肉眼不可見的破案幫手

孔七葉

改編自南宋法醫著作《洗冤錄集》的電視劇《洗冤錄》有這么一個情節：一位男子被村民用鐮刀砍死了，但所有村民的鐮刀都是一模一樣的。這可難不倒法官，只見法官令他們把鐮刀放在地上觀察，其中一把鐮刀很快吸引了蒼蠅，于是法官判斷它的主人就是兇手，這名兇手很快就坦白了。

對于肉眼不可見的罪證，古人尚有如此高的斷案智慧能夠很快察覺，在科技發達的今天，警方如何利用那些看不見的蛛絲馬跡抓住罪犯呢？

指紋新解揪出更多細節

世界上不可能有指紋完全一樣的兩個人，所以指紋是現代刑偵手段里最重要的線索之一，然而犯罪第一現場很容易出現多個指紋，甚至有的嫌疑人會以“我以前經常到這里送東西”之類的借口來辯解現場有其指紋的事實，為破案增加了難度。

如今，這些問題已經得到了解決。美國國家標準與技術研究院的科學家，利用質譜法分析了遺留時間長短不一的多個指紋，發現隨著遺留時間的推移，指紋里的化學物質如棕櫚酸，會從指紋脊線中以固定速率遷移開，調查人員可以從中推斷出指紋是何時留在現場的，再與作案時間一比對，可謂鐵證如山！

此外，美國紐約州立大學奧爾巴尼分校的化學家簡·哈拉馬克還提出了一種方法，可以幫助調查人員確定留下指紋之人的性別。具體原理是，女性汗水中的氨基酸水平是男性的兩倍，指紋中遺留的氨基酸含量也是如此。通過這種方法他們能夠區分遺留在各種物體表面的指紋主人的性別，準確率高達99%。簡·哈拉馬克團隊希望能夠進一步從指紋中確定人的種族、年齡甚至飲食習慣。

微生物時鐘確定死亡時間

當刑偵人員抵達犯罪現場時，通常需要準確得知受害者是多久之前遇害的。

如今有很多成熟的技術可以確定死亡時間，比如通過觀察尸溫、尸斑等，但每種都有相應的局限性，推斷時并不總是精準的，甚至會被干擾。有些懂得反偵察的罪犯就會通過冰凍尸體等方法，來干擾法醫的判斷。

尸體周圍的微生物可以幫助確定死者的死亡時間

為了解決這些難題，美國生物學家杰西卡·梅特卡夫和他的同事們展示了一種新的工具——微生物時鐘，可通過對尸體和周圍土壤中的微生物種群進行基因測序，來測定死者的死亡時間。

微生物總是出現在死亡現場，而且微生物種群數量的增加和減少，遵循著一定的規律。首先，人一旦死亡，免疫系統就會關閉，體內的微生物種群便開始繁衍，莫拉克菌科和腸桿菌科的細菌會消耗死亡的細胞，并吸引昆蟲進一步分解尸體，使得尸體開始腐爛。緊接著，根瘤菌科和著色菌科的細菌會分解氮源物質。這些細菌活動產生的氣體，最終會導致尸體膨脹破裂，讓氧氣入體，伴隨而來的還有土壤中大量的有氧微生物。豐富的微生物為微小的蠕蟲提供了食物，尸體會逐漸變干，芽孢桿菌會消耗殘留的化合物。

即使受害者死亡時間超過25天，研究員通過此法也能夠做出判斷，誤差在2～4天內。這些微生物還可以顯示尸體是否被移動過，并揭示其原始位置。

目前，杰西卡·梅特卡夫團隊正在研究利用皮膚上的微生物作為追蹤證據，將被調查者與其最近接觸過的物體或最近到訪過的地方聯系起來。

蛋白標記物彌補DNA

在生物醫學高度發達的今天，利用DNA分析斷案，相信是最先進的法醫鑒定標準。然而由于技術限制，作為破案幫手，目前DNA也不是那么精準，因為它會降解，且調查人員很難從作案痕跡證物中提取出DNA。例如，頭發中的DNA主要存在于毛囊中，如果現場只留下毛干，則很難提取出DNA。因此，亟待發現一些新的證據物，來彌補DNA的短板。

毛發里的蛋白質也可以幫助揪出罪犯

為了解決以上問題，美國加利福尼亞大學生物化學家格蘭登·帕克，一直致力于研究由DNA產生的蛋白質獨特標記物，因為頭發中的蛋白質比DNA更穩定。

蛋白質的鑒定技術與DNA檢測手段有著相似之處。雖然每個人的DNA都獨一無二，但是不同人之間大部分的DNA序列都是一樣的，DNA的檢測往往只需要抓住一部分容易產生變異的區域進行對比檢測即可。帕克認為，DNA突變會導致氨基酸也發生改變，然后進一步影響蛋白質的結構，即形成可識別出個體的獨特蛋白標記物。因此即使沒有DNA證據，蛋白標記物也可作為補充。

目前，帕克和他的同事們已經確定了100多種蛋白標記物，可以讓他們在1500萬人中抓到要找的那個人。他們接下來的目標，是找到能在全球74億人中準確識別出具體某個人的蛋白標記物。

正所謂“魔高一尺道高一丈，天網恢恢疏而不漏”，隨著科學技術的突飛猛進，正義的鐵拳愈發堅不可摧，無時無刻不在警告那些心懷叵測的不法之徒：“膽敢妄為，你們將無處可逃！”

●張珠容 薦稿