夏小秋

從某種程度上說,蜂蜜其實是蜜蜂的嘔吐物。
蜜蜂有兩個胃,一個用來消化食物,另一個“蜜胃”用來儲存花蜜。花蜜水分多,容易滋生細菌,不利于儲存,其中的蔗糖也不利于蜜蜂消化。蜜蜂會吸食花蜜將蜜胃裝滿,將其帶回蜂巢;然后吐出花蜜,讓同伴吸食,這樣反復吸吐多次,用口腔中的消化酶將蔗糖分解成容易吸收的葡萄糖和果糖;再將花蜜吐到蜂巢里,接著煽動翅膀,加速蜂巢的空氣流動,并用體溫加熱蜂巢,加速蒸發花蜜中的水分。當花蜜的水分被蒸發至20%左右就成為了蜂蜜,最后被蜜蜂分泌的蜂蠟覆蓋,儲存在蜂巢里。

燕窩被視為一種珍貴的補品,因為數量少、采摘困難,加上其宣傳的藥用價值,因此售價高昂。燕窩其實就是雨燕或金絲燕的巢穴,這些燕子會在山洞的巖壁上筑巢。它們先從喉部分泌出一種像痰一樣富有黏性的分泌物,然后用嘴把這些黏液一絲絲地粘在巖壁上,有時還會混合藻類、苔蘚、水草等植物,巢穴經風干之后就成為了燕窩。因為燕窩質地純凈,且富含蛋白質、唾液酸等營養物質,成為了人們爭搶的美味。
但有研究顯示,從同等質量的其他常見食物,如雞蛋、豆腐中獲得的蛋白質不少于燕窩;至于唾液酸,其含量很少,對人體的作用微乎其微。

中國貴州省東南部有一種奇特的美食,被稱為“百草湯”。傳說多年前,一個貴州人經常腹瀉肚痛,看到吃草的牛羊身體健壯,便想到吃它們胃里的食物來治病。而這種怪異的食物也流傳下來。
牛羊是反芻(chú)動物,在進食一段時間后,會將半消化的食物嘔到嘴里咀嚼,再咽回胃里,以此消化富含纖維的草莖。當地人利用這一特性,給牛羊喂食優質青草和中草藥,然后將其宰殺,取出胃里未完全消化的草。這些草經過反芻變得軟爛,人們擠出其中的胃液,加入調料熬制成火鍋食用。當地人將百草湯作為逢年過節、款待賓客的佳肴。然而這道佳肴黃綠色的外觀以及腥臭的味道,還是讓一些人難以接受。

在中國、日本等地曾流傳一種特殊的釀酒方法,制作者將大米、糯米等糧食放入口中咀嚼,然后把咀嚼后的糧食吐到容器中進行發酵。人唾液中的酶會將糧食中的淀粉分解為葡萄糖,空氣中的酵母菌則會把葡萄糖轉化為酒精。通過這種方式制成的酒被稱為“口嚼酒”。然而唾液中的酶分解能力有限,糧食發酵并不是很充分,同時人唾液中的菌落比較多,難以保證衛生。現在人們會使用富含淀粉酶和酵母菌的酒曲釀酒,因此口嚼酒已經很少見了。但在秘魯等地仍然有一種傳統啤酒飲料——奇恰酒,它的做法和口嚼酒相似,由當地女性咀嚼玉米谷粒后發酵制成。D7B024DB-79F0-43A8-945E-8233087FC144