故鄉的熬姜糖

明前茶

20年前，他從湖南鄉間跑到上海念大學的時候，母親硬是在他的背包里塞上幾瓶自制的姜糖，讓他分送室友。他不解，行李已經很重了，何況，大學同學尤其是上海同學，哪里會吃這么土的東西？他把姜糖瓶子拿出來，母親又塞回去。如此幾番“拉鋸”，搞得父親不耐煩了，高喝一聲：“怎么著，姜糖丟了你這伢子的臉了？你大學4年的學費，還要家里這姜糖鋪子供給呢……”

他逃也似的背著行李，離家東去，坐了近30個小時的火車來到上海。果然，初次見面，室友們拿出的家鄉土特產，從牛肉干到椰子蛋卷，從玫瑰餅到乳扇，從紅豆沙拉糕到蝴蝶酥，應有盡有。他更不敢把從家鄉帶來的姜糖拿出來分享給大家了。

在室友眼里，這個小個子的湖南伢子看上去很不好惹。他讀書很兇，筆記做得像印刷出來的一樣整潔。大冬天穿著洗到發白的衛衣在外頭跑步1小時，滿頭大汗卻從來沒有感冒過。室友看到他偷偷摸摸從枕邊摸出一個瓶子，夾出一塊東西，放進嘴里，每次長跑之后都如此。那東西，難道是能讓他體力充沛又從不感冒的原因？

某一天，他發現瓶子里的糖少了一大截，一整天都很惶恐：不消說，他的秘密被發現了。在室友眼中，他是小氣又內向到不近情理的人吧？他該如何向室友解釋一個湖南鄉下伢子莫名其妙的自尊心與自卑感？

他正在百般躊躇，卻聽當晚的“臥談會”主題，經人兩三次調轉話頭，漸漸集中在如何鑒賞沈從文先生文學作品的價值上。