淡化海水的動物

葉娟

如果人喝了海水，會越喝越渴，最后甚至渴死。可是生活在海洋中的魚卻不會有這種危險。這是為什么呢？原來，它們都有自己獨特的海水淡化“裝置”。

科學家已陸續揭開了海洋魚類淡化海水的秘密。我們知道，魚只要一張嘴，海水就灌滿了口腔。但是，這些海水大多數會通過魚的鰓縫流出去，不會進入腹中。魚在吃東西的時候，部分海水會隨著食物進入腹中，那么，魚是如何將喝進去的海水變成淡水的呢？原來，魚是利用將血液中過多鹽分排出的“裝置”達到這一目的的。這一“裝置”不是靠腎臟來排出過多鹽分，因為腎臟只能排除低度鹽水。另外腎臟排除鹽分的同時，還要排除大量的水，這對于魚來說是很不合適的。

魚是利用鰓里的特種細胞，叫排鹽細胞，把大量的鹽分從血液中不間斷地提取出來，隨同粘液以高濃度狀態流到鰓腔里，再流出體外。因此，盡管魚體內的淡水不斷通過皮膚往外滲，但是它可以不斷喝進大量海水，通過鰓里的排鹽細胞將海水變成淡水，達到“解渴”的目的。

生活在海洋或海邊的爬行動物，如龜、蛇、鱷魚等，也有鹽腺，但它們的排出口在眼角上。人們早就發現，鱷魚在吃東西時，眼中會流出大滴晶亮的眼淚。

其實鱷魚的眼淚就是從鹽腺中排出的含鹽量很高的溶液而已。所以，“鱷魚的眼淚”是自身排鹽的需要，而不是平常人們所說的“假慈悲”。