俠道緝兇

不土的壞叔

1.王家禍起

永嘉縣有一戶人家姓王，老爺叫王生，與天一觀的張道士是至交好友。

王生家境殷實，奈何人丁不旺，年過四十只有一女，取名珠兒。一個多月前，才滿五歲的珠兒不幸染上了痘瘟，醫治不利，夭折了。

轉眼七七之日到了，張道士清早便下山去給珠兒做法事超度。乘船穿過烏沙河，登岸后步行不過一里路，就看見了王家大宅的門楣。

還未到門前，張道士便聽到宅子里面哭聲震天。張道士心里暗想：喪事已過四十九天，怎會慟哭如新喪呢？

王家大宅大門洞開，張道士邁步便進，王家的丫鬟迎上來哭訴：“張道長，不好啦，剛剛來了幾個捕快把老爺捆去了……”

“捕快？你可看清了？是捕快，不是衙役？”張道士問道。

丫鬟哭著點頭：“是捕快，為首的那個有拿人的文書，說我們老爺殺人……張道長，您和我們老爺相識已久，我們老爺雖然脾氣大了些，但一向樂善好施，怎么會殺人呢？”

張道士皺眉捻須思索片刻，疾步進了內堂，只見王生的夫人劉氏正癱軟在椅子上，哭得眼泡浮腫。

見了張道士，劉氏細細說了原委。一年前，有位外鄉的呂姓賣姜人來到王家賣姜，豈料與王生起了爭執，王生一時氣急，失手打死了賣姜人，埋在了后山的墳地里。

張道士大驚失色，問劉氏：“當真打死了？”

劉氏含淚點頭：“老爺說確實是失手打重了，埋尸之后，他一直提心吊膽，就連小女夭折，他也說是報應。誰想到報應還沒完，前幾日賣姜人的兒子來此地尋父，向衙門舉告我們家殺人埋尸，縣令派人從后山挖出了尸首，人證物證俱在，就把老爺帶走了！”

張道士覺得疑團重重，一面暗暗思索，一面布置香案，為珠兒施法超度。

做完法事，劉氏要給香火錢，張道士連連擺手：“府上連遭劫難，這香火錢，就不必了。”

劉氏含淚道了謝，問道：“張道長，你說，這世上真的有鬼嗎？”

張道士一邊收拾法物，一邊回答：“嗔念成魔，怨念成妖，貪念成鬼。所謂鬼怪，皆是人心。怎么問起這話來？”

劉氏膽怯地左右看看，小聲說道：“半年前，家中就開始鬧鬼。時常在夜半時分，那賣姜人的鬼魂就會出現在老爺書房里，要老爺賠他銀子布帛，不然就去閻王那里告老爺，讓他償命。”

張道士停下手中的事情，詫異地問道：“賣姜人的鬼魂？他要了多少金銀布帛？”

劉氏滿面愁苦地說：“都快把家底掏空了……”

張道士離開了王家，沒有回天一觀，而是直奔縣城。張道士以往也曾協助縣令查案，因此他得到了許可，見到了牢獄中的王生。

王生發髻散亂，雙目無神，見張道士進來，也只是微微點頭示意：“張道長，讓你見笑了。”王生說著，面露羞愧之色：“想必你已經知道了，殺人償命，天理報應。只可惜……只可惜我那孩子。若是有罪，我愿一人承擔，可為何要報應到我女兒身上？”

張道士截住王生的話，問道：“你真的誤殺了賣姜人？”

王生面色悲苦，點頭道：“我哪知他身有隱疾，當時竟然就倒地不起……我淪落到如今這步田地，都是報應啊！”

張道士思索片刻，又問道：“聽說他的冤魂常常現身，索要金銀布帛？”

王生聽了，滿臉驚恐地說道：“是的！前前后后，我不知給了多少銀子……”

“人鬼殊途，人用金銀，鬼用鬼錢，這黃白之物在陰間有何用呢？”張道士說罷，看向王生。

王生的眼睛明顯亮了一下，問道：“你的意思是說……”

“沒錯，案中有鬼，但不知是陰間之鬼，還是有人弄鬼？一年前的那件事，可有其他的知情人？你只管把當日之事細細講來。”

王生定了定心神，開始慢慢道來。那一日，王生外出飲酒回來，看到賣姜人在自家門前與家仆胡阿虎吵架。王生原本也沒理會，可賣姜人連帶著把夫人也罵了，王生氣不過，一手抓住賣姜人的領子，另一手操起手邊的硬木門閂就朝賣姜人打了過去，一擊之下，賣姜人的衣領都被扯破了。

“我雖吃醉了酒，但并非不知輕重，我只碰到了他后背，沒有打到他后腦，誰知那人竟然白眼一翻，倒地后人事不省。”王生說到這里，嘆了口氣，掩面流下淚來。

張道士點頭：“除了胡阿虎，當日還有其他人知道此事嗎？”

王生努力回憶著：“我娘子也知道此事。對了，還有船夫周四。”

張道士愣了，問道：“船夫？此事為何還牽扯到了船夫？”

原來，賣姜人倒地后，胡阿虎連忙上前查看，見他只是昏迷，呼吸尚在。王生在賣姜人身上摸到一粒藥丸，便喂到賣姜人口中，片刻后，賣姜人悠悠醒轉，說自己身有隱疾，一旦被驚嚇、被擊打便容易發病。王生自知理虧，主動提出賠償他一匹白絹，賣姜人很滿意，表示不再追究，便自行離去了。

聽到這里，張道士問道：“也就是說，賣姜人當時并沒有死？”

王生點頭：“是的，可誰知……”

那日傍晚時分，王家大門被人拍得山響。胡阿虎開門一看，卻是門前烏沙河的船家周四。周四手中拿了白絹、竹籃，說道：“快喊你家老爺出來，他的禍事到了！”

2.趁夜埋尸

王生出來之后，周四問道：“老爺可認得這白絹、竹籃嗎？”

王生見了，大驚失色：“今日有個湖州的賣姜客人到我家來，這白絹是我送他的，這竹籃正是他盛姜之物，如何在你這里？”

周四道：“下午有一個外地口音的呂姓客商，乘我的船渡河。可船剛到河心，他突然急病攻心死了。臨死之前，他跟我說是被王家老爺打成這樣的，交代我把這白絹、竹籃拿來做個物證，替他告官。如今尸骸尚在船上，船已撐在門首河邊了，且請老爺親自到船上看看！”

王生急忙帶著胡阿虎跟著周四來到船上，果然見到艙內躺著一具尸首。雖然燈火昏暗看不清臉面，但王生看到了那尸首身上破爛的衣領，不正是白天被自己扯破的嗎？見自己闖下大禍，王生頓時失魂落魄，六神無主。

這時，胡阿虎出主意道：“船家，我們是同鄉，低頭不見抬頭見，何苦為了一個外鄉人鬧這么多事？不如趁著黑夜找地方把尸體埋了，神不知鬼不覺的，想來他一個外鄉人，也不會有人來尋。”

周四搖頭道：“說得輕巧，埋在哪里？再說，此事與我無關，我若助你埋尸，豈不是把自己也卷進去了！”

王生方才如夢初醒：“離此數里，就是我家的墳地，就煩你用船將尸首載到那里，悄悄地埋了。”

周四起初不肯，但王生愿意出銀百兩酬謝，周四便撐著船來到王家墳地附近，與胡阿虎一起把尸體運上去埋了。

張道士聽到這里，搖了搖頭：“人心難測，周四拿了你的銀子之后恐怕還會再找你。”

王生佩服地說道：“沒錯，周四后來還找了我幾次，聽說他現在已經在縣城里開了布莊，當了老爺。不過他開了布莊之后，倒是沒再來找我要過錢，就只有那賣姜人的鬼魂……”

說到這里，王生突然起身，對著張道士躬身一拜，哭著說：“老神仙可否幫我算算，那個賣姜人到底什么時候才愿意放過我？”

張道士扶起王生，王生繼續哭道：“要錢我給了，最后實在沒錢，把家中珍藏的一匹精工蜀繡也給了，連我女兒的命都沒了……”

張道士問道：“既然是鬼，這些錢物，你都怎么交給他呢？”

王生答：“他說午夜子時放到埋尸地即可，我每次第二天再去看，真的沒了。”

張道士聽罷王生哭訴，離開縣衙牢房，到城中閑逛，果然看到“周氏布莊”的店招。進去一看，老板衣著華貴，卻膚色黝黑，手掌大而粗糙。

見張道士進來，老板迎上來笑問：“道長買布？”

張道士拂塵一掃，冷笑道：“用不義之財開的店，能有甚好布？”

周四眼底閃過一絲慌亂，很快回道：“不知道長何意？”

“永嘉縣就這么大，王生如今已經被捕，你協助埋尸，也是個從犯！”張道士厲聲喝道。

周四慌了：“王生都說了？”見張道士眼神銳利，他便低下頭說：“我是窮人，靠撐船擺渡，一輩子也過不上好日子，那么多銀兩，任是誰都會心動，是吧，道長？”

“禍莫大于不知足。你不該一而再，再而三地索要錢財。”

周四“撲通”一聲跪下來：“道長，我愿意贖罪，情愿將這間鋪子還給王家。只求道長莫要告官。”

張道士冷笑一聲，離開了周氏布莊，直奔縣衙，一是告發周四，二是找王生核實情況。

王生知道周四已被告發之后，仰面長嘆一聲，說道：“只怪我一時糊涂，闖下大禍。那船家周四雖然幾次找我索要錢財，畢竟是我連累了人家啊……都是我的罪……”

周四被押到堂上，縣令又著人把胡阿虎也拿來問話。周四見王生和胡阿虎都在，很快承認了自己協助埋尸的事。

縣令判周四見尸不報官，罪同從犯，判流徙;王生家仆胡阿虎，因受主人指使，死罪可免，杖十。

接著，縣令繼續判道：“王生失手打人致死，本該立即報官，但伙同胡阿虎、周四二人埋尸……”

這時，張道士上前施禮：“縣令大人，依貧道看，這件案子還有蹊蹺，可否請大人暫緩對王生的宣判，待我再將案情查個清楚？”

縣令說道：“念在你以往常協助本縣查案的分上，就讓你查去，只是不可拖延太久。”

3.舉告之人

就在周四被押解離開永嘉縣、胡阿虎也受刑結束回家的時候，縣衙卻傳來噩耗，王生在牢中懸梁自盡了。

打開緊鎖的牢房門，王生的尸首還掛在梁上。仵作勘驗了現場和尸體，在驗尸文書上寫明，確是自縊身亡。

張道士大惑不解，雖然王生情緒低落，但案情仍未查明，縣令也沒有對其宣判，他怎么會突然自縊呢？張道士也勘驗了現場和王生的尸身，自縊應該是不假，但其中必有隱情。

前日在公堂上，張道士已經注意到胡阿虎走路時姿勢奇怪，行刑時衙役們撩開他的衣襟，張道士仔細看去，發現他臀腿處布滿傷痕。張道士又向衙役打聽賣姜人兒子現在何處，衙役們說，報案過后，那人就離開了縣衙，再沒出現過。

王家又添新喪，張道士自然要來為王生做法事超度。

胡阿虎剛受了杖責，行動不便，便趴在長凳上折些紙錢、紙元寶。他看似神情悲切，可賊溜溜的眼神常往劉氏的方向瞟。

“夫人，我為了老爺的事，生生受了十棍，于情于理，夫人也該給我些獎賞吧？”胡阿虎對著劉氏色瞇瞇地說道。

劉氏一邊流著淚，一邊將一件精工蜀繡長袍放入王生的棺內，沒有搭理胡阿虎的話。那長袍繡工精湛，異常華美，張道士不免多看了幾眼。

胡阿虎繼續死皮賴臉地說道：“夫人，老爺已經死了，這個家里可不能沒有男人當家呀……”

劉氏厲聲對胡阿虎斥道：“胡阿虎，我和老爺對你可不薄！”說完，她便到一邊側室暗自垂淚。

張道士借口找東西，也來到側室，問道：“夫人，胡阿虎在受刑前臀腿處已然有傷，你可知內情？”

劉氏答道：“那是老爺打的。上個月珠兒不幸染上痘瘟，鄰縣有個郎中專治小兒痘瘟，老爺便讓阿虎帶上五十兩診金去請郎中。他說出了城之后在荒野遇到了強盜，銀子被搶了，還拷打了他一夜。郎中沒請到，白耽擱了幾日，等他回來，我的珠兒已經沒了，老爺仰天長嘆，哭道‘都是報應啊……”

說到這里，劉氏已經泣不成聲，憤然說道：“道長，阿虎說他被強盜搶劫又被拷打，別說老爺不信，我也是不信的！他身上衣著整齊干凈，哪像是被拷打了一夜的樣子！”

劉氏又說，珠兒病逝，夫婦二人雖然心痛不已，但珠兒的后事還得辦。

于是，第二天王生便讓胡阿虎帶上銀子，去縣城給小姐置辦棺木壽衣。胡阿虎這一去，又是徹夜未歸。

王生無奈，親自到縣城去尋，竟然發現胡阿虎在賭館里搖骰子玩得正酣。王生正要把胡阿虎抓回家，賭館的打手卻攔住了他，說道：“你就是胡阿虎的主人王老爺吧？胡阿虎在我們這兒欠了三十兩銀子，不還錢，你和他都別想走！”

細問之下，王生才知道胡阿虎根本沒有被搶，那些全都是他編出來的謊話，給他辦事情的錢，他全部輸在賭館里了！

王生只得還清賭資，帶胡阿虎回到家中后，王生叫上其他小廝，把胡阿虎一頓好打。

聽完原委，張道士心里有了計較，低聲向劉氏交代了一番，然后便離開了王家。

幾日后，胡阿虎傷勢見好，劉氏便拿出一包銀子，吩咐他去錢莊寄存。見了銀錢，胡阿虎兩眼放光，出了家門之后根本沒有去錢莊，而是輕車熟路地來到賭館。

進了賭館后，胡阿虎來到一個耳房內，榻上躺著一個滿臉倦容的男人。胡阿虎往男人身邊一坐，亮了亮包裹里的銀子，那男人頓時坐直了身體，二人一陣耳語，看起來十分興奮。

此時，門扇后面有兩個人正盯著他們，正是張道士和縣衙的一個衙役，兩人都身著便裝，尾隨到此。

原來，張道士打聽到，狀告王生的賣姜人之子叫呂蒙。

呂蒙報案后并沒有離開永嘉縣，有人曾在街面上看到他和胡阿虎廝混在一起。

張道士早就對胡阿虎有所懷疑，便讓劉氏拿銀子讓胡阿虎去寄存，好引蛇出洞。

見到了那人正臉，衙役點頭肯定地說道：“沒錯，這人就是呂蒙。”

4.無主尸首

胡阿虎和呂蒙勾肩搭背地來到外面開賭，張道士和衙役則混在賭客之中冷眼旁觀。

一直到銀子輸光，胡阿虎才心滿意足地回了家，而呂蒙則揉著熬紅的雙眼慢吞吞地往里間走。張道士跟在呂蒙身后，突然發聲問道：“胡阿虎給了你不少錢吧！”

呂蒙漫不經心地答道：“嗨，今天這一包銀子算什么，前幾日他拿來的才叫多……”說完，他自己截住話頭，狐疑地看了看張道士。張道士笑著說道：“聽你口音，不是本地人吧？”

呂蒙說：“我是……湖州人。”

張道士臉色一變：“不可能，我去過湖州，你的口音，不像。”

呂蒙心虛欲走，張道士眼疾手快，一腿將他踢倒在地，厲聲喝道：“你不是呂蒙，說，你到底是誰！”

那“呂蒙”仍然嘴硬：“我就是呂蒙，自幼在外地長大而已，你憑什么說我不是呂蒙？”

張道士冷笑：“如果你真的是賣姜人的兒子，你該第一時間將父親的尸首送回湖州入土為安，而不是流連賭館，醉生夢死！”

早就等候在旁的衙役立刻上前，把這個冒名頂替的“呂蒙”捆了，帶回縣衙審問。

“呂蒙”很快招認，他是一個外地流浪到此的賭鬼，與胡阿虎相識于賭館。前一陣胡阿虎因為被主人打后懷恨在心，便讓他假冒賣姜人的兒子去縣衙舉告王生。“呂蒙”還招認，胡阿虎生怕王生不死，故意趁提審的時候騙王生說，夫人病重，賣姜人的鬼魂現身說只有王生自縊才能救夫人。這么著，王生才心如死灰，懸梁自縊了。胡阿虎盤算著，老爺死了，他把夫人一娶，老爺偌大的家業不都歸了自己嗎？

縣令得知此事之后，認為胡阿虎身為家奴，卻背恩賣主，著實可恨。判胡阿虎杖打四十;假呂蒙冒充尸親，杖斃。

胡阿虎近日已被杖打三次，傷病未愈，沒受夠四十杖已然斷氣。

假呂蒙則實實挨了七十大板后，方才氣絕身亡。

惡仆伏法，假呂蒙杖斃，可賣姜人的尸首又成了無主之尸。

賣姜人的尸首被一床竹席包裹，埋在土里一年，又經挖出，其腐爛程度可想而知。

縣令對張道士說：“這賣姜人也怪可憐的，死后還不得安寧，有勞道長給他超度一下吧。”

雖然面容已毀，但尸骸尚完整。張道士用手輕輕捏開尸骸的下頜，探其口鼻。

誰料尸骸的口鼻里塞滿了淤泥！張道士大驚失色，再往下探查到喉嚨，同樣發現了大量淤泥。

張道士連忙稟報：“大人，這尸首是溺亡的，而賣姜人是隱疾發作而死，這尸首斷然不是賣姜人！”

縣令大人大駭道：“既然不是賣姜人，那這具尸首又是誰？”

“一年前埋尸的三人，王生已自盡，胡阿虎被當堂打死，如今，只剩下船夫周四……只怕周四沒有完全說出實情。”張道士說道。

縣令叫來捕快，吩咐道：“現如今周四押解到何處了？快去將那廝押解回來問話！”

幾日后，消息傳回，周四連建寧府都還沒到，就已經一病不起，如今已經氣若游絲，根本沒有幾日活頭了。

5.離奇真相

張道士暗道不好，連夜趕到周四住處，還好周四尚有一口氣在。

鳥之將死，其鳴也哀;人之將亡，其言也善。周四終于不再隱瞞，把所有實情和盤托出。

“那賣姜人名叫呂大，去年那日，我在渡口船上，他提著籃子，身背一匹白絹來乘船。我倆閑聊，他說起了自己和王生的糾紛。恰好水中有一具浮尸，我二人便生出一計，將浮尸換上呂大的衣服，詐稱呂大被王生毆打致死，以此找王生要錢。”

周四頓了半晌，又說：“反正那王生與呂大只見得一面，況且當時天色昏暗，一般的死尸，誰能細辨明白？再說有白絹、竹籃為證，王生肯定會信以為真。”

周四病入膏肓，說到這里，已是氣喘不已。

張道士問道：“既然是你與呂大合謀，那為什么當日你卻有意替呂大隱瞞？”

周四嘆了口氣，說道：“當日我沒有說出呂大，是想要給自己留一條生路，畢竟我想，訛人錢財罪不至死。”

原來，那具浮尸并不是上游漂來的，而是周四推到河中溺死的一個過路客人。

“我見那人是外地人，便想多要幾個錢，他明明有錢卻執意不給，我心一橫，把他推落河中溺死了。這一切，正好被呂大瞧見。我為了這樁人命，不得不替呂大隱瞞實情。可如今我也命不久矣，只希望真相大白，到了地府我也少受點罪。”

說完這一切，周四如釋重負，當天夜里就一命嗚呼。

過路客人、珠兒、王生、胡阿虎、假呂蒙、周四，至此，這個混濁的漩渦中，已經斷送了六條人命。可這一切還沒有結束，張道士動身前往湖州。

湖州是錦繡之地，魚米之鄉。張道士在街頭信步閑逛，打聽哪里有香料賣。

湖州的香料市場不止賣香料，還有一種干姜特產，奇香撲鼻，拿來燉煮雞肉美味無比。

張道士在幾個干姜鋪子附近流連，有店主和他開玩笑：“道長，你們當神仙的也要燉雞湯喝嗎？”

張道士也不介意，“哈哈”大笑說：“無妨無妨，酒肉穿腸過，道義存心中。”

這時，一個身著精工蜀繡長衫的富人從一間鋪子里走出，此地高檔衣料大多是蘇繡，蜀繡極為少見。張道士冷眼一看，與王生下葬時那件的布料一模一樣。

張道士上前叫道：“賣姜人，請留步！”

那富人身體一震，卻沒有答話，反而急急地邁步往外走。張道士伸手點住那人背后的穴位，又叫了一聲：“呂大！你可還記得被你弄得家破人亡的王生！”

呂大被點了穴，動彈不得，說道：“我不曾認得哪位王生。”

張道士繞到呂大面前，揮動拂塵，說道：“無量天尊！小道夢游地府，受王生所托，他叫我來此地尋你索命。”

呂大臉色驟變：“道長，我只是貪他銀子，未曾想要害他性命。”

張道士閉目合掌，口中喃喃念咒，然后他渾身一抖，再次張開眼睛，已是王生的聲音和口氣：“好你個賣姜人，你串通船夫周四，詐死訛我錢財，還假扮冤魂，最終害得我家破人亡！”

此時呂大已是臉色蒼白，豆大的汗珠滾滾落下。王生的聲音還在哭訴：“我直到吊死在獄中也不知內情，我被你們害得好慘……”

這時，只聽得呂大胸口“咯咯”有聲，他的臉色也由蒼白轉為青紫，他掙扎著在袖籠中摸索出一枚藥丸，想要塞進口中。

王生的聲音更凄厲了：“你可知你身上的蜀繡長衫，與我下葬時穿的布料是一樣的？哈哈哈……”

呂大抖如篩糠，那藥丸拿捏不住，掉在地上，滾落到張道士腳下。

那是安宮牛黃丸，是痰火隱疾的急救圣藥。

“道長救我……”呂大眼睜睜地盯著地上的藥丸，掙扎著說出最后一句話，便轟然倒地。

張道士立在原地，神色已經恢復如常。漸漸有人群聚集在周圍看熱鬧，議論紛紛：“這大白天的，人就這么死了，莫不是鬧鬼了？”

“人要裝鬼，必受其害，莫說世間無鬼神，鬼神不欺世間人。”說罷，張道士一甩拂塵，飄然離去。

（發稿編輯：孟文玉）

（題圖、插圖：楊宏富）