這位68歲的出版人預言這套書還能再賣20年

文|亢姿爽

這是一個中國出版人與一套英文教材頗具傳奇色彩的故事。

“Last week I went to the theatre. I had a very good seat. The play was very interesting.I did not enjoy it. A young man and a young woman were sitting behind me...”今年68 歲的李朋義依舊能熟稔地背誦出這篇來自《新概念英語》第2 冊第1 課的文章。作為外研社版《新概念英語》的引進者、規劃者和出版者，外研社名譽社長李朋義與《新概念英語》的故事可以追溯至45 年前。

在時間的長河中，一套英文圖書暢銷半個世紀，一顆出版新星成為中國出版界領軍人物，《新概念英語》的魅力仍在延續，這是一個中國出版人與一套英文圖書頗具傳奇色彩的故事。

與《新概念英語》的三次不解之緣

大學剛畢業的青年編輯李朋義

1977 年3 月，時年23 歲的李朋義從部隊保送至北京外國語大學英語系學習。第一堂課老師發給他兩張油印的片子，那便是影印版的《新概念英語》，短小精悍的文章對于當時英語零起點的李朋義再合適不過。第一冊重點學習音標和生詞，第二冊的小故事生動有趣，易于背誦與記憶?！啊缎赂拍钣⒄Z》從開始就注重語言學習規律，先聽再說，先讀后寫，這也與北京外國語大學倡導的英語學習理念十分契合?！崩钆罅x成為《新概念英語》的第一批受益者，而這也是他第一次與《新概念英語》結緣。

1981 年，畢業后的李朋義被分配到外研社做編輯，他編輯的第一套圖書正是他最熟悉的《新概念英語》，由此這套書的“翻譯版”從他手中誕生。彼時中國尚未加入伯爾尼國際版權公約，缺乏版權意識，“以為翻譯、加注釋是不需要購買版權就可以出版的”。改革開放帶來了社會上大規模學英語的熱潮，對優質英語學習材料的需求空前高漲，李朋義也憑借這套圖書，獲得了第二屆全國圖書金鑰匙獎，成為出版界冉冉升起的新星。

1992 年，中國正式加入伯爾尼國際版權公約，李朋義在這一年作為外研社的常務副社長開始主持社內工作，“我那時就想把《新概念英語》重新做出來，想要買到這套圖書的版權”。《新概念英語》的版權在當時的朗文公司手中，李朋義便想方設法聯系到了時任朗文出版亞洲有限公司總裁的沈維賢先生。1995年，通過沈維賢牽線搭橋，李朋義得以與《新概念英語》的作者路易·亞歷山大（L. G. Alexander）先生建立了聯系。作為風靡20 世紀80 年代的情景英語教學節目（《跟我學》）原教材的作者、著名辯論教材（《贊成與反對》）的作者，路易·亞歷山大不僅是一位著作等身的英語權威，同時更是一位優秀的演講家。李朋義熱情地邀請亞歷山大先生來中國講學。

15個日夜鎖定的版權與友誼

李朋義與亞歷山大先生商討《新概念英語》修訂一事

路易·亞歷山大的第一場演講開設在北京外國語大學。可容納1000 人的禮堂擁入了1500 余人，走廊與門口全部擠滿了學生。演講結束后，學生們一擁而上，爭相請亞歷山大簽名。混亂之中，亞歷山大扭頭對陪同在旁的李朋義說：“I feel like a pop star.”（“我覺得自己像一個明星。”）

但簽著簽著，亞歷山大發現了一個問題，這些向他遞上來要簽名的《新概念英語》有五六個出版社的版本，這些版本并未經過他的授權，而其中就有外研社出版的版本。盡管加入了伯爾尼國際版權公約，但當時中國市場的正版意識相對薄弱，版權的規范化也才剛剛起步。李朋義回憶道：“亞歷山大先生在簽名結束后跟我說：‘朋友，我是靠版權吃飯的，這么多出版社都印了我的教材，卻沒有付版稅?！艺f：‘這正是邀請你來中國訪問的目的?！睆?967 年在國外首版至1995 年，已有近30 年的時間，這套最初為德國士兵學習英語而出版的圖書還有改進的余地，而李朋義也反復強調今天的中國人沒有理由還學習30 年前為德國人出版的教材，“我實際的目的是想讓他改編，改編就意味著外研社可以在下一個版權期把版權拿過來”。

亞歷山大這次在中國各地的講學為期15 天，李朋義全程陪同，不僅加深了雙方對彼此的了解，也讓前者看到了中國英語學習者的熱情?！霸谖靼餐鈬Z學院，1000 人的大禮堂擠進了2000 人之后，大禮堂的門關上了，外邊聽眾還要進來，把大禮堂的門擠塌了?！崩钆罅x回憶道，“這些都是他（亞歷山大）親眼看到的。”在講學結束、離開中國之前，亞歷山大選定了當時的北外博士生導師何其莘教授作為《新概念英語》中國引進版的合著者，并約定等到1997 年外研社版本出版后，再來中國。半個月后，外研社與朗文公司的沈維賢先生及一眾代表，將此事敲定?！爱敃r《新概念英語》在其他出版社的版權還有兩年到期，剛好可以利用這兩年的時間來改編一個全新的、為中國人打造的版本?！崩钆罅x說。

一套圖書創建的英語學習體系

外研社版《新概念英語》于1997 年10 月正式面世，出版后供不應求。此后的25 年，這套圖書獲得無數贊譽：“家喻戶曉、經久不衰”“影響力最大的英語教材”“最科學的英語書”……可見英語學習者對其非常認可。而這套圖書也讓外研社聲名大噪，帶動了社里其他圖書的銷售，李朋義笑稱：“哪一個書店如果沒有外研社版的《新概念英語》，它就不是暢銷書店。”

自出版以來，《新概念英語》始終是外研社的代表作，其年均銷量500 萬冊。這一數據也能從銷售平臺得到佐證：2020 年京東圖書發布京東成立十周年用戶購買數據，《新概念英語》超越《時間簡史》《百年孤獨》等圖書成為京東圖書平臺最暢銷書籍。廣泛的讀者基礎推動了《新概念英語》的數字化創新，為了讓這套書進一步扎根讀者，構建《新概念英語》學習體系也成為其重要的發展方向，這也是亞歷山大先生在2002年去世之前對李朋義的期望和囑托。

外研社與朗文出版亞洲有限公司簽訂《新概念英語》引進協議

新概念英語學習體系歷經25 年，外研社從圖書、電子音像再到數字化，從學習到培訓再到比賽，已然實現了全方位的發展?！啊赂拍钣⒄Z大賽’最初叫‘新概念英語背誦大賽’，從開始的兩三百人參賽到后來幾千人參賽，背誦新概念英語的人小至七八歲的孩童，大至耄耋老人?！崩钆罅x動容地說道，“這也算是告慰老朋友（路易·亞歷山大）的在天之靈了。”

《新概念英語智慧版》（2022年7月上市）

今日“智慧版”的《新概念英語》

如今外研社版《新概念英語》已暢銷25 年，這套圖書在中國市場仍具備不敗的魅力，原因正在于它系統科學的編寫體系、精妙生動的美文語篇、螺旋上升的語法進階和內在的學習方法，符合語言學習規律和中國學習者的學習習慣。隨著新技術的不斷發展，外研社持續加強在《新概念英語》數字化方面的創新，從普通版、點讀版到“一書一碼版”，再到今天的“智慧版”，不斷迭代完善，為讀者提供更豐富和便捷的學習形式。

2022 年7 月，《新概念英語智慧版》全新上市，擴大版面，雙色印刷，在保留了原書全部內容的基礎上，為學習者提供了豐富的數字功能及學習資源，包含要點概述、跟讀單詞、單詞練習、聽課文、朗讀課文五項升級功能，賦能“智慧”學習，幫助學習者更好地掌握學習要點和語言技能?！缎赂拍钣⒄Z智慧版》成為當今英語學習者自學英語的優選項?！拔覀儺敃r學習時，都是聽圓盤的磁帶，通過不停地暫停、倒帶來跟讀，現在的點讀筆、數字化的視頻內容，讀上100遍都可以?！崩钆罅x感嘆道。

從第一冊的英語初階，到第二冊的實踐與進步、第三冊的技能培養，再至第四冊實現流利英語，通過《新概念英語》而受益的英語學習者不計其數。時至今日，每當有人詢問這位英語專業的出版人英語學習的方法時，李朋義都會答道：“學習《新概念英語》，背誦《新概念英語》，特別是第二冊。如果能背誦完第二冊的96 篇課文，就具備了和外國人進行交流的能力和基本的寫作能力。將全套的《新概念英語》背誦完，通過非英語專業的研究生英語考試也并非難事?！?/p>

英語學習圖書市場經歷了過去20 多年的高速發展，圖書品類繁雜多樣，市場幾度更迭，與《新概念英語》競跑的亦不在少數，但這位傳奇的老出版人仍十分篤定——“新概念英語再暢銷20 年完全不成問題！”■