最早的溫度計里裝的是葡萄酒

石宜安

“溫度計”一詞，最早出現在1624年法國數學家勒雷雄的《數學游戲》一書中。此前，意大利科學家伽利略經過近十年的反復實驗，在1592年末發明了第一支空氣溫度計。這種溫度計是用一根細長的玻璃管制成的，管上標著等距離的刻度，一端為封閉的空心玻璃球，未封閉的另一端垂直插入裝有紅葡萄酒的容器中。當玻璃泡中氣體的溫度發生變化時，葡萄酒就會上下移動。

1603年，伽利略在一次演講時第一次展示了這種測溫儀器，并在一篇文章中解釋了背后的原理：“當玻璃泡中的空氣因寒冷而收縮時，玻璃管中的酒會上升以填補空隙；當空氣受熱脹開時，會占據更多空間，酒便被壓下去。”但這種溫度計不太準確，于是，同時期的歐洲科學家紛紛著手改進。

1612年，圣托里奧在伽利略的基礎上設計了一個垂直定向的玻璃管溫度計，并將其應用到醫學領域——患者手握玻璃泡或對著它呼吸來測溫。不過，該儀器既笨重，又要花很長時間才能讀數，測溫也不夠準確。

1650年，有學者把伽利略所做裝置的開口封死，上下倒置，并在管內放入有色酒精，利用液體而非空氣的熱脹冷縮來測量溫度。盡管這是一項重大進展，但測溫仍不準確，也沒有使用標準化的刻度。

到了1709年，德國物理學家丹尼爾·加布里埃爾·華倫海特發明了更科學的溫度計，用的是封閉玻璃管，上面有數字刻度。時隔5年，他又發明了水銀溫度計。1724年，他推出了以自己名字命名的標準溫標“華氏溫標”，將水的冰點確定為32華氏度，沸點為212華氏度。初期人體正常體溫定為100華氏度，后來調整到了98.6華氏度。18世紀后期，瑞典天文學家安德斯·攝爾修斯又發明了一種新刻度，被稱為“攝氏度”，將水的冰點定為0攝氏度，沸點為100攝氏度，而人體正常體溫是37攝氏度。

最早為病人例行測體溫的醫生是荷蘭人赫爾曼·布爾哈夫、維也納醫學院的創始人杰拉德·范·斯維滕和安東·德·海恩。他們發現溫度與疾病進展相關。但這個觀點沒有得到同時代人的認同，溫度計也沒有在臨床上得到認可。

直到1867年，英國醫生托馬斯·阿爾伯特發明了第一個專門用于測量體溫的醫用溫度計，長15厘米、便攜、能在5分鐘內測出患者體溫，溫度計才在臨床廣泛應用。后來，經過不斷改良，出現了更多不同的體溫計：耳溫計提高了體溫測量的準確度，紅外線耳溫計、熱成像測溫儀等新型體溫計更是層出不窮。