為什么有毒動物不會毒死自己

世界上毒性最強的動物之一是生活在中美洲和南美洲熱帶雨林中一種體型很小的彩色青蛙，名為“箭毒蛙”，它們是箭毒蛙科家族的一員。一只箭毒蛙攜帶的毒素足以毒死10名成年人。這些蛙并非天生有毒——它們通過吃昆蟲和其他節肢動物來獲得有毒化學物質。

那么，這些蛙和其他有毒動物是如何避免自己中毒的呢？

最常見的辦法涉及一種基因突變，它們會稍微改變毒素的靶蛋白，即鈉離子門的形狀，使之不再與這種蛋白結合。例如，鈷藍箭毒蛙攜帶一種名為“地棘蛙素”的毒素，這種毒素可以模擬乙酰膽堿這種有益的信號化學物質。另一種生存方法是，把毒素從體內完全清除。這一過程不同于避免自體中毒的機制，它只是動物避免因攝食中毒的另一種方式。第三種方法被稱為“螯合”。這些動物可以進化出能捕捉（或）吸收毒素的系統，確保自己不會中毒。

研究人員推測，“箭毒蛙”最有可能采用的辦法是螯合，即通過一種被稱為“蛋白海綿”的東西來避免中毒。

（摘自《參考消息》）