“更大、更少、更好” Netflix新口號值得玩味

田英

“更大、更少、更好”，這是流媒體平臺Netflix近期于內部不斷重復的口號。

在用戶增長停滯、競爭加劇的背景下，這家流媒體巨頭開始調整航向，其電影部門在斯科特·施圖貝爾（Scott Stuber）的帶領下，正在努力順應這種轉變。

4月中旬披露的2022年第一季度財報顯示，Netflix在第一季度流失了20萬訂閱用戶，而迪士尼旗下的Disney+、Hulu和ESPN+三家流媒體平臺用戶總量已達到2.05億，緊緊追趕著Netflix目前2.21億的用戶總量。

財報公布后，Netflix的股價下跌超過40%。公司一位高管半開玩笑地告訴媒體，“公司股價有多高，員工士氣就有多高。”另一位高管則坦承，由于面臨著諸多變數，目前Netflix內部“人心渙散”。

士氣低落的原因顯而易見——為應對華爾街投資者，Netflix不得不采取削減成本的措施，比如裁員150余位，相當于該公司員工總數的2%。此外，公司電視部門和電影部門都受到不少影響：合家歡題材電影部門的預算削減一大半;動畫部門那些懸而未決的項目被毫不猶豫地砍掉;此外，原創獨立影片部門也被裁撤，此前該部門主要負責制作預算3000萬美元以下的中低成本影片。

電影發行速度也降低了，不過目標仍是“每周一部新片”，無論是真人實景片，還是動畫片。

顯然，Netflix未來希望集中資源，制作預算更高、場面更大的電影，發行速度也會隨之放慢。Netflix聯席CEO特德·薩蘭多斯在4月份的財報電話會議上對分析師表示，“就在幾年前，我們還試圖努力從小型藝術電影市場上賺錢。如今，我們開始著重于在全球都受到歡迎的商業類型片。僅在過去幾個月，我們就發行了《不要抬頭》《紅色通緝令》《亞當計劃》等影片。這些只是計劃的一部分。”

不管是Netflix員工，還是局外人，對于“更大、更少、更好”這個口號到底意味著什么，有各種解讀。

一位行業內部人士表示，“Netflix的小成本文藝影片不會完全消失，但這類影片會越來越小眾。減少小制作影片的產量，就意味著不需要那么多高管，可以達到精簡冗余管理人員的目的。”

不過，“更大”并不一定意味著Netflix會拍攝預算在1.5億美元以上的大制作電影。舉例來說，Netflix可能以前計劃拍攝2部預算1000萬美元的影片，而現在可能改為只拍攝1部預算2000萬美元左右的影片。援引Netflix一位電影部門高管所言，“我們的最終目標是拍出更好的影片，而不是降低預算。”今后，Netflix仍會保持收購優質內容的慣例，如最近就以5000余萬美元買入了艾米莉·布朗特主演的影片《痛苦騙子》（Pain Hustlers）。

在Netflix的財報電話會議上，特德·薩蘭多斯總結，諸如《灰人》（The Gray Man）和《利刃出鞘2》等受眾廣泛的商業類型片，才是驅動訂閱用戶增長的方式。《灰人》由瑞安·高斯林和克里斯·埃文斯主演，《復仇者聯盟4：終局之戰》的導演羅素兄弟執導，影片預算超過2億美元，預計于7月15日登陸部分院線，7月22日上線Netflix。與此同時，由里安·約翰遜執導、丹尼爾·克雷格主演的偵探電影續集《利刃出鞘2》，也將于今年第四季度上映。該片是Netflix在2021年3月花費4.69億美元買入的重磅內容。薩蘭多斯在4月的財報電話會議上告訴投資者，“我們非常有信心，Netflix2022年上映的影片，會比2021年更精彩，產生更大的影響力。”

對比近期Netflix的舉措，跟幾年前的路線可謂大相徑庭。當時Netflix很少制作超過1億美元的電影，媒體更是常常把Netflix稱作“中等預算影片的救星”，它還拯救了一大批曾是電影院線寵兒，而今卻備受冷落的浪漫喜劇和驚悚片。《兩大無猜》（Always Be My Maybe）、《親吻亭》（The Kissing Booth）、《致所有我曾愛過的男孩》（To All the Boys I’ve Loved Before）等等，都曾是Netflix上的大熱內容，片中演員一躍而成“網紅”，Netflix甚至為他們推出了系列專題短片。

一個受到很多業內人士認可的觀點是，Netflix很可能要放棄制作那些華而不實的動畫片或者真人電影，比如，馬丁·斯科塞斯執導的《愛爾蘭人》，該片制作費用高達1.75億美元，票房卻只有可憐的100萬美元。一位業內人士總結，“為吸引人才不惜代價，并賦予創作者完全自由的Netflix，一去不復返了。”