庵堂瓜子

◇謝志強

一條河，河東是平原，河西有山嶺。嶺岙中有一座庵堂，庵堂里有一位師太，一位小尼姑。庵堂的香火一直很旺。

來庵堂的香客，得擺渡。

據說，師太已攢了一筆錢，打算建一座小橋，方便香客過河。不知為何，遲遲不見動工。

一天，來了三個后生，不燒香，直接找到師太。三人都是對岸窮苦人家的孩子，想出去跑碼頭、做生意，苦于沒有本錢。一個后生自來了就一聲不吭。另一個后生似乎睡眠不好，硬撐著眼皮。第三個后生性急，直截了當地表明來意：世人皆知師太慈悲為懷，我們特來求助于師太，將來一定本息歸還。

師太不說借也不說不借。她示意小尼姑出去，自己如往常接待香客那樣耐心細致地沏茶，續茶。

庵堂里寂靜下來。時而有水聲、鳥鳴，很快回歸寂靜，靜在加深。

天色漸晚，茶也涼了，三個后生仍然坐著不走。

忽然飄進來一陣香，小尼姑端來一簸箕瓜子。瓜子尚溫熱。

三個后生每人桌前放了一堆瓜子，仿佛平原隆起三座嶺。

師太說：都是新炒制的，三位慢慢嗑。言畢，和小尼姑退離庵堂。

三個后生面面相覷。

急性子后生用目光巡視了一遍庵堂，說：看來，錢不在堂中。

那個迷迷瞪瞪的后生似乎來了精神，說：到底磨不過，去取錢了。

唯有那個一聲不吭的后生，仿佛置身事外，率先嗑出了脆脆的聲音。

夜色漸濃。桌上的一盞油燈，不知什么時候亮了?；鹈缥⑽⒒蝿又?，像在跳舞，抵擋著漆黑的夜色。

兩個后生相互看一看，又把目光聚焦在第三個后生的臉上——進庵堂到現在，他一言不發，好像并不是來借錢的，倒是來享受嗑瓜子的樂趣的。瓜子從一邊入嘴，殼從另一邊脫出，紛紛落下，落到腳邊。

山風習習，送來夜寒。急性子的后生坐不住了，站起身，東摸摸，西敲敲，好像要尋出庵堂里的秘密。另一個，含著一粒瓜子睡著了，還發出粗重的鼾聲，或高或低，像荷重爬山嶺。

那個沉默的后生，倒似漸入佳境。他面前的瓜子，如同一座小山被移掉了。

天亮了。陽光照入堂門，師太出現了，小尼姑跟隨其后。燈已自然熄滅，桌上還有兩小堆瓜子。兩個后生倒在散亂的瓜子殼上酣睡，唯有那個一聲不吭的后生合目端坐著，瓜子殼已覆蓋了他的雙腳。

師太說：阿彌陀佛，三位且先回家等候。

沉默的后生過意不去，想清掃完瓜子殼再走。師太說：不必了，我們會收拾的，這也是做功課。

次日，小尼姑下山，擺渡過河。

第二年，那個一聲不吭的后生突然出現在庵堂，說：請師太清點，連本帶息。

師太拒收。

又一年，還是去年那個時節，后生又來。師太仍拒收。

再一年，小河熱鬧起來，有石匠來山上采石，有船將石塊運到對岸。兩岸的石頭堆起來，鑿石之聲響個不停。

一座石橋連接了兩岸。那一天，有雨。雨過天晴，天上、河上，兩道彩虹輝映，亦真亦幻。

后生來請師太出席竣工儀式。師太說：我想做的事，你替我做了，這就好了，你們自熱鬧去吧。

后生請師太給橋起名。師太予名——彩虹。

小尼姑端出一簸箕瓜子。后生問：我沒看見庵堂附近種有葵花呀？

師太笑了，說：此葵花世人不得見。

后生嘆道：小時候，我一哭，母親就給我炒瓜子，我一嗑瓜子，就不哭了。

第二年，河西的岸灘種滿了葵花，一大片葵花盤子，追隨著陽光轉動。

后生收了葵花籽，就送到庵堂。香客來了，師太和小尼姑總會端上一碟瓜子、一杯野茶。都說那瓜子，又脆又香。