笑是最好的止痛藥

文/張懷奇

被咬了一口，被燙了一下，被打了一拳，被扎了一針，等等，都會引發一個共同的反應，那就是：疼痛！闌尾發炎了，肚子痛；心臟病發作了，胸口痛；得了腦瘤，腦袋痛；牙疼犯了，全身痛……但疼痛究竟是什么呢？

有人說：“疼痛不是病，痛起來要人命。”還有人說，疼痛是主觀的感覺。早在1968年，疼痛學專家Margo McCaffery就首次提出了一個普遍使用的定義：“一個人說感到痛，這就是痛；他說痛仍在，痛就仍在。”也就是所謂的“我痛故我在”吧。

從醫學上講，疼痛與其他感覺不同，是一種與傷害及痛苦關聯的令人討厭的復合感覺，是一種復雜的心理生理活動。1994年，國際疼痛研究學會將疼痛定義為：“一種與組織損傷或潛在的損傷相關的不愉快的主觀感覺和情感體驗。”

事實上，慢性疼痛不僅僅是一種癥狀，它本身也是一種疾病，是臨床上的一大難題。因此，世界疼痛大會把疼痛列為了除呼吸、脈搏、血壓、體溫之后的第五大生命體征，并把每年的10月11日定為“世界鎮痛日”。

與其他軀體感覺最大的不同是，痛覺不能或者極難讓人適應，而且它包含“感覺”和“情緒”兩種成分。“感覺”成分具有其他感覺的共性特點：有特殊的感受器。感受器激活需要有適宜的刺激、有定位分布、有對刺激強度進行鑒別的能力等。痛覺的“情緒”成分與逃避反應密切相關，變異性極大，極易受過去經驗的影響。比如，抑郁、孤獨、悲傷的情緒等更容易加重痛覺，而安慰劑、催眠、暗示和樂觀的情緒等可以減輕疼痛。大量的研究表明，痛覺不是簡單地與軀體的某一部分變化有關，也不能認為是由神經系統某個單一的傳導束、神經核團和神經遞質進行傳遞的，它是一個復雜的感覺系統。

據《科學美國人》刊登的報道稱，笑可能是最好的止痛藥。眾所周知，笑有諸多好處，比如“笑一笑，十年少”。此外，笑還可以增加肺活量，加快血液循環，甚至還是緩解疼痛的靈丹妙藥。

這是因為大笑一場會釋放一種叫內啡肽的化學物質，讓大腦感覺良好。內啡肽通常在運動、興奮、吃辛辣食品、戀愛等過程中產生，而大笑伴隨的一系列深呼吸運動會導致腹肌生理學上的疲憊，這種疲憊也會刺激體內內啡肽的產生，從而使機體忍耐疼痛的能力大大提升。在相關試驗中，觀看《憨豆先生》或《老友記》的幽默視頻片段15分鐘的受試者，其忍受疼痛的能力提高10%左右；如果觀看的內容不好笑，則會使忍受疼痛的能力降低。

當然，關于疼痛還有很多未解之謎，期待隨著科技的進步，我們能夠一一揭示疼痛的奧秘，擺脫疼痛的糾纏。

（摘自2022年第1期《科學24小時》）