你能活到120歲嗎

任何生物個體都有一定的壽命。我們有時會納悶，構成人體的材料是軟軟的“血肉之軀”，遠不及構成汽車、輪船的材料那樣堅韌，為什么人的軀體能使用幾十年、上百年，比汽車、輪船的壽命還要長？

這是因為在生命過程中，構成人體的材料會不斷更新。人體材料的基本單位是細胞，細胞是有生命的。它不斷地進行新陳代謝，使自身不斷得到補充、修復，保持活力。除此之外，細胞本身還要周期性地進行更新，以細胞分裂的形式產生新的細胞，取代舊的細胞。

不同的細胞，其細胞分裂周期不盡相同，平均數年就要分裂更新一次。從細胞構成這個意義上來講，無論任何人，“現在的你”與“過去的你”都不是同一個人。不斷地進行新陳代謝，不斷地更新，不斷獲得新的活力，這是生物體區別于非生物體的本質所在，也是我們的軀體可以使用幾十年、上百年的原因。

如此說來，我們豈不是可以永遠活下去了？非也。基于目前的認識水平，至少有以下幾個原因決定了人類做不到長生不老。

首先，人的一生必須與外界環境相適應，而我們的生存環境并不是最理想的，其中某些有害因素常常對細胞的新陳代謝和更新產生不利影響;我們還必須與千萬種其他的生物打交道，尤其是微生物。我們的身體要協調好與這些微生物的“共生”關系，因為我們的許多生理功能需要它們的幫助才能完成。如果這種共生關系失去平衡，我們就會生病，更不要說有些微生物是我們必須拒之門外的，它們本身就是致病微生物。

其次，盡管我們的細胞不斷地新陳代謝，周期性地更新，仍然難免逐漸老化。一方面，上述環境因素可能對細胞產生毒害作用，使之功能和結構受損，活力減弱;另一方面，由于種種內因和外因的影響，細胞在新陳代謝和分裂更新過程中經常會發生錯誤。雖然機體擁有強大的監控系統，也就是大家都知道的免疫系統，但仍然難以完全修正錯誤，其結果就是組織器官的病變，或者腫瘤的發生。歲月流逝，歷經滄桑，人體的細胞和組織器官會逐漸老化，生理功能逐漸減退，我們稱之為衰老。衰老是一個漸進的過程，最終導致生命終結。

第三，人的一生中細胞更新的次數是有限的。有些部位的細胞可以頻繁地更新，比如腸黏膜上皮細胞，它們與食物直接接觸，數天就會更新一次;有些部位的細胞一輩子都不更新，比如大腦的神經細胞，它就不能更新，只能通過新陳代謝來維護自己的功能和活力。大腦神經細胞一旦受到損害，得不到修復，死一個少一個。隨著年齡增長，細胞數量減少、活力減低，腦功能衰退不可避免。

有科學家通過計算細胞分裂周期和次數來推測人類的自然壽命。人的一生中，細胞分裂的平均次數約為50次，細胞更新的平均周期約為2.4年。因此人類的自然壽命約為50×2.4=120歲。

全世界曾經報道過許多接近120歲的長壽者，這提示，也許人類自然壽命比120歲更長。由于沒有任何人能夠在“理想的條件”下度過一生，因此我們沒有辦法證明某位長壽紀錄保持者達到了自然壽命。所謂“無疾而終”并不存在。人類死亡的原因都可歸因于疾病、意外傷害，或者提前衰老。

所謂自然壽命，又叫作“人類壽命上限”，這個概念早在19世紀就提出來了。它的含義是如果人的一生擁有理想的生存環境和行為方式，排除一切不利因素的干擾，最多能活多少歲？進入21世紀以來，隨著基因醫學的進展，越來越多的證據提示，人類的自然壽命是由遺傳基因決定的。這就是說，一個人在出生時，他的遺傳基因就規定了他最多可以活到多少歲。

遺傳基因對壽命的影響，過去主要通過流行病學調查方法進行研究。例如，有的家族中，祖孫幾代都出現較多的長壽老人，可能這個家族的遺傳密碼中存在所謂“長壽基因”。擁有這樣的基因類型，對心腦血管病、惡性腫瘤等疾病有較強的抵抗力，不太容易“提前衰老”;有的家族中，祖孫幾代都出現早發冠心病、腦梗死、惡性腫瘤等病例，可能這個家族的遺傳密碼中缺少“長壽基因”，或者存在促發上述疾病的基因，對這些造成提前衰老的疾病有較強的易感性。

“人類基因組計劃”于21世紀初獲得重大進展，繪制完成了人類共有的標準化堿基排列順序圖，也就是“人類基因圖譜”。至此，我們已經可以對每個個體進行全基因組測序和分析，從而對基因與疾病的關系、基因與壽命的關系進行研究。

我們假設人類迄今為止從未達到自然壽命，古往今來人們死亡的原因都可歸因于疾病、意外傷害，或者提前衰老，那么，在這些造成死亡的原因中，遺傳因素和環境因素分別起多大作用呢？針對這個問題，我們可以把造成“提前”死亡的原因分為三類。

第一類，完全由基因決定的疾病，稱為單因子遺傳病，如血友病、唐氏綜合征、地中海貧血等。

第二類，由環境因素主導的疾病或死亡原因，如意外傷害、戰爭、饑荒、瘟疫等。這些死亡原因主要由環境因素所決定，與基因無關或僅有間接關系。

第三類，由遺傳因素和環境因素共同作用所造成的疾病，如癌癥、糖尿病、心腦血管病、慢性阻塞性肺病等。現在認為，我們所認識的絕大多數疾病都屬于這一類，只是在不同的疾病中，兩者所起的作用不同。

造成人類死亡的全部原因中，完全由基因決定的疾病大約占1%;由環境因素主導的疾病或死亡原因在人類歷史上曾經占有最大比例，當前大約占18%;其余81%的疾病或死亡原因由遺傳因素和環境因素共同作用所造成的。

今天，醫學面對的最大課題是如何應對由遺傳因素和環境因素共同作用所造成的疾病，我們稱之為慢性疾病。慢性疾病成為促使人類提前衰老、制約人類達到自然壽命的主要原因。

一旦患了慢性病，如高血壓、冠心病、糖尿病、腦卒中、惡性腫瘤等，即便達到“臨床治愈”，也得終生服藥打針，還要定期復查，醫療費用也不低。

這些病為什么難治？因為它們病因不明確，僅僅用生物學因素解釋不清楚。這些疾病的發生是生物、心理、社會、環境等多因素綜合作用的結果。隨著社會轉型，這類疾病已經表現出流行態勢。在20世紀50年代，平均每死亡10個人，其中只有2個是死于這類慢性病;而現在，每死亡10個人，有8個是死于這類慢性病。

近幾十年來，我國慢性疾病患病率急劇上升，逐漸成為流行病。以我國成年人高血壓患病率為例，1959年約為5%，1991年為13%，2002年為18.8%，2018年為23.2%。據《中國心血管病報告（2017）》公布的數據，我國心腦血管疾病患者人數達2.9億。

慢性病比例增高的另一個原因是人口老齡化。慢性病的發生除了與遺傳因素和生活方式有關之外，與年齡增長也有很大關系。中華人民共和國成立初期，國民人均預期壽命只有38歲，許多人還“來不及”患慢性病便去世了。而今，“人生七十古來稀”早已成為歷史，老齡人口所占比例越來越大，慢性病也就越來越多。

現在的問題是整個醫療體系的運轉以疾病為中心，而不是以預防為中心。提起“預防”，我們腦子里立即想到傳染病的預防，因為我們曾經在傳染病預防領域取得了輝煌的成績。其實大多數慢性疾病也是可以預防的。慢性疾病的發生是遺傳因素和環境因素共同作用的結果。雖然目前還沒有辦法控制遺傳因素，但是我們可以控制環境因素。如果我們努力為自己營造良好的生存環境，從小養成健康的生活方式和行為習慣，就可以大大減少患慢性疾病的機會。

“抗衰老”這個詞很流行，其實預防慢性病、正確地治療慢性病，是“抗衰老”的最大課題。從兒童抓起，從我做起，大家都來預防高血壓、糖尿病、心腦血管病，預防癌癥，預防慢性阻塞性肺病，這就是抗衰老的正確途徑。

（王鵬巨/編著，節選自《怎樣讓你的血管變年輕？》，四川科學技術出版社）