上海是我國羽毛球運動開展最早的城市之一,因此也有了最早國產羽毛球運動器材“連長記”羽毛球拍和“吳竹記”生產的“燕子牌”羽毛球。上世紀50年代初。我的長兄出國留學,留下了多支“連長記”牌羽毛球拍,從此四位弟弟與羽毛球運動結下不解之緣。
“連長記”是解放前就有的上海老牌體育用品公司公司,1956年時門市部設在南京東路160號-166號,是四開間門面大商鋪,后改名為全國體育用品商店,“連長記”牌號就此終止。
羽毛球拍的框、桿和握柄都是木制的,木質拍柄外用牛皮(或豬皮)包裹,拍框內用羊腸(或牛筋)線十字上下交叉,穿織成擊球拍面。當時最著名的外國品牌有鄧祿普(DUNLOPU)、施萊辛格(SLAZENGER)等,上世紀60年代前,上海市面上還沒有尤尼克斯羽毛球拍和球。上海國產“連長記”羽毛球拍的質量好、名氣大。
木拍框球拍的等級以拍框由幾層木片膠合組成而定,木片層越多,牢度越強、彈性越好。連長記生產的最好的羽毛球拍達到七拼,一般多為五拼,至于雙拼甚至單桿那就是低端球拍了。
因為拼合拍框是用的天然膠膠合,受潮后拍框容易變形,所以不用時,一定要用拍夾固定。拍夾有用木方框、蝶形螺絲緊固的,考究的用梯形木框、彈簧拍夾。上世紀60年代初,許多華僑羽毛球愛好者從境外帶入了新型的鄧祿普木框、鋼桿、木柄三節組成的球拍,羽毛球拍的強度和彈性提高了一個檔次。我記得自己花了當時上海市羽毛球隊運動員一個月的津貼25元,從華僑隊友處友情讓來了一把鄧祿普的鋼桿球拍,欣喜不已??上е挥昧税雮€月,就在廣州比賽中一個反拍扣殺,因為制動太猛,鋼桿根部斷裂,拍頭飛了出去,當時那叫一個心疼啊!

航空牌“201”型鋼桿普及型羽毛球拍

航空標牌
上世紀60年代,上海體育器材四廠生產了“航空牌”515羽毛球拍,達到與外國同類羽毛球拍的水平。湯仙虎、侯加昌等國家隊隊員就是使用“航空牌”515球拍征戰歐洲,贏得“無冕之王”稱號。上海體育器材四廠的技術員宣文杰與國家羽毛球隊密切配合,為運動員在球拍的重量和球拍重心前后位置量身定制,例如,國家隊雙打隊員顏存彩的手掌很大,就專門為他的球拍加長了握柄的長度。
1959年,上海羽毛球拍廠有個穿拍師傅“老郭”騎自行車到在衡山路風雨操場訓練的上海羽毛球隊來取需要穿線的球拍,幾天后再送來。那時,我們每人就一兩把球拍,經常會沒有球拍訓練,很不方便。我請人做了一副鐵桿支架,把摩托車的鋼絲用砂輪打磨,尖頭插上木柄做了錐子,短木棍外包裹橡皮做絞棒。有了這樣的工具就可以自己穿線、補拍線了。
穿線時,先把直線全部穿好,用支架放在拍框中間距框頂端約1厘米處,然后從中間開始用手拉,逐條收緊直線。直線要松緊一致,彈撥左右兩邊對應的直線,音的高低不能差半個音階,反復從中間往兩邊收緊,直至自己滿意的張力。由于有支架牢牢頂在中間,所以拍框不會過度變形。這時再從拍框由上往下穿橫線,橫線與直線像籬笆似上下交叉,拍線就不易滑動。收緊橫線的方法是把線繞在絞棒上,旋轉絞棒,把線繃緊,然后錐子緊插在拍框的線孔中,線就不會縮回去了(很傷線的)。待橫線收緊到拍框中間時,支架就松動可以取下了。如果打球斷了線,不舍得全部換線,只是局部修補。只有大部分線變細、發毛后,才重新換線。為延長線的使用壽命,我們會在羊腸線上涂蠟或生發油。

侯加昌使用航空牌515球拍,雙腳跳起扣殺的英姿

湯仙虎與侯加昌使用航空牌515球拍在雙打比賽中

上世紀70年代,湯仙虎手握航空牌515球拍,輔導劉霞、付春娥等小運動員

上世紀70年代,梁小牧握航空牌515球拍輔導小運動員
自己學會穿拍線后就方便了。我熟練時穿一支球拍大約35分鐘,聽說球拍廠流水線上的穿線工10多分鐘就可以穿一支球拍,當然是磅數不高的大眾球拍了。因為那時沒有穿線機測定穿線緊度的磅數,我憑感覺估計,大約線的張力在20磅以下。原因很簡單,木質拍框的牢度承受不了。由此而知,碳素纖維取代木質球拍給羽毛球運動帶來了革命性的變化。

1973年,國家羽毛球隊出訪,手持航空牌515羽毛球拍。前排左起:劉小征、雷蓉蓉、陳玉娘、丘玉芳;后排左起:周克儉、侯加昌、林墅更、方凱祥、陳天祥、湯仙虎、陳福壽(林墅更提供照片)

陳玉娘使用航空牌515球拍反拍擊球,注意球拍中間幾條白色豎線是修補的
現在有電子穿線機,可以設定線的張力磅數,有專門的穿線技師,講究得很。線孔護管很小,無法穿進兩條線,斷線了,補線就不可能了,一旦斷線只能全部換線。套管細小或許可以避免線的震動,但愛好者的開銷就大了,生產拍線的廠商笑了。
自從有了碳素纖維制作的拍框、拍桿一體羽毛球拍后,空拍重量由150克降到80多克左右,最近甚至有僅70克重的羽毛球拍了。這一球拍材料的革新把羽毛球運動提高到更快、更全面的境界。
目前,制作球拍材料用碳素纖維沒變,但廠商在球拍細節比如形狀、工藝等方面做足文章,不斷創新。如拍框的形狀、穿線的順序、穿線孔的交叉、拍桿的護套、球拍重心的調配,目的是為了提高擊球力量的有效傳遞,減小震動,擴大拍面擊球的“甜點”以及球拍外觀的美化等。
國產羽毛球拍從“連長記”到“航空牌”曾經的輝煌,制作材料從木質、竹、鋁合金、不銹鋼到如今的碳素纖維一統天下,印證了運動器材隨生產科技發展革新。這些點點滴滴雖已久遠,但也是羽毛球運動發展不可或缺的重要因素之一。

左起:郁鴻駿、上海羽毛球廠技術員卜兆吉、上海體育器材四廠技術員宣文杰