蓮

文/壽海洋

采蓮曲

荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。

亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。

——選自《語文》（統編版）三年級上冊

蓮，又名荷花、芙蕖、芙蓉等，為蓮科蓮屬多年生草本植物，原產于亞洲熱帶地區和大洋洲。我國凡有沼澤水域之地，便有蓮花生長，主要集中在四川、湖北、湖南等地的大部分地區。在2021 年發布的《國家重點保護野生植物名錄》中，野生蓮被列為國家二級重點保護野生植物。

身世之謎

曾經，蓮一直都被放在睡蓮科，但是，蓮不僅具有雙子葉植物性狀（具有2 枚子葉和雙子葉植物的發育方式）, 而且具有單子葉植物的某些特征（比如維管束沒有形成層），這讓它在植物分類系統中的位置頗具爭議。直到近代，科學家們根據蓮屬植物獨特的芽鱗排列式樣、特殊的維管構造、特化的雌蕊結構以及花粉形態,將蓮屬植物從睡蓮科中分離出來，單獨成立蓮科。蓮科一共僅有一屬二種植物，除了我們熟悉的蓮以外，另一種為產于美洲的美洲蓮。蓮科在全世界的被子植物中是一個非常小的科。

百年古蓮

蓮是一種古老的植物。古植物學家發現，距今約一億三千五百萬年前，北半球的水生環境中便生長著蓮。19 世紀末，遼寧省普蘭店的居民從舊河床中挖取河泥時，常常從中發現蓮子并當作食品。1923 年，日本植物學博士大賀一郎首次報道了將普蘭店出土的古蓮子成功培育出植株，并且根據地質學特征推測，古蓮子的年齡至少四百年以上。這個消息震驚了全世界。

原來，蓮子雖小，卻是一種果實，由一層果皮和一粒種子構成。外面堅韌的果皮可以阻隔種子內外間的空氣、水分以及微生物的交換，鎖住內部的養分，這種結構可以讓蓮子進入一種假死般的休眠狀態，直到遇到合適的環境再萌發。

蓮葉效應

在關于蓮的文字中，相信大家一定聽說過“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”吧！這句話出自宋代周敦頤的《愛蓮說》，通過描述蓮從污泥中生長出來卻不沾染污穢的客觀現象，來比喻正人君子從污俗的環境中走出來，卻能保持純真的品質而不沾染壞習氣。那么，蓮又是如何做到“出淤泥而不染”的呢？

千百年來，人們一直對這個問題很好奇，直到近代，隨著具有超高放大倍數的掃描電子顯微鏡的應用，人們才得以揭開其中的奧秘。原來，蓮葉表面有特殊的納米級（一納米是一米的十億分之一）微小結構，讓水無法在蓮葉表面鋪開，只能團聚成水珠。隨著水珠在葉面上滾動，葉面上沾的灰塵也會被水珠帶走。通過這種“自清潔現象”，蓮葉便保護了自己不受大雨和煙塵的侵擾。

全身皆寶

蓮自古以來即為著名的水生觀賞植物，遠在春秋時期，吳王夫差就在太湖之濱的離宮為西施觀賞蓮花而修筑了玩花池。除了觀賞外，蓮還是重要的經濟植物，蓮的根狀莖（藕）作為蔬菜，營養豐富，食用方法很多，還可從中提取淀粉制成藕粉。蓮子的營養價值很高，不論老嫩均可食用。

此外，蓮的葉、葉柄、花托、雄蕊、果實、種子及根狀莖均可作藥用。藕節、蓮葉、蓮梗、蓮房、雄蕊及蓮子都富含鞣質，可制成收斂止血藥。蓮葉可為茶的代用品，還可制作成包裝材料。