北京自然博物館里的中華侏羅獸

核桃仁

同學們，你們知道哺乳動物是什么時候出現的嗎？很多人都認為哺乳動物是在恐龍滅絕后才演化出來的，但越來越鄉的研究和出土的化石都表明，在恐龍生活的時期就已經出現了原始的哺乳動物。在北京自然博物館古哺乳動物展廳中有一件珍貴的展品，它就是出現在一億多年前的有胎盤類哺乳動物——中華侏羅獸的化石。

2009年，考古學家在我國遼寧省建昌縣玲瓏塔地區發現了一塊化石。這塊化石里有某種動物的不完整頭骨、部分頭后骨骼、完整的前肢骨骼，還有毛發等軟體組織印痕。經過鑒定，該動物為中華侏羅獸，生活在距今1.6億年前的晚侏羅紀時期。

雖然化石中沒有中華侏羅獸的后肢骨骼，但是考古學家根據其他原始樹棲動物的特點對中華侏羅獸進行了復原。復原后的中華侏羅獸就像一只很小很小的老鼠。根據它的前肢結構及牙齒特征，考古學家判斷它具有攀爬能力，是個“爬樹小能手”，可能靠捕蟲為生。

在中華侏羅獸被發現之前，考古學家認為世界上最早出現的有胎盤類哺乳動物是距今約1.25億年前的攀援始祖獸，但是當中華侏羅獸被發現后，有胎盤類哺乳動物最早出現的時間提前到了1.6億年前。

有同學會問，在這塊標本中也沒有胎盤啊，考古學家是怎么知道它是有胎盤類哺乳動物呢？考古學家是通過牙齒發現的。古老的有胎盤類哺乳動物，它們的牙齒特征是有五顆前臼（jiu）齒和三顆臼齒，而有袋類哺乳動物的牙齒特征是有三顆前臼齒和四顆臼齒。所以通過化石中的牙齒可以判斷它是有胎盤類哺乳動物，是最早利用胎盤為未出生的胎兒提供營養的哺乳動物。

有胎盤類哺乳動物的出現意味著哺乳動物的繁殖模式發生了改變，這在動物演化史中有著重要的意義。同學們在參觀北京自然博物館時，別忘記去古哺乳動物展廳看一看中華侏羅獸化石。