王蓮，圭亞那的神奇之花

謝佳寧

王蓮（睡蓮科），花如其名，天生自帶王者風范，葉大如盤且強勁有力，可以托舉孩童，花期雖短但花色一日一變，剎那芳華。1801年，德國植物學家塔迪斯?海恩克在亞馬孫流域一個名叫馬莫爾的支流中首次發現這種植物，但直到1837年，羅伯特?朔姆伯格爵士在當時的英國殖民地英屬圭亞那發現時才被正式報道。作為對時任年輕的英國女王的獻禮，此花被冠以女王名字維多利亞（Victoria）作為其屬名，后被引種到歐洲。1959年，中國從德國引種并在溫室內栽培獲得成功"簡稱“王蓮”。如今，我國云南、福建、臺灣、海南、廣東和廣西等地區都有種植。

進入國徽成為國花

王蓮(如圖)成為圭亞那國花，始于圭亞那獨立變革時定義的新國徽圖案。1966年，英屬圭亞那脫離英國殖民統治，獨立為圭亞那合作共和國。圭亞那國徽在這一年徹底改變，新國徽確立了國家通過自然資源引領經濟未來癮展理念。由英國皇家武器學院改編有3位圭亞那藝術家的新國徽滿載著美洲印第安歷史色彩：在圭亞那國徽正上方，是美洲印第安酋長的王冠，象征著美洲印第安人是該國的土著昆，是，民族的起源，兩側的鉆石代表采礦業。國徽兩側守護王冠的美洲虎分別拿著鎬、甘蔗和稻稈，象征著努力工作以及糖和大米是兩種主要農作物。國徽下方是圭亞那國鳥——生活在亞馬孫流域的稀有鳥類麝雉，代表了圭亞那豐富的動物種群。就在國徽正中間、在象征著圭亞那三大主要河流的波浪線上，一片強勁有力、向占托舉的大葉片兩端分別盛開著一朵大波花，與大葉片一起齊頭向上，象征著對國家的承載和保護，它正是王蓮。

王蓮誕生在古老而神秘的亞馬孫流域，植根于圭亞那的殖民歷史，從它出現在國徽上那一刻起，責無旁貸地成.為圭亞那國花，作為圭亞那的一部分續寫著未來。

土著部落的遠古傳說

南美洲的土著人民從遠占時代就認識王蓮并欽佩它，在他們心中，王蓮是美麗少女的化身，雖然對王蓮的傳說故事有不同版本，但無論哪個版本，都由不開月亮和少女演繹出的動人故事。

對于生活在圭亞那亞馬孫叢林土著部落中的原住民來說，萬物皆有靈性，月亮是神的化身。相傳在遠古時代，每到清晨、月亮即將消失在天空之際，月亮神就會遇到他喜歡的女子，讓她變成燦爛永恒的星星。印第安酋長的女兒被這個故事深深打動，她每晚出門虔誠地請求月亮神也把自己變成星星。雖然女孩日日都認真祈求，但月亮神似乎沒有注意到她，女孩十分傷心。一天晚上，女孩又來到湖邊，在湖中看到月亮皎潔的倒影，她以為月亮神終于發現自己在那里等候，毫不猶豫地縱身跳進湖中。這時，月亮神才注意到這個女孩，對女孩的死感到抱歉。作為補償，月亮神將她變成湖里最美麗的睡蓮。于是，少女每晚都能在朦朧的月色中舒然綻放，美麗、漸變的花色代表了少女對月亮神的心事，大大的葉子靜靜地漂浮在水面上，感受著月光的照拂。

故鄉在神秘的亞馬孫

王蓮的生物學名稱是維多利亞亞馬孫（Victoria amazonica）,拉丁文“amazonica”譯為亞馬孫，王蓮的原始家園就在亞馬孫河流域的淺水區，主要分布在圭亞那等地。那里神秘而歷史久遠，亞馬孫雨林以其獨特的生物多樣性聞名，全世界的動物、植物和昆蟲物種中幾乎有一半以上都以它為家。

王蓮平均壽命約5年，只在傍晚開花礦日間收攏，花開美麗卻短暫，雖只持續48小時左右，卻一日一變，竭盡全力將美麗綻放于世間花開第一晚呈純凈的白色，有,香蕉和菠蘿的混合甜味，吸引甲蟲來授粉。第二晚變成粉紅色，最后漸變成紫紅色后閉合、潛入到溫暖的水中開始發育種子。一個半月后，種子莢打開，成熟的種子浮到、水面四處漂流，新生命開始孕育，周而復始。

王蓮花期雖短，葉子觀賞期卻可達半年。葉片直徑可達兩三米，邊緣向上彎曲約5厘米高，既可防止河水流到葉子表面，又能防止葉子間相互重疊。葉子邊緣還有一兩個小縫隙，可以讓雨水從葉面排出。王蓮的自我保護能力很強，葉子、莖和花蕾下面都覆蓋著，鋒利的刺，保護自身免受魚和動物啃咬。葉子背部強勁有力的空心肋網狀結構飽含空氣，支撐著大葉片如同氣墊︷般浮在水面上。最早在歐洲培育王蓮開花的園丁約瑟夫?帕克斯頓所設計的用于培育王蓮的溫室水晶宮的靈感就來源于這種肋網狀結構。為顯示葉子有支撐重物的力量，王蓮葉子常常被描繪成能穩穩托舉一個小孩的大力士。據驗證,它們能夠承受30公斤左右的重量。在圭亞那亞馬孫流域，小凱門鱷就經常淘氣地爬到王蓮葉片上休息，悠閑地曬太陽。

如今，對圭亞那的外來移民來說,王蓮只是碩大而獨特的國花，但對世代生活在亞馬孫土著部落的原住民而言，王蓮是來自讓古、月亮神送給他們的珍貴禮物，不僅可以觀賞，還有很多用途。如同氣墊的大葉子不僅是孩。從小學習游泳的好幫手，有的成年人還會把它當作擺渡筏，撐起葉子劃向河對岸。種子也是食物的一種，人們收集、干燥后磨成面粉，經過油炸或烘烤后，品嘗起來就像玉米。根莖被稱為“水玉米”，除了可以烹飪食用，從根部獲得的汁液還是天然的黑色染料，人們常拿來染頭發。

近期，英國和玻利維亞的研究人員研發了新品種——玻利維亞王蓮，其基因與原來的王蓮不同,片直徑可達3米多，目前生長在玻利維亞拉林科納達植物園。這一研究成果被刊發在《植物科學前沿》　雜志,有人擔心,19世紀被發現、報道和引種歐洲，一直稱霸“世界第一大睡蓮”稱號的維多利亞亞馬外王蓮地位可能不保。▲