中國四大傳統節日之
——中秋節

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中秋節，又稱祭月節、月光誕、月夕、秋節、仲秋節、拜月節、月娘節、月亮節、團圓節等，是中國民間的傳統節日。中秋節源自天象崇拜，由上古時代秋夕祭月演變而來。中秋節自古便有祭月、賞月、吃月餅、看花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗，流傳至今，經久不息。

中秋節與春節、清明節、端午節并稱為中國四大傳統節日。受中華文化的影響，中秋節也是東亞和東南亞一些國家當地華人華僑的傳統節日。2006年5月20日，國務院將其列入首批國家級非物質文化遺產名錄。

起源

中秋節的起源和月亮密不可分，中秋節是上古天象崇拜——敬月習俗的遺痕。在傳統文化中，月亮和太陽一樣，這兩個交替出現的天體成了先民崇拜的對象。二十四節氣“秋分”時節，是古老的“祭月節”，中秋節則是由傳統的“秋分祭月”而來。據考證，最初“祭月節”是定在干支歷二十四節氣“秋分”這天，不過由于在歷史發展中歷法融合，使用陰歷（夏歷），后來將“祭月節”由二十四節氣“秋分”調至夏歷八月十五日。

發展

中秋節源自天象崇拜，由上古時代秋夕祭月演變而來。祭月，在中國是一種十分古老的習俗，是古代中國一些地方古人對“月神”的一種崇拜活動。祭月作為民間節日重要的祭禮之一，逐漸演化為賞月、頌月等活動。

中秋節普及于漢代，漢代是中國南北各地的經濟文化交流融合時期，各地文化上的交流使節俗融合傳播。“中秋”一詞現存文字記載最早見于漢代文獻，成書于兩漢之間的《周禮》（世傳為周公旦所著，實際上成書于兩漢之間）中說，先秦已有“中秋夜迎寒”、“中秋獻良裘”、“秋分夕月（拜月）”的活動。

唐代時中秋風俗在中國北方地區已流行。中秋節成為官方認定的全國性節日，大約是在唐代。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋賞月風俗在唐代的長安一帶極盛，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。并將中秋與嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、楊貴妃變月神、唐明皇游月宮等神話故事結合起來，使之充滿浪漫色彩，玩月之風方才大興。唐代是傳統節日習俗揉合定型的重要時期，其主體部分傳承至今。

北宋時期，正式定陰歷八月十五為中秋節。文學作品中出現了“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節令食品。如孟元老《東京夢華錄》說：“中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”，而且“弦重鼎沸，近內延居民，深夜逢聞笙芋之聲，宛如云外。間里兒童，連宵婚戲；夜市駢闐，至于通曉”。

明清兩朝的賞月活動，“其祭果餅必圓”，各家都要設“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立；陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾免；男女肅拜燒香，旦而焚之。”《帝京景物略》中也說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節也。”

發展至今，吃月餅已經是中國南北各地過中秋節的必備習俗。月餅象征著大團圓，人們把它當作節日食品，用它祭月、贈送親友。除月餅外，各種時令鮮果干果也是中秋夜的美食。

傳統活動

祭月（拜月）

祭月，在中國是一種十分古老的習俗，實際上是古人對“月神”的一種崇拜活動。在古代有“秋暮夕月”的習俗。夕月，即拜祭月神。自古以來，在廣東部分地區，人們都有在中秋晚上拜祭月神（拜月娘、拜月光）的習俗。拜月，設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品。在月下，將“月神”牌位放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，祈求福佑。祭月賞月，托月追思，表達了人們的美好祝愿。祭月作為中秋節重要的祭禮之一，從古代延續至今，逐漸演化為民間的賞月、頌月活動，同時也成為現代人渴望團聚、寄托對生活美好愿望的主要形態。

燃燈

中秋之夜，有燃燈以助月色的風俗。如今湖廣一帶仍有用瓦片疊塔于塔上燃燈的節俗。江南一帶則有制燈船的節俗。近代中秋燃燈之俗更盛。今人周云錦、何湘妃《閑情試說時節事》一文說：“廣東張燈最盛，各家于節前十幾天，就用竹條扎燈籠。做果品、鳥獸、魚蟲形及‘慶賀中秋’等字樣，上糊色紙繪各種顏色。中秋夜燈內燃燭用繩系于竹竿上，高豎于瓦檐或露臺上，或用小燈砌成字形或種種形狀，掛于家屋高處，俗稱‘樹中秋’或‘豎中秋’。富貴之家所懸之燈，高可數丈，家人聚于燈下歡飲為樂，平常百姓則豎一旗桿，燈籠兩個，也自取其樂。滿城燈火不啻琉璃世界。”中秋燃燈之俗其規模似乎僅次于元宵燈節。

賞月

賞月的風俗來源于祭月，嚴肅的祭祀變成了輕松的歡娛。據說此夜月球距地球最近，月亮最大最圓最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習俗。古時候南北風俗各異，各地風俗不一。中秋賞月活動的文字記載出現在魏晉時期，但未成習。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。

觀潮

在古代，浙江一帶除中秋賞月外，觀潮可謂是又一中秋盛事。中秋觀潮的風俗由來已久，早在漢代枚乘的《七發》賦中就有了相當詳盡的記述。漢以后，中秋觀潮之風更盛。明朱廷煥《增補武林舊事》和宋吳自牧《夢粱錄》也有觀潮記載。

猜謎

中秋月圓夜在公共場所掛著許多燈籠，人們都聚集在一起，猜燈籠身上寫的謎語，因為是大多數年輕男女喜愛的活動，同時在這些活動上也傳出愛情佳話，因此中秋猜燈謎也被衍生為一種男女相戀的形式。

吃月餅

月餅，又叫月團、豐收餅、宮餅、團圓餅等，最初是用來祭奉月神的供品，后來人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅，作為家人團圓的一大象征。中秋節這天人們都要吃月餅以示“團圓”。

玩花燈

中秋是中國三大燈節之一，過節要玩花燈。當然，中秋沒有像元宵節那樣的大型燈會，玩燈主要在家庭、兒童之間進行。早在北宋《武林舊事》中，記載中秋夜節俗，就有將“一點紅”燈放入江中漂流玩耍的活動。中秋玩花燈，多集中在南方。如佛山秋色會上，就有各種各式的彩燈：芝麻燈、蛋殼燈、刨花燈、稻草燈、魚鱗燈、谷殼燈、瓜籽燈及鳥獸花樹燈等，令人贊嘆。在廣西南寧一帶，除了以紙竹扎各式花燈讓兒童玩耍外，還有很樸素的柚子燈、南瓜燈、桔子燈。所謂柚子燈，是將柚子掏空，刻出簡單圖案，穿上繩子，內點蠟燭即成，光芒淡雅。

除了以上大家耳熟能詳的中秋習俗，各地區也有自己的特色活動。在首都北京流行中秋“玩兔爺”；廣東地區流行點寶塔燈；江蘇地區要燒斗香；中國香港地區則會舉行盛大的舞火龍活動；四川人除了吃月餅，還要打粑、殺鴨子、吃麻餅、蜜餅等。可以說各地有各地的特色，各地有各地的精彩中秋文化。中秋節以月之圓兆人之團圓，為寄托思念故鄉、思念親人之情，祈盼豐收、幸福，成為豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產。