王可

2001年7月25日清晨,在印度喀拉拉邦西南部一個城市的居民被一聲巨大的爆炸聲驚醒,幾個小時后就下起了雨,然而雨水竟然是紅色的,如同鮮血一般。接下來的整整兩個月,喀拉拉邦境內的14個縣共下了124次紅雨,人們的衣服、河流、甚至海岸線都被雨水染紅了。面對這樣的“血雨”,一些民眾開始認為這是大災難的預兆,更多居民擔心作為生活用水的河水被污染,會影響自己的健康。“血雨”究竟是怎么回事呢?
爆炸聲不像雷聲,它比雷聲劇烈,讓墻壁和窗戶都震動了起來,當時也并不是雷暴發生的季節。這更像是一顆高速飛行的流星引起的,因為紅雨集中在一個橢圓形的區域內,這和彗星碎片在大氣中解體后的塵埃散布情況相似,而在太陽系中的確存在一些紅色的天體。也許一顆流星進入大氣并解體,從而產生了大量塵埃飄入云層中,與水氣混合形成了紅雨。但當雨水樣本經過檢驗之后,這一猜測被否定了。

研究人員在雨水樣本中發現了許多紅色的圓形細胞,和血液中的紅細胞相似,顯然紅雨不是流星塵埃,也非化學污染、沙暴、火山灰等染色而成。難道“血雨”真的是血?印度有許多蝙蝠,有人猜想也許是流星碎片撞擊了一群遷徙的蝙蝠,讓蝙蝠血灑滿天空,但下雨時沒有出現蝙蝠尸體,而且紅細胞在雨水中會迅速死亡,不可能在雨水中待兩個月后依然存活。

在進一步的研究中,研究人員將雨水樣本暴露在高溫、輻射、高壓等各種惡劣的環境下,發現其中的細胞依然不受影響,而地球生物的細胞幾乎很難在這么嚴酷的實驗環境中存活下來。難道讓雨水變紅的是它所攜帶的外星生命?但后來有科學家指出該實驗的操作方式不合理,其中使用的一些實驗試劑會讓微生物對惡劣環境有一定抵抗力,因此這不能說明紅雨攜帶的就是外星生命。

紅雨樣品被寄到了英國,英國科學家檢測出了其中的遺傳物質,并發現它們其實是某種橘色藻的孢子,孢子在合適的環境下會生長成新的藻。下紅雨的地區確實存在大量的橘色藻,這些藻類在干旱等惡劣的環境下會停止生長,并產生大量孢子。難道是被風卷走的孢子混跡在云間,隨雨而落?
這一推測已經是最靠譜的一種了,只是6~9月的喀拉拉邦雨水充沛,并不符合大量孢子產生的條件;另外,若是孢子被卷到云層,那么紅雨應該在雨季的第一場雨就出現,而當地在紅雨出現前已經下了幾場正常的雨;并且在紅雨期間也下過正常的雨,而雨季土地潮濕,即便有孢子也不會源源不斷飄入云層,造成兩個月的紅雨。 還有人推測這些孢子并非來自當地,而是從遠處飄來的,卻無法解釋為何降雨都集中在喀拉拉邦。
紅雨的秘密似乎仍未完全解開。D7B024DB-79F0-43A8-945E-8233087FC144