《老子》“自然觀”探微

順 真 湯 偉

一、基于古文字向度對“自”“然”的再探討

從過往的相關研究來看，論者大多集中探討“自然”作為合成詞的概念意義，而進一步深細的梳理乃是試著換一個視角，即先將“自然”分解開來，分別研究“自”“然”的各自語義，明確其多重意蘊，由此進行語義取舍，進而梳理出老子從“自”到“然”，最后確立“自然”這一哲學表達的邏輯與認知的甚深意趣。不言而喻，唯后一種方法才能夠更深層次地對老子“自然觀”做出既合乎古典文獻詮釋通則又不違普遍邏輯理性的深度詮釋，因此，其為一條更加具有確實性的研究路徑當屬無疑。就直接相關研究文獻來看，劉笑敢先生的大作《老子古今》兩冊，不僅集近代以來老子義理研究諸多論域之大成，而且其五種老子版本的對勘以及單字索引，已經成為今天研究《老子》最為便利的基底性文獻，故相關的字詞索引研究以該書為主要參考。

1.關于“自”

依據《老子古今》給出的索引，“自”字皆以在字句串中的形式出現，去除其完全相同的使用，單次出現累積共29次，我們可以將其分為以下三大類：第一類，“自”作為介詞，其義為從，如“自今”“自古”；第二類，“自”作為代名詞，其義為自己，此類用例最多，如“自生”“自遺”“自示”“自見”“自是”“自伐”“自矜”“自賓”“自均”“自知”“自勝”“自為”“自大”“自化”“自正”“自定”“自謂”“自稱”“自名”“自富”“自檏(樸)”“自清”“自愛”“自貴”“自來”“自傷”，其在語句中作為獨立語義皆是主語；第三類，“自”作為內動詞，其義為由、因，如“自然”，其在語句中乃是作為謂語“然”之狀語構成的來源(詳見下)。就中，第二、第三關乎“自”的本義，尤其是第三項詞義涉及“自然”概念的全新闡釋，故有必要從古文字的角度對其作一精要的梳理。

如在某自我與某他者的對話中，某他者對某自我說“誰”，某自我以食指回指自身，其食指所指之方向，最自然的情形下，莫過于鼻子的位置。以指指鼻，則鼻即自，即被約定俗成為對反身之我的唯一指示，亦即通過以指指鼻的行為連接方式，“鼻”即“自”字便從“畫成其物，隨體詰詘”的獨體象形字被引申為第一人稱指示代詞。深層而言，“自”這個第一人稱指示代詞，乃是指特殊具體情形中獨一性的自我，就其為獨一性的自我而言，其非指任何存在，唯是指謂當下獨一的生命個體，這種言語命名所確定的“自”字之義，是非常精確明晰的。進而，我們才可以把“自”引申為對人人的指稱與指謂，但當它一旦進入具體存在情境中時，其被指謂者必是一一獨一的個體存在。是故，這個“自”就是獨一之我、獨一自我之義，亦即唯活生生的獨一“自”，才能是確實性的自我。由此表明，“自”字在一般訓詁解釋的層面是第一人稱指示代詞，但在哲學上的解釋，乃是人人當中的這個人或物物當中的這個物，亦即人人當中獨一性的這個人而非他人，物物當中獨一性的這個物而非他物。亦即，自乃是基于真實存在對人或物的確實性指稱與指謂。

2.關于“然”

在《老子》一書中，“然”字亦以多種構詞形態出現，去除其完全相同的使用，單次出現累計共10次，可以分為以下三大類：第一類，“然”作為指示代詞，其義為如是、如此，如“眾父之然”“天下之然”“天下其然”“知其然也”“人之道則不然”之然；第二類為語末助詞，如“超然”“合然”“默然”“繟然”之然，其義乃助形容詞為其語尾；第三類為動詞，如“自然”之“然”，其義為呈現(詳見下)。

圖1 兩犬相爭相卿圖

二、《莊子》對“肰”(然)的深入討論

三、從“自肰”到“自然”

這個問題關乎兩個方面，一是如前所述關于《老子》早期寫本“肰”字的字形考察，二是“自然”作為哲學范疇在哲學史上主要闡釋內容的巨大變化。毋庸置疑，前者是后者的根基，即若對前者內在構成的義理基底不能真正明了，則對后者的理解難免處于一種外在性的梳理狀態。

在《老子》一書中，“自肰”一詞共出現五次：

成事遂功，而百姓曰我自肰也。(竹簡本，17章)

希言，自肰。(帛書本等，23章)

道法自肰。(竹簡本等，25章)

夫莫之爵也，而恒自肰也。(帛書本，51章)

進而，以前文的考察為基準，可對上述五處“自肰”的用法作具體的分析。第一，從基礎語義的理解來看，其每句都可以省略“自”但不能省略“肰”，則可知如“道法自肰”可省略為“道法肰”，但若省略“肰”而為“道法自”，則作為語句就難以理解。第二，若是則老子“道法自肰”的深刻意蘊乃為道取法于以一一“自”為因而呈現出的存在結果層面的“肰”，亦即老子創立“道論”，絕非超越于經驗進而截斷眾流，唯在單一理性向度空懸出一個所謂理性概念的“道”去指謂一切存在的根基與本源，其乃為通過對一一之“自”依“自”而“肰”地呈現過程與結果，進而通過歸納邏輯的路徑而提出“道”這一范疇，亦即深刻考察一切存在從因到果的經驗過程而創立自家的學說，也可以說是老子依據老子本人這個生命個體之“自”所親歷內證的“因自而肰”的生命體驗、歷史考察進而在紫氣東來、過關隨緣的情境中，為后人留下五千言之絕妙好辭。太史公《老子傳》曰：

所說“道德之意”的“意”，若從老子其人來看，似可以說就是老子本人內在生命“微妙玄通”所親歷體驗的“因自而肰”，亦即老聃作為生命個體之內丹修行歷程并最終證得如《莊子·天下》所說“博大真人”的“自→肰”。

在前文主要闡釋“肰”的基礎上，進而詳細分析“自”的道學意趣。從“自肰”即“因自而肰”的闡釋來看，自是肰的因，肰是自的果，而自作為存在結果之因，到底是什么樣的因呢？

一方面，從經驗的立場看，自是存在，是萬事萬物包括人類自身之一一獨一個體的存在。正如世界是有的存在，因此一一之自也是有的存在，而且這一一有的存在雖然在結果而言是一一獨立個體，但其存在皆為相昫相待的存在，亦即作為獨立個體之自我，必須直面亦作為獨立個體之他者。因此作為經驗存在的本質乃是自我之他者、他者之自我，唯自則不能不預設了他者，唯他則不能不預設了自我。套用《老子》第二章的說法即是：“天下皆知自之為自，他矣；天下皆知他之為他，自矣！”故就人類作為“群”之存在而言，其存在的表層只是角色轉化下的“自我—他者”“他者—自我”。由此而言，自我非自、他者非他，互為因果、共損共榮，一榮俱榮、一損俱損而已。亦即經驗之自，以其有形有質故必有生有滅、方生方死，如是則必為有限的存在而非無限的存在。《老子》帛書本第23章曰：“飄風不終朝，驟雨不終日。熟為此?天地，而弗能久，又況于人乎?”即是此義。天有天之自、地有地之自、人有人之自、飄風驟雨有飄風驟雨之自，但唯就此自而言，大到天地、中到人類、小到風雨，皆不能長久，其忽來忽去乃亦乍生乍滅而已。

另一方面，雖然如是，或即使許多智者也都認為如此，但那也只是自之存在的經驗性而已，若從其來源來看，老子堅定認為一一經驗之自，自有其無限永恒的超驗性來源。《老子》帛書本第6章曰：“谷神不死，是為玄牝。玄牝之門，是為天地之根。綿綿呵其若存，用之不勤。”同時，作為超驗永恒的玄牝之門即道，其雖必然性地由樸而之散，但其核心在于，作為已然孕育萬物子的萬物母，其于一一獨立個體之中到底是存在呢，還是到底不再存在呢？《老子》第21章曰：“孔德之容，唯道是從。”第25章又曰：“有物昆成，先天地生。寂呵廖呵，獨立而不改，可以為天地母。”可知，道不僅是天地萬物的因由，而且就遍在于天地萬物之中，對此莊子有相當生動明了的說法：

“道在屎尿”，一語道盡！

因此，所說“由自而肰”的“自肰”實質即是“自”→“肰”，其有兩個向度：一是由道生物，故《老子》第42章曰“道生一、一生二、二生三，三生萬物。”，竹簡本第40章又曰：“天下之物生于有，生于亡。”二是從物返道，故《老子》竹簡本第40章曰：“返也者，道動也。”竹簡本第16章又曰：“至虛，恒也；守中，篤也。萬物旁作，居以須復也。天道員員，各復其根。”若精要地概括，即是從超驗到經驗、從經驗到超驗；而若從存在結果來看，超驗即經驗、經驗即超驗。故若要人為地將道之自離于物之自，或將物之自離于道之自，即使雖可成一家之言，不僅其在邏輯上尚待推敲，究實而言，其離《老子》之“義”、老聃之“意”已相遠甚。于此，其在后世相關的哲學闡釋中尤以郭象的“自然觀”為代表。