品牌虛擬形象代言人未來可期

魏東

近來，隨著虛擬偶像走紅網絡，不少品牌開始將虛擬偶像作為代言人，品牌虛擬形象代言人的熱潮與數字經濟的快速發展一致。盡管有人認為虛擬偶像產業仍然處于起步階段，但是，越來越多的品牌開始嘗試使用虛擬偶像，特別是面向“Z世代”消費人群的品牌。因為“Z世代”已經成為市場消費主力，他們對虛擬人物形象的接受度更高。另外，在底層技術迭代的推動下，虛擬和現實之間的隔閡被打破，體驗和交互的真實感更加真切。隨著虛擬經濟的快速發展，迫使品牌必須將品牌形象延伸至虛擬世界中。據胡斯卡爾文化Juzcar發布的《2021中國虛擬偶像消費市場調研報告》顯示，有62.31%的年輕消費者有可能購買虛擬偶像代言的商品，9.78%的消費者肯定會為虛擬偶像代言買單，當“Z世代”為主導的年輕消費者逐漸形成核心購買力的時候，品牌虛擬形象代言人也就成為各大品牌的關注的焦點，并將會釋放出更多的品牌商業價值。

說起品牌虛擬代言人，首先談談“虛擬人”的概念。“虛擬人”并非最近幾年才出現的，“虛擬人”的概念最早出現在20世紀80年代的日本經典動畫片《超時空要塞》，影片中的虛擬歌手林明美是“虛擬人”的最重要代表。2013年初音未來舞臺劇在日本首映，與LV春夏新品大秀共同演繹了一場跨次元合作，成為“虛擬人”與品牌形象的一次成功合作。2019年數字虛擬人迅速發展，伴隨著數字經濟浪潮，品牌也紛紛布局虛擬代言人。網紅消費品牌在這方面最先開始嘗試，紛紛與虛擬代言人合作，如2020年夢龍與Imma依瑪合作，依瑪長著粉紅色的短發BOBO頭，身著潮牌服裝以潮流形象代言品牌。還有虛擬人“許星悠”、“柳夜熙”等，也受到不少品牌的青睞。這類品牌虛擬代言人自身就是虛擬偶像界的“頂流”，其自身價值與品牌價值可以完美結合，從而打造完整的品牌虛擬生態系統。這與現實生活中的品牌代言人很像，但是，品牌虛擬代言人的受眾無疑是最了解他的“Z世代”年輕人，是那些熟悉虛擬偶像的受眾人群，他們既具有獨特性，又具有多樣性，是虛擬代言人生存成長的土壤和基石。

國潮與國風形象是現在很多品牌在打造虛擬代言人時愿意采用的視覺風格。這與中國傳統文化在年輕人群中的回歸和追捧密切相關，國風虛擬代言人與時尚品牌聯姻，虛實結合、破次元、跨越空間的營銷方式帶來全新的視覺感受。隨著以人工智能為代表的計算機技術不斷提升，虛擬數字人的形象越來越接近真實的人，為體驗受眾帶來現實與虛擬的超時空視覺感受。另外，原生虛擬偶像也不斷誕生，包括花西子、尚美生活等都開始進行新的嘗試，品牌虛擬代言人正在成為一股潮流。

品牌虛擬形象代言人是具有互聯網、計算機藝術等科技特征的人物形象，同時與現實生活中真實存在的形象代言人的特征、故事以及個人喜好相對應。虛擬形象的數字科技感強，他的出現與伴隨科技互聯網共同成長的“Z世代”年輕人的喜好一致，從這一點來說，很容易獲得這一部分人群的青睞。在虛擬形象的藝術塑造方面，計算機藝術的快速發展為虛擬形象的藝術風格帶來更加多樣化的選擇，他可以是真實的如同現實生活中的人類一樣，也可以打造成脫離現實世界，不食人間煙火的虛擬世界人，還可以是充滿藝術氣息的非人類形象。這一切為品牌提供了更加廣闊的形象代言人的選擇。但同時，因為這種自由、寬泛的藝術性，更需要在品牌價值和品牌虛擬形象代言人之間建立更加緊密牢靠的關聯，為虛擬人物外在形象和品牌IP發展賦予更多形象內涵以及新的價值觀，如何成為品牌持久共存的形象代言，還需要放在品牌構建策略中。

品牌虛擬形象代言人在發布渠道上具有更豐富的選擇。今天越來越多的數字媒介為品牌虛擬形象代言人提供了寬廣的呈現舞臺，虛擬形象正在成為流量密碼，在不同人群之間傳播的越來越快，在互聯網的世界中形成一個完全閉合的虛擬世界，隨著現實與虛擬世界之間的交互性越來越強，如何通過品牌虛擬形象代言人為現實品牌增值，正在成為眾多品牌不得不面對的話題。

品牌虛擬代言人的虛擬特征讓它自誕生之日起就像是一張未加描繪的白紙，品牌形象設計者可以在品牌虛擬形象上加入更多的IP人設，完全可以貼近品牌主張，與品牌共成長時間更久，但是，目前品牌虛擬人物形象大都取自當下最流行的人物形象和藝術風格，這樣導致缺乏個性，面目雷同，如果把很多品牌的虛擬形象代言人并置在一起，你會很難發現他們的個性差異。這也許是虛擬形象與現實世界的人物形象相比最大的不足，雷同的人設難以體現品牌的獨特主張。為了避免這種狀況，更多的品牌將虛擬形象代言人被打造成于滲透在消費者日常生活中的朋友，甚至是消費者自我的一種映射，從而為虛擬代言人增加更多的情感認同，在品牌與消費者之間達成共識。與真實形象代言人相比，品牌虛擬形象代言人與品牌共存的時間會更久，因為虛擬形象代言人可以隨著市場、品牌等出現的不確定因素隨時調整，以符合市場和品牌預期，這在真實形象代言人上是很難做到的，正因為如此，像美妝品牌花西子的虛擬形象代言人預期將陪伴品牌5年、10年，甚至是100年發展。長久預期意味著品牌人格化的長久構建，豐富的人格、思想、行為和價值觀將會不斷的加載到虛擬代言人身上，不斷賦予每一位消費者理想的自我，與用戶共同創建人物形象和人物設定，從而保持長久生命活力。

對于品牌來說，虛擬形象代言人的價格優勢明顯，品牌無需承擔高昂的明星代言費，同時可以有效地避免代言人塌方。但是，很多虛擬代言人缺少長久積累的與消費者之間的共情，這很像請新人代言品牌，可能還需要更加持久的形象設定。與真實偶像相比，虛擬形象另一個優勢是可塑性更強，今天國風盛行，越來越多的中國文化被賦予在品牌虛擬形象代言人身上。包括品牌價值和主張以及越來越多的年輕人生活、喜好以及世界觀的內容被附加在品牌虛擬形象代言人身上，越來越多的多次元混合形象消弭了虛擬與現實的邊界。為了消除虛擬代言人的陌生感，不少品牌采用真實偶像與以真實偶像為原型設計的虛擬數字人相結合的方式，打破次元壁，構建更加真實的品牌人設。如天貓官宣易烊千璽的虛擬形象“千喵”為第二位代言人，吸引了年輕人的目光;花西子則推出同名虛擬代言人，實現跨圈層傳播，目的是融入“Z世代”年輕人的興趣，尤其在元宇宙概念爆發的時代背景下，品牌結合虛擬代言人更成為面向未來的重要選擇。

當前，國內有關虛擬代言人的底層創作技術水平日趨成熟，AI、VR、AR等技術驅使品牌虛擬代言人不斷升級，但實際打造虛擬偶像并不容易，所花費的時間和經濟成本都很高，因為這不僅僅是一個虛擬的人物形象，還是一個有性格、有故事、有情感的人物形象。而品牌在虛擬代言人設計中則需要加入更多、更完善的與品牌價值密切相關的IP人設。當前元宇宙概念成為熱議焦點，人類在虛擬世界中的生活與現實世界中的生活關聯更加緊密。品牌虛擬形象代言人正在成為品牌未來的最佳選擇，隨著“Z世代”人群的成長以及新生代的涌現，品牌虛擬形象代言人的選擇會更加多樣，市場前景也會更加廣闊。相信未來會有越來越多的品牌使用虛擬偶像代言，大勢所趨，時代造就。