世界第五大洋
——南冰洋

你能說出世界“第五大洋”嗎？為了慶祝“世界海洋日”的到來，美國國家地理學會正式承認南冰洋與太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋一樣，并稱為世界的第五大洋。

這則消息一經發布，頓時掀起軒然大波，引發了學界和公眾的廣泛討論。那么，南冰洋的劃分依據究竟是什么？

南冰洋的前世今生

南冰洋，又叫南極海，是指圍繞南極洲的海洋，即太平洋、印度洋和大西洋南部接近南極洲的海域。南冰洋是世界上第五個被確定的大洋，也是世界上唯一完全環繞地球卻未被大陸分割的大洋。

16 世紀初，西班牙探險家巴斯科發現了這片位于世界極南的海域，之后航海家們開始紛紛涌入，試圖發現傳說中的南方大陸。而“南冰洋”這個詞，也是在這一時期出現的。

隨著人們對南極地區的探索越來越多，為了方便，很多組織也都紛紛使用了這一詞匯。國際水文組織（IHO）的前身國際海道測量組織（IHB）于1919年7 月24 日舉行首次國際會議后，把“南冰洋”的范圍定義為非洲、南美洲、大洋洲三個大陸以南的所有海域。

但是南冰洋與其他大洋沒有明確的大陸相隔，也并沒有自己的獨立海盆。這就導致到底如何定義南冰洋的邊界存在巨大爭議。

南冰洋范圍示意圖

到了1937 年，作為世界海圖標準化的權威機構，IHB 宣布正式承認了“南冰洋”這個名稱、定義和概念，并將它納入正式文件和標準。此舉一出，引起了激烈爭議，在沒有明確南冰洋邊界的情況下貿然使用“南冰洋”一詞，不僅影響了人們對于原本“四大洋”的認知，還可能會導致一系列的政治問題。于是IHB 被迫在1953 年宣布撤銷這項認可決定，廢除了“南冰洋”這一稱謂。

但隨著1961 年《南極條約》生效，各國開始和平開發南極。對于南極地區的科研考察日益增多，南冰洋的重要性和獨特性愈發明顯，“南冰洋”一詞的使用也越來越多。在這種情況下，關于“南冰洋”的概念問題再一次被提上議程。

2000 年，IHO 再次確定南冰洋為一個獨立大洋，并開始研究其邊界劃分。之后的時間里，南冰洋的邊界不斷被細化明確，直至美國國家地理學會宣布正式承認南冰洋。

“海”“洋”之爭

既然南冰洋已經具有歷史基礎與學術研究，為什么還會產生一系列關于南冰洋的爭議呢？

要弄清楚這一點，必須明確“海”與“洋”的差異。

從地理學來講，“洋”一般指的是海洋的中間部分，深度一般在兩三千米以上，有獨立的潮汐和海洋系統，海水的溫度、鹽度、顏色等基本不受陸地影響。而“海”往往是海洋的邊緣部分，深度較淺，海水的溫度、鹽度、顏色等受陸地影響較為明顯。

但在美國國家地理學會承認的五大洋中，南冰洋的面積比北冰洋還要大，深度也更深。這也導致部分人認為：憑什么北冰洋就是“洋”，南冰洋就只能是“海”？

這就涉及到判斷“海”與“洋”的根本依據——“洋”之所以為“洋”，是因為它們存在“洋脊”。洋脊縱貫太平洋、大西洋、印度洋以及北冰洋，得到了地理學界的普遍認可，因此成為支撐“四大洋”的關鍵依據。而南冰洋底并未發現洋脊，導致其“洋”的地位一直未被學術界廣泛承認。

也就是說，正是由于“南冰洋”缺乏洋脊，所以一直被人們認為是“南極海”。

目前，盡管部分組織機構之間已經達成共識，但“南冰洋”尚未得到地理學界的普遍承認。

南冰洋的豐饒與危機

雖然學界對南冰洋尚有爭議，但這個環繞南極洲、與其他大洋沒有明顯地理阻隔的海域，確實有諸多獨特之處。

南冰洋氣候獨特，南緯60度附近海域復雜的水團在此處交匯，由于不同水團在溫度、鹽度等方面的差異十分明顯，形成了一道看不見的生物地理分界線，適應于南極洲寒冷水域中的浮游生物、魚類，以及帽帶企鵝、阿德利企鵝、食蟹海豹等物種，組成了這里獨特的生態圈。

正因為南冰洋的物種關系、生態鏈條相對簡單，這也導致南冰洋的生態系統無比脆弱，極易失衡甚至崩毀。

隨著近年來全球變暖的加劇，南極上空的臭氧層空洞不斷擴大，人類對南極地區的開發探索不斷深入和日復一日的氣候惡化，一同威脅著這里獨特而脆弱的生態面貌，南極地區及周邊海域正面臨著嚴重的生態危機。

在這樣的背景下，美國國家地理學會宣布承認南冰洋，或許是希望引起人們對南冰洋的關注，以便進一步宣傳對南冰洋的生態保護，從而更好地保護南極。