴子對村民們說：“我們來做一筆交易吧。我以每只猴子35美元的價錢賣給你們，等我的老板從城里回來，你們再以每只50美元的價錢賣給他。”

這個助手顯然是一個見利忘義的小人，但村民們也不想錯過這么好的賺錢機會，于是他們拿出所有的積蓄買下了所有的猴子。但是，那個收猴人再也沒有回來。從此，森林里又到處都是猴子的身影。

選自《譯文》