異種器官移植離成功還有多遠？

李錚

馬里蘭大學醫學中心在3月9日發布消息稱，全球首例豬心臟移植患者貝內特因病情惡化，不幸去世。但科學家表示，這次豬心臟移植手術仍然具有重大意義。

57歲的大衛·貝內特（David Bennett）患有心臟病，早在今年1月份，醫生為貝內特成功移植了豬心臟，他也成為了全球首位轉基因豬心臟移植患者。這項豬心臟移植手術在馬里蘭大學醫學中心完成。手術前，醫生認真檢查了貝內特的身體狀況，多位醫學專家共同為他制訂了手術方案。

2021年10月以來，貝內特就病情嚴重，在馬里蘭大學醫學中心接受治療。醫生表示，他不具備傳統心臟移植的資格，所以醫生建議他移植豬心臟，挽救生命。在同意接受豬心臟移植前，貝內特充分了解了移植手術的風險，并且知道這是一項帶有實驗性質的手術，同時具有未知風險。

貝內特表示，他只有兩種選擇，要么不接受治療，等待生命結束，要么移植豬心臟繼續活下去。雖然移植手術有很大風險，但對他來說，至少有一絲希望。

事實上，用豬心臟瓣膜替換人體心臟瓣膜在多年前就已取得成功，但目前的全心臟移植技術還存在較大爭議。另外，進行這類移植手術，必須獲得美國食品與藥品管理局（FDA）的緊急授權。根據“同情用藥”原則：如果實驗性醫療產品是病危患者的唯一選擇，可以破例使用。所以，FDA在2022年新年前夕批準了這項移植手術。

統計數據顯示，僅在美國目前約有11萬人等待器官移植，在接受器官移植前死亡的患者，每年超過6000人。異種器官移植確實存在一系列風險，包括引發危險免疫反應，給患者造成潛在的致命后果。但是，異種器官移植也可能挽救數千人的生命。

這次移植手術使用的心臟來自一頭經過基因編輯的豬，由一家名為Revivicor的再生醫學公司提供。為了保持離體心臟的生理活性，移植當天上午，手術團隊就把豬心臟放入了特定裝置。

在培養提供心臟的豬時，Revivicor公司通過基因編輯技術，去除了豬的3個基因，同時插入了6個人類基因，以免人體免疫系統對豬心臟產生強烈的排斥反應。另外，科學家還去除了一個促進豬心臟生長的基因，防止豬心臟移植到人體后過度生長。

科學家表示，通過基因編輯技術，培育適合移植到人體的動物器官，有望拯救很多病人的生命。“這確實是里程碑式的一次手術。雖然我們一直處在研究前沿，長期致力于異種器官移植，解決移植器官短缺問題，但這么快就能取得突破，完全在我們預料之外。”馬里蘭大學醫學中心的伯特·W.奧馬利表示。

馬里蘭大學醫學中心的格里菲思說：“雖然移植豬心后只延續了患者兩個月的生命，但與任何首創移植手術一樣，這項手術為我們帶來了寶貴的見解和經驗，有望在未來挽救更多生命。”