中東人的鐵路夢

孟暉

聊天群里，一位朋友拋出一條7月3日的新聞，大意是，由中國企業承建的埃及一條輕軌鐵路試運行，那是埃及也是非洲的第一條電氣化輕軌鐵路。那位朋友驚訝地問：“在此之前，埃及沒有電氣化鐵路？不應該啊！”我應了一聲兒：“當然沒有啊。”

這幾年，我一直在向朋友們科普：大中東地區，或者說MENA地區（中東加北非），鐵路很不發達。埃及總算還有鐵路系統，只是發展緩慢，而在其他很多國家，根本就沒有鐵路。朋友們聽了都會愣一會兒，懷疑是聽錯了，然后本能地問：“為什么？”“那些產油國會沒鐵路？它們不是很有錢的嗎？”

鐵路發明200年之后，世界上很多國家依然沒有鐵路，原因一言難盡。

鐵路發明200年之后，世界上很多國家，包括那些富有的中東產油國，依然沒有鐵路，原因是一言難盡，但冷酷的事實就是如此。是中東人不稀罕鐵路，也像美國人一樣熱愛公路文化嗎？當然不是。2022年4月15日，阿聯酋《國家報》周末特刊發表了專題報道《海灣鐵路旅行的黃金時代的黎明》，便是介紹波斯灣周邊國家的鐵路夢，而這些國家基本上都是產油國，中國人眼里的“大戶兒”。該文指出，在現代歷史當中，鐵路一直都是工業的生命線，即使進入航空時代，鐵路的作用仍然是不可代替的。中東人對鐵路的重要性明白得很。

報道一開始舉了三個重要例子，分別是西伯利亞大鐵路、大英帝國修的印度鐵路、澳大利亞的鐵路系統。然而第一個例子是如此措辭：“一路綿延9300公里、連接了歐洲和中國、擦過俄國北極地帶的西伯利亞鐵路……”卻不提是沙俄建的！目前大中東地區出于宗教、歷史和現實原因，徹底否定俄國，竟能做到如此過分的程度，也是讓人嘖嘖。隨后，文章指出：“然而中東的大部分地方仍然嚴重缺乏該項服務。將近二十年前，海合會的六個國家著手補救，制定規劃，把相鄰的國家用鐵路連接起來。”可是該計劃一再拖延，目前，只有阿聯酋和沙特在修建各自的鐵路網。

沙特早在1951年就建成了第一條鐵路線，然后就沒了后勁兒，原因之一在于美國希望沙特修建高速公路、進入汽車時代。直到2006年，沙特才又重啟鐵路建設，中國企業參建的麥加麥地那高速電氣化鐵路在2018年建成，是阿拉伯半島以及整個中東的第一條電氣化鐵路。阿聯酋則在2009年才開始修建鐵路，連接迪拜與阿布扎比的鐵路線在今年3月完工了，但還沒有開始運營。

在大中東地區，不僅鐵路，其他基礎設施也全面落后，多數國家更是缺乏工業和現代農業，世界日新月異，該地區卻始終痛苦地徘徊在現代化之外。一些有識之士便把目光轉向了中國，2009年，約旦學者、安曼文化局局長薩米爾·艾哈邁德出版了《文明的追隨——中國的崛起與阿拉伯的未來》一書，認定中國是“發達的文明國家”，提倡阿拉伯世界應該努力與中國結成“利益共同體”和“文明追隨”的關系，書出之后，在同胞中深受重視。實際上，那本書并非孤例，這些年來，類似的觀念在大中東十分活躍。2013年，中國提出“一帶一路”倡議之后，中東人更是非常興奮，簡直有種“全村兒都有了希望”的感覺。在中東人的理解里，中國為了把亞非拉與歐洲連接為一體，會在世界各地修建鐵路、公路、港口、水電設施、工業園區等等，完成人類史上最宏大的工程。他們認為，中東的能源與地理位置都十分重要，因此，中國該把“一帶一路”建設的重點率先放到他們那一地區。

理解了中東的困境，才能理解為什么他們會歡迎“一帶一路”倡議，這是“天下事”的一環，我們作為普通人，也該有所留意。