中國甜瓜大王吳明珠

※文沈黎明

在瓜田里

2021年9月23日，在中央電視臺舉辦的中國農民豐收節晚會上，主持人任魯豫通過連線方式視頻采訪了被譽為“新疆哈密瓜之母”“中國甜瓜大王”的中國工程院院士、我國著名甜瓜類育種專家吳明珠，盛贊她半個多世紀以來為人民培育出了30多個甘甜可口的新疆哈密瓜等甜瓜品種的卓越功績。91歲高齡的吳明珠院士聽后謙虛地說：“我的人生就是想多結幾個瓜，把瓜的甘甜獻給人民”。寥寥數語，盡顯大家風范。

立志為新中國建設做貢獻

吳明珠1930年出生在武漢一個高級知識分子家庭，自幼受到良好家庭教育，上學后從小學到中學學習非常勤奮，成績在班級里一直名列前茅。上高中時，一次吳明珠觀看前蘇聯電影《米丘林》，一下被著名植物育種家米丘林一生致力于果樹培育，為國家農業建設做出偉大貢獻的事跡感染，1949年高中畢業便考入西南農學院（現西南大學）園藝系果蔬專業，決心像米丘林那樣，將來為新中國的農業建設貢獻一份力量。

來到重慶這座西南名城，吳明珠顧不上欣賞當地優美的自然風光和厚重的人文勝景，一頭扎進知識的海洋，一如既往的刻苦學習，每天教室、圖書館、宿舍三點一線成了生活常態。她上課認真聽講，課后抓緊一切時間消化老師授課內容，到圖書館查閱相關資料豐富自己的知識面，學習成績很快步入全班前列。最難能可貴的是，出生在大城市，從來沒和土地打過交道的她，實踐課上也表現突出，至今吳明珠還記得入學后的第一堂實踐課——用鋤頭挖地。當時老師對大家說：學農首先要學會使用鋤頭挖地，不會使用鋤頭，怎么能干農活，怎么和農田打交道？老師的話，像農作物一樣，在吳明珠心中深深扎下了根。這堂課的內容是每人在一塊長約二十米、寬一米五的地里，深挖十五厘米，完不成的人不許下課。這點活對來自農村的同學再簡單不過，但對吳明珠這個城市姑娘來說就不那么容易了。她按照老師講授的要領，咬緊牙關，使出全身力氣一鋤頭一鋤頭用勁兒挖著，不一會兒汗水就打濕了衣衫，她全然不顧，硬是按時完成了任務，受到老師稱贊。此后，憑著這種不怕吃苦的精神，吳明珠逐漸學會了播種、施肥、除草、收割一整套農活。21歲那年，她看到學校試驗田里取得的豐收成果，在日記中滿懷激情地寫下：“人生最美好的事情就是你創造出來的一切都能為人民服務。”由于各方面表現出色，1953年經過鄭重申請和黨組織認真考察，“五一”勞動節前夕吳明珠光榮加入了中國共產黨，成為西南農學院第一批入黨的大學生。從在黨旗面前宣誓的那一刻起，吳明珠就立志——畢生按共產黨員標準嚴格要求自己，用所學知識為祖國經濟建設做貢獻。

天山腳下放飛理想

1953年吳明珠順利完成學業。畢業前夕，吳明珠所在的園藝系51、52屆畢業后分配到新疆工作的師哥、師姐紛紛給學校來信，詳細述說了新疆園藝事業美好的發展前景和各族人民團結一心建設邊疆的情懷，告訴即將畢業的學弟、學妹，新疆是瓜果之鄉，最缺園藝人才，希望大家踴躍報名到新疆一展才華。學校將這些信一一張貼出來，吳明珠看了心潮澎湃，填寫分配志愿時，明確要求到新疆工作，但分配時因綜合素質好，她被留校任園藝系助教。吳明珠不甘心，一再向組織要求要到新疆最艱苦、祖國最需要的地方去工作，最終因她那屆畢業生國家沒分配去新疆工作的名額，未能如愿，于是她轉而求其次，要求到基層工作。有關部門看她態度堅決，于是將她分配到西南農林局。

吳明珠暫時埋藏下去新疆的心愿，帶著朝氣蓬勃的熱情，投入到新單位的工作中，很快進入角色，不斷進步，10個月后被作為培養對象選調到中央農村工作部工作。盡管如此，吳明珠心中要去新疆工作的情愫一直沒有泯滅。1955年底，剛成立的新疆維吾爾自治區政府，希望中央派干部支援新疆經濟建設和全面發展。吳明珠得到消息，立即向組織表明心跡，述說自己大學畢業時立志去新疆工作的初心和如今仍渴望到艱苦邊疆地區工作的決心。有關領導被她初心不改態度堅定的精神打動，批準了她的請求。臨離開北京奔赴新疆時，中央農村工作部的同事開車為吳明珠送行，她特地讓車子在天安門廣場繞行一圈，望著雄偉的天安門城樓，吳明珠熱淚盈眶，暗下決心——放飛理想，扎根新疆，艱苦奮斗，報效祖國。

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成就卓越瓜果飄香

作為從中央政府來的干部，吳明珠到了新疆被安排到當時的烏魯木齊地委，可她覺得這不是最基層、最艱苦的地方，一番軟磨硬泡，最終如愿被派到距離烏魯木齊近300公里、條件十分艱苦的鄯善縣農技站，住到老鄉家低矮的土房里，她這才覺得自己站在夢開始的地方了。

出席湖北石首西瓜節

鄯善縣位于吐魯番盆地東側，盛產哈密瓜，從此吳明珠全身心投入到哈密瓜優良品種培育中。1959年吐魯番阿斯塔那古墓群發掘中，出土了干縮的哈密瓜，經考證為逾千年的遺物。得知消息，吳明珠認為在漫長的哈密瓜栽培歷史中聰明的先人們培育出的優良品種一定會流傳下來，于是她用3年時間，在哈密瓜夏秋之交成熟之際，冒著吐魯番白天四五十攝氏度的高溫，遍訪吐魯番盆地300多個生產隊，一塊地一塊地搞調查。白天在瓜地里觀察、記錄，晚上則點著蠟燭，在跳動的燭光中整理白天的收獲，常常一忙就是大半夜。一次吳明珠聽說鄯善經羅布泊到樓蘭古國通道上的迪坎兒鄉有一種瓜品質特別好，便和同事穿越戈壁沙漠去尋找。鄯善離迪坎爾鄉50余公里，走到晚上擔心碰到野狼，恰好看到一個磚窯，便睡在燒窯人廢棄的窯洞邊。正是憑著這樣一種精神，經過一段時間不懈努力，吳明珠先后搜集了上百個品種資料，從中整理出繁衍在當地的哈密瓜家族中逾千年來的44個品種的生存密碼，并建立起全自治區有史以來第一份完整的甜瓜檔案。這期間吳明珠邊夜以繼日地工作，邊虛心向老鄉學習，不僅很快習慣了吃馕、吃羊肉，學會了趕毛驢，還學會了一口流利的維吾爾語。鄉親們見吳明珠這個身材瘦小，只有1.55米高的南方姑娘如此能干，都夸她“意志像鋼鐵一樣堅強，干活像公雞羽毛一樣漂亮”，并給她起了個好聽的維吾爾族名字“阿依木汗”（月亮姑娘）。

1962年底，吳明珠和同事一起從整理出的44個優良品種中選育出紅心脆、香梨黃、小青皮等品種，幫當地瓜農采用多親復合雜交、輻射育種等現代科學技術方法種瓜，當地瓜農習慣了民間栽培方法，對吳明珠說的現代科技種瓜方法并不看好，吳明珠便和當地一位老種瓜能手協商，在他的地對面開出3畝荒地用現代科技方法種瓜，與他一比高低。到了收獲季節，吳明珠種的瓜又大又甜，消息一出，前來參觀、品嘗的瓜農絡繹不絕，贊揚聲不絕于耳。從此，科學技術在新疆瓜田里落地開花結果。她培育的哈密瓜有早、中、晚熟系列品種，種植面積曾覆蓋新疆主要商品瓜產區的80%，在吐魯番、鄯善縣等地涌現出一批種瓜致富村，吳明珠也因此被譽為新疆甜瓜品種改良的創始人和奠基者。

通常選育一個優良品種需要8至10年時間。1973年，吳明珠提出加速選育進程，到海南開辟“南繁北育”基地，為此她像候鳥一樣，秋冬在海南，春夏回新疆，兩頭忙碌，年復一年進行著育種研究。1984年，吳明珠在排序第24組種子里培育出又甜又脆的西瓜，她把這種西瓜定名為“早佳8424”，并將種植技術無償教授給瓜農。8424西瓜憑借細、松、脆、甜的優良品質和低廉價格，深受消費者喜愛，一舉推動中國成為全世界最大的西瓜生產國和消費國，至今30多年一直暢銷不衰，成為“瓜界傳奇”。1995年吳明珠帶領團隊選育的西瓜實現一年三季種植。與此同時，吳明珠建立的脆肉型甜瓜無土栽培技術體系，還助推新疆哈密瓜走向全國，奔向世界，其中“黃皮9818”哈密瓜在美國實現商業化生產，成為我國第一個具有自主知識產權、在國外種植成功的哈密瓜品種。1999年，鑒于貢獻突出，吳明珠當選中國工程院院士。

2009年，吳明珠擔任了國家西甜瓜產業技術體系這一國家重大平臺建設的首席科學家，直到2017年87歲高齡才退休。不久前新疆農業科學院哈密瓜研究中心主任伊鴻平接受新聞媒體采訪時談到吳明珠時說：“今天新疆所有大面積種植的瓜，其種子都是吳院士帶領我們培育出來的”。吳明珠曾說：“如果我育瓜只是為了個人利益，早成為富翁了。一個人只為個人而奮斗，不會走得太遠。一個人的追求，只有和國家、人民利益一致，才會得到大家支持、社會認可，才有價值。”

正因為多年來在我國甜瓜類育種上成就非凡，吳明珠先后榮獲“全國三八紅旗手”“全國優秀科技工作者”“全國十大杰出人才”“國家西部大開發優秀貢獻個人”等一系列榮譽稱號，并贏得“新疆哈密瓜之母”“中國甜瓜大王”的美譽。

如今已經年過九旬的吳明珠，心中依然牽掛著哈密瓜等甜瓜的育種工作。著名作家、詩人冰心在她的詩集《繁星春水》中有這樣一段話：“成功的花，人們只驚慕她現時的明艷。然而當初她的芽兒，浸透了奮斗的淚泉，灑遍了犧牲的血雨。”這段話可以說是對吳明珠一生育瓜之路最好的詮釋。