古人『導航』有妙招

○邱俊霖

在導航系統日益發達的今天，出門遠行已不是一件難事。然而，在科技并不發達的古代，人們出門該如何辨別方向呢？

觀天象：啟明長庚指方向

人類很早便知道了太陽東升西落的規律，于是通過太陽的方位便能辨別方向。然而，太陽總有落山的時候。可聰明的古人有辦法，他們學會了通過星辰來辨別方向?！对娊洝酚性疲骸皷|有啟明，西有長庚?！边@便是將天上的星辰和方向對應來確定方位，從而使人們在黑夜中也不會迷失方向。

其實，啟明和長庚都是“金星”。作為距離地球最近的一顆行星，金星表層覆有一層高反射、不透明的硫酸云，金星在夜空中的亮度因此僅次于月球，成了夜空中最亮的星，并成了古人辨識方位的最佳選擇。

金星的起落方位與太陽相反，太陽即將升起時金星正從東方落下，所以人們將其叫做“啟明星”。每到黃昏時，金星又會從西邊升起，而黃昏又有長壽之寓意，所以古人又將其稱為“長庚星”。

其實，古人已經理解了啟明和長庚同為“金星”的道理，宋代的理學家朱熹在《詩集傳》中就明確指出：“啟明、長庚,皆金星也。以其先日而出,故謂之啟明。以其后日而入，故謂之長庚?！?/p>

設路標：開遠門前萬里堠

用觀天象的方式來導航也有風險，比如遇到陰雨天，就分不清東南西北了，此外，即使找到了方向，又如何知道自己走了多遠、身在何處呢？此時就需要使用人造導航工具了。

實際上，最原始的人造導航系統便是道路，歷朝歷代統治者都很注重對于官道的修建，人們沿著官道，就能到達想去的地方。而為了丈量路程，古人還發明了一種叫堠（hòu）的路標，即在官道旁邊每隔一段距離堆個石堆或壘個土堆作為標記，既可指明道路走向，又可計程。

唐代詩人元稹在《西涼伎》中便寫道“開遠門前萬里堠”，說的就是盛唐時期設立的堠堡曾通向萬里外的安西，人們順著這些路標，便能前往西方經商或者旅行。

此外，古代的官道上還設有驛站，意大利旅行家馬可·波羅便曾記載“無人居之地，全無道路可通，此類驛站，亦必設立”，說的就是元代時，即使是許多人跡罕至的地方也有驛站。可以說，在古代，驛站是導航系統中不可或缺的環節。

用 工 具 ： 古 代導航器材多

在古代，有時候官道也不能面面俱到，這時就得依靠專業的導航工具了。傳說黃帝就是依靠著導航工具“指南車”打敗了蚩尤。與指南針不同，指南車是一種純粹的機械設備，運用由大小齒輪構成的裝置來進行指向。然而，指南車制作難度系數大，而且不便攜帶。后來，使用更加便捷的“司南”出現了。司南最早是用天然磁鐵鑿成勺形放在刻著方位的盤上進行指向，后來，人們用磁針取代了磁勺。

到了海運發達的宋代，指南針還被聰明的古人搬到了海上，這就是“水羅盤”，即把磁針放在一個中間盛水、邊上標有方位的盤中，磁針浮在水上可以自由旋轉，靜止時兩端分別指向南北。

然而，若要跨洋航行，在茫茫大海里，即使能夠分清方向，但無法精確定位也很容易迷失。于是，聰明的古人用一種叫“牽星板”的工具來測量星辰的高度指數，從而測定船只的具體航向，這種技術叫作“過洋牽星術”。

明代航海家鄭和率領著船隊下西洋時便使用了過洋牽星術，這種導航方式保證了他們能夠乘風破浪、行穩致遠。

古人的導航智慧令人贊嘆不已。如今，科技日新月異，人們可以來一場說走就走的旅行了！