龍舟競渡小史

陳仲丹

龍舟競渡又叫賽龍舟，是一項深為我國南方人民喜愛的民間體育活動，也是端午節的重要活動之一。龍舟是把船建造成龍形，畫上龍紋。這是傳統龍神崇拜的產物，目的是祈求龍神保護。而端午節的起源與紀念古代詩人屈原有關，據說他就是在這一天自沉于湖北汨羅江的。相傳在屈原投江后，當地漁民劃著船趕來救他，這種劃船活動便一直延續了下來，逐漸成為習俗。

南北朝時期，龍舟競渡活動只在湖北、河南一帶流行，以后廣為傳播，漸成風俗，每年端午節都要舉行一次。人們還在汨羅江北岸的玉筍山上修建了招屈亭，作為賽龍舟的終點。東晉葛洪的《抱樸子》載：“屈原沒汨羅之日，人并命舟楫以迎之。”這是“端午競渡是為紀念屈原”最早的記載。

然而，實際上在屈原生活的年代之前，民間就已有賽龍舟的習俗。早在春秋時期，吳、越（今江南一帶）兩國的水網地區就出現了龍舟競渡的娛樂活動。只是在傳到楚國舊地時，被附會上了紀念屈原的傳說，為大家所接受。這反映了古代體育運動中所包含的教育內容——寓教于樂，在熱鬧的體育活動中潛移默化地學習古代英雄人物，以培養高尚的道德情操。

龍舟競渡到唐代已成為有正式規則的競技運動。先在起點處拉長繩使參賽的各條船保持平齊，然后用鼓聲發令。擂鼓三響，紅旗揮動，競渡船開始劃動競駛。“鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出水面來。”比賽時，岸上站滿觀眾，鑼鼓喧天。龍舟上眾人齊心合力，劈波斬浪，舟行如飛。每條船上都有一面鼓，敲鼓者以鼓聲協調劃船的動作。“鼓聲漸急標將近，兩龍望標目如瞬。”到沖刺階段，劃船速度越快，鼓聲越急，岸上的鼓勁吶喊聲也隨之越響。終點處有一艘小船，船上有人拿一根標桿，標桿上掛的是綢緞錦彩和銀碗，這是為獲勝者準備的獎品。沖過終點后，獲勝船會把錦彩、銀碗這些獎品掛在船頭，繞著河道劃行一圈，接受兩岸觀眾祝賀。現在體育競賽中所用的錦標、奪標這些詞匯便由此而來。

當時，龍舟競渡不僅在南方各地流行，就是在地處北方關中的京城長安也很風行，唐皇室貴族也很喜愛這項來自民間的競技活動。

讓人料想不到的是，在宋代初年，龍舟競渡竟一時被禁。北宋開國皇帝趙匡胤幾次下令禁止江南民間的競渡活動。原因是他在統一全國對南方用兵時曾遭到抵抗，水軍的抵抗尤為激烈。而這些水軍士兵大多不是正規軍人，有不少是由參加競渡的鄉間水手組成的。比如南唐就曾征召各地競渡的優勝者入伍，組成了一支名為“凌波軍”的水軍。盡管這種臨時征調的水軍沒能擋得住南下的宋軍，但也沉重地打擊了對手。

趙匡胤在江南局勢未穩時，禁止民間開展競渡活動。不過這種情況沒有延續多久，等到全國統一、社會安定后，朝廷就同意恢復競渡了，而且還在京城中舉行，皇帝親臨現場觀看。

北宋的都城在汴梁（今開封），這里不是水網地區，皇帝就下令修建名為“金明池”的人工湖，在池里舉行龍舟賽。現存世的一幅畫作《金明池爭標圖》就描繪了當年的盛況。這幅圖以水殿為中心，在水殿前的大龍船周圍有十只小龍舟。大龍船雕梁畫棟，金碧輝煌，龐大笨重，不便于參加競渡，就由小龍舟在進行了隊列表演后，聚集在一起參加奪標競賽。可見，宋代的競渡是在朝廷的鼓勵和支持下進行的。北宋滅亡后，仍有舊臣記起當年金明池的喧騰：“卻憶金明三月天，春風引出大龍船。二十余年成一夢，夢中猶記水秋千。”

明清時代，競渡是當時民眾癡迷的熱點活動。“自四月造船，便津津有味，五月劃船后，或勝或負，談至八九月間，沾沾猶未厭也”，形成了每年一度的船迷風潮。船迷們關心自己家鄉船隊的勝負，一條船獲勝會給全村人帶來歡樂。“凡船賽，勝則以梢為頭，倒轉劃之”，船上人敲鑼打鼓，鄰里鄉親奔走相告，第二天還要“結彩于門”，演戲祝賀。

明代溫州文人侯一麐寫過兩首《競渡曲》，描述龍舟競渡的場景。其一是：“青煙橫拂五云旗，一片洪波倒翠微。頃刻鼓聲何處盡，天邊遙見六龍飛。”其二是：“新水浮云不見天，畫船處處匝龍舟。誰家少婦輕回首，忘卻臨流落翠鈿。”這兩首詩把龍舟競渡過程的各種意境都勾勒了出來，讓人心馳神往。

溫州地區的永嘉有“兩湖競渡”之俗。明末清初文人張子容對此也有精彩描述：“端陽節前一日至五日，金鼓合作，輻輳湖心，彩旌畫楫，炫耀而繽紛者，龍舟也。舟上衣服器杖，紅黃蒼碧，無相凌雜，各肖其龍之色也。楫動飛舟，爭先取勝，奪采波心。龍舟競也。環岸如堵，萬聲嘈嘈，震駭千里，觀者踴躍而歡呼也。”一幅絢爛、生動的龍舟競技風俗圖躍然紙上。

后來，龍舟競渡的特點發生了一些變化，有從競賽向表演演變的趨勢。清代人記載當時江南一帶的龍舟賽已有不少水嬉表演的內容，比如在南京，每年端午節，龍舟都要集中在城南夫子廟前的泮池中。船上飾有彩亭，外表五彩繽紛。每條船上要選相貌姣好的孩子扮演戲劇人物坐在船頭，水手們在船上做各種表演。當龍舟沿著秦淮河駛過時，沿河觀看的人向船上扔銀角、銅錢。

在杭州也有類似的做法，《杭俗遺風》中載：“西湖有龍舟四、五只，其船長約四、五丈，頭尾均高，彩畫如龍形。中艙上下兩層，首有龍頭太子及秋千架，均以小孩裝扮。太子立而不動，秋千上下推移。旁列十八般武藝，各式旗幟，內列各槍，中央高低五色彩旗，尾有蜈蚣旗。中艙下層敲打鑼鼓，旁坐水手劃船。”這種帶秋千架的龍舟在竹枝詞中被描寫為：“龍舟競渡鬧端陽，五色旌旗水上揚。爭看秋千天外落，艄婆笑學女兒裝。”

而在浙江余杭縣蔣村舉行的龍舟賽也是如此。每年端午節，附近各鄉的龍舟匯集到蔣村的深潭口“競渡”。它們比的不是速度，而是比鑼鼓聲，要求激昂而不凌亂；比劃槳動作，要求整齊有力；比踩船艄姿勢，要求龍頭高高翹起。當船頭高翹時，被激起的浪花會從雕空的龍嘴中噴吐出來，煞是壯觀。清乾隆皇帝每年端午節都要寫一首《競渡》詩，他在詩中也提出要減少競渡的競賽意識，如“龍舟競渡原無競，宴賞中仍教意存”，主張增加這一活動的賞玩和教育意義。

（作者系南京大學世界歷史系教授）