是什么阻止了我們長生不老

元宿

過去的兩百年，人類的壽命一直不斷在延長，根據世界衛生組織統計數據，近幾年全球人類平均預期壽命已經達到72歲左右，但這個增長是不是無止境呢？

實際上，人類預期壽命的增加，更多得益于人類生存環境改善和疾病防治的進步，比如癌癥或心血管疾病的死亡率下降，或者兒童感染性疾病的死亡率下降，而不是真正做到了讓人“不老”或“老得慢”。

隨著年齡的增長，人體內的器官必然會開始衰老，心臟、大腦、肝臟、腎臟，這些重要器官和骨骼肌很容易發生功能退化。

除了器官，內分泌腺也會持續衰老，越來越多的內分泌激素水平降低到正常水平以下;此外腸道細胞也在老化，最終導致的結果是老年人會出現腸道問題，尤其是120歲以上的老年人，他們的腸道幾乎無法吸收營養。

因此，長生卻老，換來的是低質量的生命狀態，長生且保持人體的活力，才叫活著。

大家都知道，人類的生長發育是由體內細胞的分裂能力決定的。可分裂的細胞里有一種叫作端粒的特殊結構，學術界對“人為什么會衰老”這件事，提出的最著名的理論之一，就是端粒理論。

那么端粒是什么？

端粒是由一小段脫氧核糖核酸（DNA）和蛋白質構成的特殊“帽子”結構，存在于真核細胞線狀染色體末端。大家可以把它想象為鞋帶末端的塑料片，就像塑料片可以保護鞋帶不分叉開花一樣，端粒可以防止DNA被“磨損”。細胞每分裂一次，染色體上的端粒就被切割一次，分裂得越多，端粒就越來越短，直到它們消失時，細胞就無法再進行分裂了，然后身體的各項功能就會出現異常，衰老的進程也隨之產生。

細胞中還有一種叫“端粒酶”的東西，它主要負責端粒的合成、修復、延長，從而增強體外細胞的增殖能力。

如果人類能保證“端粒酶”的活性，讓它不斷修復、合成、延長端粒，細胞持續分裂，人不就可以長生不老了嗎？

但可惜的是在正常人體細胞中，端粒酶的活性受到相當嚴密的調控，只有在造血細胞、干細胞和生殖細胞等這些必須不斷分裂的細胞之中，才可以偵測到具有活性的端粒酶。假如端粒酶被重新激活或者出現在了它不該出現的地方，細胞分裂可能就會失控，于是就會發生癌變。

一般來說，很多晚期惡性腫瘤不易控制，就是因為其端粒酶的激活，端粒的長度保持穩定，讓癌細胞具有了持續分裂的能力。

雖然可惜，但換個思路，如果我們能提早發現癌細胞中特異性的端粒酶，并且靶向控制住這些端粒酶，那么也可以起到抗腫瘤的作用。

（摘自《長壽養生報》）D32CDE96-12BF-4823-A9C0-27449407A243