來自體育強國的丑小鴨

顏強

連續五屆世界杯殺入決賽圈，不論這支澳大利亞隊是人才輩出，還是內外滿是懷疑，從2006世界杯至今，澳大利亞始終占據著世界杯一席之地。

在卡塔爾世界杯開幕前，澳大利亞已經在卡塔爾獲勝——他們淘汰秘魯的點球大戰，就是發生在卡塔爾的世預賽附加賽。當所有球員沖向夸張表演的替補門將雷德梅尼，去慶賀晉級時，馬比爾倒地哭泣的畫面，抓住了所有澳大利亞球迷的心。

這是一位出生在肯尼亞難民營的蘇丹后裔，“沒有澳大利亞的收容，我和我的家人不可能有延續生活的機會。”馬比爾如是說，感動又感恩。他10歲輾轉來到阿德萊德，這支國家隊就是澳大利亞作為一個移民國家的典型呈現。球隊當中有伊斯蘭教、天主教、東正教等各種宗教背景球員，有盎格魯-薩克遜、德意志、黎巴嫩、波利尼西亞、克羅地亞、意大利、美拉尼西亞、法國、荷蘭、日本和希臘等后裔。他們一直不被人看好，哪怕在亞足聯序列里，也不是一線實力的球隊，但澳大利亞在足球層面上體現出來的競技精神，完全符合這個被譽為“生活方式最運動化”國家的品性。

澳大利亞第一次打進世界杯決賽圈在1974年，當時的國家隊由大量新移民和移民后裔組成。在澳大利亞，足球從來都不是一線運動，和板球、澳式橄欖球，乃至籃球、游泳、網球等相比，足球瞠乎其后。各種移民后裔最終選擇國籍，也有過多重矛盾。1986年多利戈放棄澳大利亞國籍，選擇代表英格蘭，就是當年的爭議話題。二十一世紀初，克羅地亞足協從澳大利亞挖走了西穆尼奇、塞里奇和迪杜里卡等多員戰將，維杜卡一度也險些放棄澳大利亞——當時剛獨立的克羅地亞，其首任總統甚至專程去到墨爾本，試圖說服維杜卡加盟克羅地亞。

不過，在2022世界杯澳大利亞隊中，過往的族裔沖突降到了低點，或許這也和澳大利亞足球在2006年“黃金一代”之后，人才產出不多有關。其他足協來這里挖墻角的次數大幅下降，澳大利亞在相對貧瘠的足球人才出產期，反倒形成了內部的團結。

于是，澳大利亞足球相應的風格得以延續。他們踢得未必好看，也從來不在乎自己的足球呈現是否具備美感，但“足球袋鼠”和他們世界聞名的板球隊、橄欖球隊乃至游泳隊一樣，敢拼能戰，熱愛對抗，具備絕對的戰斗意志。

這種體育風格的形成，首先需要“全民體育”的運動氛圍。根據各種國際數據調查，在人均參與體育運動時間上，澳大利亞過去三十年一直保持國際領先，這當然和澳大利亞獨特優越的地理氣候條件相關，也符合澳大利亞人熱愛戶外、熱愛運動的性格。其次是澳大利亞社會中生長而出的樂于競爭、享受對抗的亞文化氛圍，他們的直率粗樸，有很多被外界詬病，然而在體育世界里，這是難能可貴的品質。因此，澳大利亞能在世界大多數主流運動項目中，保持著國際競爭力，足籃排之外，橄欖球、板球等英式運動，他們是領先者，在游泳、田徑以及網球、高爾夫、賽車等基礎項目抑或高市場化的現代運動項目，澳大利亞樣樣玩得轉。

足球略微有些被遺忘，因為和其他運動項目相比，澳大利亞足球還不是世界強隊，周邊國家也嚴重缺乏國際競爭力。這是澳大利亞想盡辦法加入亞足聯的原因。文化層面，足球在澳大利亞傳承推廣近百年，盛行于不同的移民社區，例如克羅地亞移民的地區聯賽。本土聯賽雖然建立了起來，卻是半歐半美的混合賽制，沒有升降級，市場價值不高。2006年維杜卡、科威爾和盧卡斯·尼爾那“黃金一代”之后，雖然也有卡希爾等知名悍將，但澳大利亞足球人才的培育，需要時刻面對其他運動項目爭奪優秀體育人才，足球人才長到一定年齡，像上海海港的阿朗·穆伊，必然要去歐洲聯賽謀求提升機會，否則職業發展成疑。

能連續打進世界杯，這是足球在“袋鼠之鄉”立足的根本。與法國、丹麥和突尼斯同組，澳大利亞想小組出線很難。不過，任何對手想打敗這支強悍的球隊，都需要付出很大代價。