做難一點兒的事情

文|Lachel

相信你的大腦

經常有人問我，總覺得自己的腦子像生銹了一樣，轉不動，有什么辦法能讓大腦轉起來，提高自己的思考能力呢？

一般情況下，我會給他一個最簡單的建議：試著去讀一些稍微復雜一點兒、需要費腦子的文章或書籍。不用強求能讀懂多少，也不用追求從中得到多少收獲，只要努力讀下去。

這種方法的目的不在于在閱讀過程中獲得啟發，而在于通過這種方法鍛煉我們的大腦，讓它逐漸習慣這種“需要動腦”的模式。由此，當我們之后遇到一些麻煩問題時，大腦就能夠快速運轉起來。

一旦形成動腦習慣，思考對你而言就不再是一件需要刻意去做的事情了，而會變成一種非常自然、無須費力的習慣，你也就能省下更多的精力，專注于要思考的問題本身，不用再強迫自己跟惰性做斗爭。當這個過程變得熟練、簡單，成為默認模式，你便能掌握它、消化它，甚至進化它。

大腦靠什么來理解外部世界呢？靠輸入。

我們每天生活里的一切行為，都是在訓練它。你喂給它什么，它就會成為什么。

你喂給它粗制濫造、無須動腦的信息，大腦就會變得日漸懶惰、懈怠，因為它發現這樣就足以應對每一天的生活；你喂給它高度復雜、需要反復咀嚼的信息，大腦就會努力改變自己、調整自己，來適應信息的難度，直到得心應手。

當你的大腦習慣并適應這些高強度的信息之后，再回過頭來看那些無須動腦的信息，就會下意識地排斥它們，就像曾經排斥那些困難復雜的信息一樣。

終其一生，大腦一直在做一件事情：把需要費力去做的事情變成不需要費力去做的自動化模式。而這種特性幾乎是沒有上限的。你給予它足夠強、足夠持久的挑戰和刺激，大腦就會自己消化這些挑戰和刺激，通過自我完善和構筑，改變自己的內在結構和適應性。

相信大腦，它永遠在努力適應它遇到的“新情境”。

固化當然可以被打破

讓我們從生理學的角度一窺這個過程背后的機制。

大腦有860億個神經元，其中絕大部分在我們3歲左右就已發育完畢。終我們一生，大腦都不會再長出新的神經元。那么，為什么我們能夠持續不斷地學習新知識、記住新事物呢？

原因在于：大腦會不斷吸收外界輸入的信息，利用這些信息來優化神經網絡內部的結構和效率：那些重要且頻繁使用的信息，大腦就會給它們單獨建一條“路徑”，讓它們更容易被激活和提取；那些不重要且較少用到的信息，大腦就會把它們安排到較偏僻的位置。

這一機制在25歲至30歲的時候趨于完善。在這個階段之前，大腦主要的工作是為外部世界“建模”。所以，我們在年輕的時候，會感到自己充滿激情，腦子轉得非常快，對一切事物都有旺盛的求知欲和好奇心，就是因為大腦亟須獲取更多的信息，來搭建起這個基本的模型。

而在這個階段之后，大腦中外部世界的模型基本已經建立起來了，那么，它的主要工作就變成了“修補”。所以，為什么我們時常覺得，一個人到了三四十歲之后，在變得更加成熟的同時，也會變得更加固執，不再那么容易聽進去別人的話，也不再容易去理解別人、考慮別人的立場。很大程度上就在于，他內心的世界模型或多或少已經固化了。

但這是否意味著，我們在30多歲之后就無法再通過學習提高自己了？當然不是。

大腦的可塑性是非常強的。你持之以恒地去鍛煉它、刺激它，它就會一步步地完善已有的心智世界，讓它朝著你想達到的訓練目標再接近一點兒。

只不過，你越早訓練它，它成型的時間就越早；你越晚行動，它的速度就會稍微慢一些，成型的時間晚一點兒而已。

所以，如果要讓我分享一個簡單又有效的行為習慣的話，我想，會是這一個：每天都做一點兒困難的事情，別讓自己總沉浸于舒服之中。

這就是“終生學習”的本質和含義：我永遠假設這個世界是復雜多變的，我所經歷的每一次困難和挑戰，都會增加我的經驗值，成為完善自己的養分，讓我變得更強韌，讓我的心智世界跟現實世界之間的差距變得更小。

如何去做難一點兒的事

當然，做難一點兒的事，并不意味著你要給自己施加太大的壓力，適度是非常重要的。如何把握好這個度呢？我的經驗法則是：1.從完成一個“最小成果”開始；2.在自己感到疲憊時停下來。

舉個例子：你想學習某個領域的知識，但毫無經驗，很多基礎內容都看不懂，怎么辦呢？你可以先給自己找到一個“最小成果”，也就是找到讓自己能明確感受到離這個領域又近了一小步的事情，它可以是掌握一個術語，可以是弄懂一個入門級概念，也可以是試著解答一個最簡單的學術問題……

圍繞著這個最小成果，集中精力去攻克它，通過查閱資料、請教他人、進行主題學習，直到能夠用自己的話把它講清楚為止。不要帶著還沒弄懂的信息貿然去進行下一步學習，這樣，你只會背上越來越多的問題，越發迷茫疲勞，直至徹底失去興趣。

在這個過程中，你應該保持一個讓自己感到較為舒適、不需要刻意維持的強度。你要做的是讓自己每天都保持行動，保持“手感”，不必追求短時間內一定完成，但一定不要半途而廢。

而能堅持下去的關鍵是什么呢？通過每天都做些難一點兒的事，讓自己逐漸適應、習慣這樣的思維方式和生活方式，說不定僅僅在一段時間之后，你可能會突然發現，很多原本看似很難想清楚的問題，如今也沒那么難思考、理解了；原本以為一輩子都無法解決的事情，我竟然也做到了。

此刻，你已經把那個曾經生銹的自己，打磨得锃光發亮了。