年輕人，經濟學告訴你怎樣向上走

李稻葵

經濟學是一門研究選擇的學科。我想通過三個故事，來講三個經濟學基本的道理。

消滅選擇

第一個故事，它的主題詞叫“消滅選擇”。

我出生在北京，從小就被送到了農村。上小學的第一天，在操場上，有一個同學悄悄地跑到我的身后，把我的褲子一拉，扒下來了，男生女生都看著我。對我而言，這是我人生的奇恥大辱！

我跟班主任告狀，班主任不管。假如我告訴父母的話，他們一定會說，農民的孩子都很純樸的，他們是鬧著玩兒。

所以我沒得選擇，必須靠自己。怎么靠自己？三件事。第一件事，我找到我媽媽，跟她要一根繩子，把我的褲子扎得緊緊的；第二件事，我要跑，打不贏我要先學會跑；第三件事，我得學，我得觀察同學們是怎么打架的。

一個月以后，我做值日，那幾個同學逮著我要打我。我跑了一個月的步，身體也開始壯了，我先跟他們轉悠，在課桌之間跑。最后，我逮著一個機會，朝一個同學撞過去。他沒防備，頭撞到了課桌上，當時就流血了，我知道我闖禍了。

第二天，媽媽買了餅干，帶著我到這位同學家去賠禮道歉。我知道，從此以后，沒有人敢隨便欺負我了。

這件事告訴我什么呢？在沒有選擇的情況下，人的潛能才能夠被激發出來，才能夠真正地自救。當下年輕人的問題，在我看來不是沒有選擇，而是選擇太多了。我的很多本科生、碩士生、博士生，經常來問我，以后做什么，尤其是博士生。

我說，你讀了博士都還沒想清楚未來干什么，這個有問題。我經常想，假如馬云能考上一個很好的學校，讀了金融，恐怕就不見得要創業了吧？可能就進了金融公司了。所以，馬云也好，劉強東也好，他們往往是被動地消滅很多選擇，背水一戰。

這是我想跟大家分享的第一個道理——你們要做的，是盡快地找到自己未來發展的大方向，在這個大方向上消滅選擇。在明確大方向、沒有選擇的情況下，你突然會發現，你的能量、你的才智比想象的高，你能干成很多自己以前認為干不成的事情。

最大的股票是“自己”

第二個故事，是關于投資的。1992年，我博士畢業了，在找工作。第一個去面試的是紐約大學，他們當時就決定要給我工作。一星期以后，密歇根大學經濟系也給我打來電話，說決定要請我去經濟系工作。

于是，我就碰到了一個選擇的問題：紐約大學就在華爾街隔壁，金融研究水平非常高，工資是密歇根大學的兩倍，怎么辦？紐約大學金融系的系主任，碰巧是我念博士生期間一個同學的父親，跟我講話很直：“我給你付的工資是其他經濟系的兩倍，你來我這兒，專門給我研究金融問題，甭搞你的中國經濟研究！”

這句話在我腦子里反復回響。當年我出國選了經濟學，我關心的是中國的問題，想的是中國的事情。如果我去了紐約大學，只讓我研究金融問題，跟中國不搭界，我的未來會是怎樣的呢？我會高興嗎？想到這兒，義無反顧，我決定去密歇根大學經濟系。為什么？用經濟學的道理來講，我想的是未來，想的是所謂的人力資本。什么叫人力資本？就是你未來獲得幸福、獲得快樂的能力。

從某種意義上講，我們每一位同學，你們不用買股票，不用買房子，你們已經有了一個大股票，就是你自己呀！你是你這只股票的CEO、董事長。所以，你的主要任務是今天如何做好，你的主營業務是如何讓你的未來更加快樂，你的未來取決于你今天的決策，取決于你今天的努力。

設法進入“圈子”

第三個故事，是我一個好朋友的故事。這位同學上世紀80年代出國了，在波士頓上大學。他很早就想清楚了，他要搞金融。他本身是學外語的，他的學校并不是所謂的名校，他怎么能夠進入金融這個圈子呢？

每個周末，他坐著公共汽車進城去波士頓。美國的公共汽車一小時一班，他需要背著面包，帶著可樂、牛奶，一走一整天。去哪兒呢？去波士頓的金融街，那里有很多基金公司的辦公室，還有很多投資銀行分部的辦公室。

他到大廳里看著那個門板，記下這些公司負責人的名字，部門是什么。然后找到公司總部的總機號碼，打電話過去：“我要跟史密斯先生談談，他是××部門的。”總機的接線員一聽，這小伙子還挺靠譜，可能是一個業務伙伴，放進去吧。于是，我們這位同學，就通過這種方式，跟華爾街在波士頓的分公司接上頭了。

很快他就去這家公司做實習生了。又過了五六年，經過他自己的不懈努力，最后成了一個全球著名投資銀行亞太部的總管，現在已經下海自己創業了，辦了自己的私募股權基金。

這個故事的關鍵詞是什么呢？關鍵詞叫“圈子”。經濟學上我們就叫外部性、外溢性。那就是每一個能干的人，每一個大公司，他都會給周邊的人帶來正向的幫助。哪怕基礎差一點，無所謂，只要能進這個圈子，你會不斷地往上走。

我們年輕人會有一種情結：經過我的奮斗，我成功了，為什么這個圈子還有其他人跟我競爭啊？經濟學告訴我們，不應該這么想，因為人才的成長都是集團性的。

最后，我想告訴大家，不要猶豫，盡早認準大方向。消滅選擇，義無反顧，認準長遠，認定自己，然后想方設法找到你要奮斗的那個圈子，你會跟著這個圈子不斷地往上走。

（摘自《新智慧文集》2016年第12期 原標題為《跟著圈子往上走》）