“貓王”：開創了搖滾樂的新時代

何映宇

“貓王”，美國傳奇歌手埃爾維斯·普雷斯利（Elvis Presley）的綽號，1977年8月16日，他意外去世，年僅42歲，到今年，他離世已經45年了。

他是20世紀美國流行音樂中最重要的人物之一，埃爾維斯·普雷斯利的音樂超越了種族以及文化疆界，把布魯斯、鄉村、福音音樂融會貫通，形成了具有鮮明個性的獨特曲風，充滿了激情澎湃的性能量和叛逆感，催生了搖滾樂時代的到來。

他開創了搖滾樂的新時代，影響至今不衰，在華語樂壇，傳奇巨星張國榮在唱法上就深受他的影響。

1935年1月8日，埃爾維斯·普雷斯利生于密西西比州的一個貧窮的農場工人家庭。童年時，他經常在教堂里演唱福音。這是他接觸音樂的開始。1945年，他參加了密西西比—阿拉巴馬州博覽會，并以一首《Old Shep》（《老伙伴》）取得二等獎。

1946年，埃爾維斯·普雷斯利進入了米拉姆小學讀六年級。1947年，他通過同學認識了鄉村音樂歌手密西西比·斯利姆，同年在密西西比·斯利姆的幫助下進行了兩場現場演出。1948年，他隨家人遷到孟菲斯，開始接觸一些職業樂手，并參加過四人福音歌曲演唱組“黑森林兄弟”的演出。

1953年8月，為了給母親送生日禮物，他在SUN唱片公司老板薩姆·菲利普斯名下的一家錄音棚灌錄了歌曲《My Happiness》（《我的快樂》）和《That’s When Your Heartaches Begin》（《那是你心痛的開始》），第二年1月，他又錄制了兩首歌曲，不過，他的音樂生涯并沒有從此一帆風順。因為錄制效果并不理想，唱片公司并未與他簽約，但是唱片公司老板還是留下了他的聯絡地址。隨后，他在一個四重唱組合的成員面試中失敗。4月，他成為了皇冠電力公司的一位貨車司機。

就當他覺得自己可能要開上一陣子貨車的時候，他的命運又發生了180度的大轉變。當年的7月5日，他與吉他手科蒂·穆爾、貝斯手比爾·布萊克翻唱錄制了阿瑟·克魯杜皮茨的R&B風格歌曲《That's All Right》（《沒關系》），該曲通過電臺播放后，埃爾維斯·普雷斯利開始受到關注。14天后，他發行個人第一張商業單曲唱片。

“貓王”的音樂生涯并非一帆風順。

1955年4月，他發行的搖滾風格單曲《Baby Let’s Play House》（《寶貝，讓我們一起過家家》）翻唱自亞瑟·岡特的同名鄉村歌曲，并于同年8月排進美國鄉村歌曲排行榜。之后他又有多首流行音樂排行榜冠軍單曲，人氣暴漲。同年，埃爾維斯·普雷斯利在CBS的電視綜藝節目《埃德·沙利文秀》上進行了個人演出，該節目吸引了5500萬觀眾。

1957年，他開始進軍影壇。7月，他主演的自傳類劇情歌舞電影《深愛著你》在美國上映;10月，發行圣誕主題的錄音室專輯《Elvis’ Christmas Album》（《埃爾維斯的圣誕專輯》），該專輯的1970年再版取得了美國的鉆石唱片（1000萬張）銷量認證。

短短幾年的時間，他就成為了當之無愧的巨星，也是他開創了搖滾樂的新時代。埃爾維斯·普雷斯利在性別、種族的層面上改造了搖滾樂，讓人們知道了搖滾樂的性感。而作為白人歌手，他大膽翻唱黑人的布魯斯歌曲，這在20世紀50年代的美國是難以想象的。

他有了個比他的真名更著名的綽號——“貓王”。這是因為他在演唱時有一個經典的舞蹈動作“扭動胯部”，當時的人們覺得他在舞臺上做這個動作的時候就像一只發了情的公貓一樣。索性大家就叫他為“貓王”了。一開始這個昵稱只是用來對他的諷刺，沒想到傳開后卻成為了他的標志。

1977年8月16日，埃爾維斯·普雷斯利因心臟病突發在家中的浴室里去世，享年只有42歲。這令他的歌迷傷心欲絕。

8月18日，埃爾維斯·普雷斯利被葬于森林山公墓，墓碑在他母親的墓旁，之后有三名歹徒意圖盜走埃爾維斯的遺體，于是在父親的決定下，埃爾維斯與母親遷葬到“優雅園”內。

“貓王”到底是怎么死的？這個問題一直迷霧重重。

20世紀70年代，由于生活壓力，埃爾維斯·普雷斯利開始暴飲暴食，并且喜歡吃垃圾食物，這導致了他中年發胖。他因為害怕臃腫的身材會讓他在歌迷中的形象大打折扣，所以他同時患上了焦慮癥、失眠等癥狀，于是他開始吃藥治療，甚至酗酒，服食麻醉劑、興奮劑。同時，他在私生活上也放蕩不羈。

1973年10月，埃爾維斯·普雷斯利因肺炎與胸膜炎復發、結腸擴張及肝炎住院，而經紀人帕克此時采用壓榨式經紀策略，將健康狀況惡劣的“貓王”推向財務危機。為了緩解經濟慘況，他只得疲于奔命地巡回演唱，身心勞累后開始依賴鎮靜劑等藥物。1977年4月初，埃爾維斯·普雷斯利再度病發入院，出院后強撐著繼續演唱行程到6月。這應該都是他的生命定格在42歲的誘發因素。

1957年，“貓王”開始進軍影壇。

“貓王”以這樣一種方式離開了他的樂迷，但他的音樂卻沒有被人遺忘。

1986年，他與查克·貝里、詹姆斯·布朗等人一同入駐美國搖滾名人堂。1987年，他獲得第14屆全美音樂獎為其頒發的終生成就獎。1998年，RCA唱片為其頒發“世紀藝人”特別紀念獎。

2002年，他的個人歌曲精選集《ELV1S： 30 #1 Hits》發行，該專輯收錄了埃爾維斯·普雷斯利在美國、英國的單曲榜取得的31首冠軍單曲，該專輯取得了美國、英國等17個國家的專輯排行榜冠軍，其全球銷量突破了900萬張;同年，推出個人單曲《A Little Less Conversation》（《少一點對話》）的混音版本，該版本取得了英國流行音樂排行榜的冠軍。

2003年10月7日，他的個人精選集《2nd to None》（《首屈一指》）以18.1萬張的首周銷量取得美國公告牌兩百強專輯榜季軍。2004年，在《滾石》雜志評選出的“史上最偉大的50位流行音樂家”中排名第三。2008年，在《公告牌》（Billboard）評選的“在Hot 100單曲榜中上榜曲目最多的藝人”中名列第一。2021年，《公告牌》公布史上單曲藝人總榜Top 100，埃爾維斯·普雷斯利位列第四。2018年，他還被時任美國總統特朗普追授總統自由勛章。

“貓王”離開人世已經45年，可是他沒有被人遺忘，他的音樂仍然被無數人傾聽，被無數人傳唱。