“慧眼”觀天識“英雄”

文/戴銘玨

多面手“慧眼”

2017 年6 月15 日，我國第一顆X 射線天文衛星被發射上天，運行在550 千米的近地圓軌道上。它就是“慧眼”衛星，全稱為“硬X 射線調制望遠鏡衛星”（簡稱HXMT）。從此，“慧眼”衛星開始凝視暗黑的星空，不為眺望點點繁星，而是為了探測人類肉眼看不到的X 射線。

隨著人類探索的深入，天文學的研究早已不再局限于傳統的可見光波段，而進入了能夠對電磁波全波段進行觀測的全波天文學時代。電磁波的全波段不僅包括可見光、射電波、紅外線、紫外線，還有高能量的X 射線和伽馬射線等。近幾年，這些高能量的電磁波在許多激烈的天體活動中被發現，成為目前研究的重點。可以說，高能天文學的觀測時代來臨了，“慧眼”就是這個時代中為了觀測X 射線的產物。

要想觀察到X 射線，首先X 射線必須聚焦成像。光遇到鏡盤會發生反射并聚焦，但是，X 射線能量極大，能夠穿透鏡盤不產生反射，因而無法聚焦。要想讓X射線聚焦成像，就需要以很低的角度掠射到鏡盤。就像是一個球，當從側面打到墻壁上的時候，就會彈射到墻的另一面，這也就實現了聚焦。所以，X 射線望遠鏡被稱為“掠射望遠鏡”。

按照這種原理設計的X 射線望遠鏡，擁有一個看似奇怪的外觀：很多根非常細的管子指向太空。當X 射線進入管子的時候，會擊打在管壁上，碰撞后再反射，最后都掠射到鏡面上，從而在鏡面上聚焦成像。

“慧眼”并不是X 射線望遠鏡，而是包括3 組X 射線望遠鏡的X 射線衛星。這3 組X 射線望遠鏡分別接收低、中、高三種能量的不同射線。……