太陽系曾有兩個太陽？

文echo 圖flicker

“后羿射日”是中國人熟知的神話：遠古時，天上有10 個太陽炙烤著大地，后羿為拯救人類，射下了9 個太陽，留下了一個。現實中確實也只有一個太陽。可最近的天文學研究卻把人們的思緒拉回到數十億年前，讓人們開始猜想，或許我們的太陽系中，真的曾有另外一個太陽的存在。

一切可以從冥王星被“開除”說起。我們這一代人的天文常識，經歷了一場太陽系從“九大行星”變為“八大行星”的變革。因為一顆比冥王星還大的矮行星“鬩神星”的發現，冥王星在國際天文學聯合大會上被降格為了矮行星。問題是，冥王星不是太陽系第九大行星了，就意味著太陽系只有八大行星了嗎？并不是。天文學家從未放棄過尋找真正的“第九行星”，他們認為，這顆行星潛伏在太陽系的邊緣，質量可能是地球的十倍之多。天文學家之所以如此肯定真正的“第九行星”的存在，是因為目前學界已經觀測到了一批徘徊在冥王星之外的天體，其軌道在天王星和海王星的引力范圍之外——那么，必然就有一個我們還沒有發現的大天體在影響它們，這就是真正的“第九行星”。

然而最大的矛盾來了，在離太陽這么遠的地方，太陽的引力是怎么造就了這樣大一顆行星的呢？關于這個問題，天文學界目前有各種猜想，其中最為顛覆常識的一個是：太陽系誕生之初，其實是雙星系統，第九行星，實際上是在第二個太陽的引力作用下形成的。

恒星在宇宙中不計其數，它們受到彼此引力的牽引而互相環繞時，就形成了恒星系統，即恒星系。天文學家通過觀測發現，宇宙中大部分的恒星系都是雙星系統甚至是三星系統，也就是說，在一個恒星系中，一般會存在兩顆或者三顆恒星。太陽系自然也是恒星系，但奇怪的是，太陽系中只有太陽這一顆恒星，這樣的單星系統非常少見。

《天體物理學雜志通訊》曾發表過一篇文章，哈佛大學著名的天文學家亞伯拉罕·洛布與阿米爾·希拉吉在文中提出：太陽系邊緣可能曾經有一顆太陽的伴星存在，并且這一區域或許還隱藏了很多未被發現的矮行星。他們表示：“絕大多數類日恒星（與太陽特別相似的恒星）在形成之初都是雙星系統中的一員。”按照這個理論，太陽在形成階段曾有一顆與其質量相近的伴星存在，但為什么現在看不到這顆伴星了呢？洛布表示：“很有可能，是另一顆路過的恒星通過其引力作用，將‘第二個太陽’擄走了。”

此外，在曾經被認為是太陽系邊緣的柯伊伯帶以外，天文學家似乎發現了另一個更神秘的邊界帶——奧爾特云。它厚達一光年，像一個龐大的星系“護罩”，將太陽系包裹其中。奧爾特云的發現，讓“第二個太陽”猜想有了理論依據。

因為奧爾特云的形成很有可能就是“第二個太陽”的杰作。從理論上來講，像太陽系這樣的單星系統，早期時，星云中的物質應該基本都被恒星和行星吸收了，其邊緣地帶不大可能形成柯伊伯帶，更不會形成擁有較多天體和物質的奧爾特云。天文學家們想到了一種可能：早期太陽星云中誕生了兩顆恒星，兩者距離非常近，形成了雙星系統，但兩顆恒星在演化過程中一直不穩定，另一顆恒星逐漸偏離星系軌道，最后逃離了太陽系。太陽系中離太陽近的地方，由于受到太陽的引力影響逐漸穩定，但其邊緣受到另一顆恒星的影響較大，在這顆恒星不斷逃離過程中，在太陽系邊緣形成了柯伊伯帶和奧爾特云。

如果要證實“兩個太陽”的猜想，或許得去奧爾特云找尋答案。只是，就算是目前離地球最遠的探測器——旅行者一號，要想穿過奧爾特云，耗費上萬年的時間估計都不夠！關于兩個太陽的猜想，或許只有留給未來的人們去證實了。