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潛水如果是在清澈的海水、色彩絢麗的珊瑚群或奇異魚類圍繞中進行,那么會賞心悅目又有趣。然而,有這么一群人,他們潛水的地方有時是能見度為零的泥潭、臟污的下水道、急流險灘、危險生物出沒的水域……這是一項絕大多數人不能做也不敢做的工作。
兇手殺人之后,常常把尸體和作案工具丟進河流、湖泊、下水道等各種水域,他們知道,在這些地方尋找東西非常困難,而且指紋、DNA比在地面上消失得快。一樁兇殺案沒有尸體或兇器作為物證,很難將兇手繩之以法。于是,全球許多地方的警察部門會配備警察潛水隊,專門在水中打撈尸體和車輛、尋找證據,同時也進行搜索救援、安檢排爆等水下工作。

證據常常被丟進污濁不堪、令人惡心的水中。2006年,北京市公安局的潛水大隊曾在一片遍布垃圾、綠藻,并且腥臭熏天的淤泥中尋找兇手的作案工具——鐵鏟,完成任務后,他們身上的臭氣幾天才消。
在這種水中,能見度有時為零,靠眼睛是無法找到東西的。于是,潛水員采用手摸的方式,在離水底幾十厘米的地方潛行,進行地毯式摸地搜尋。

水中有時生活著一些兇猛的動物,會攻擊潛水者。美國著名水下罪案調查員邁克·貝里在進行一次水下搜索時,被一只鱷龜咬到手指,他形容那種劇痛如同被雷擊中了。
骯臟的水域常常受到各種污染。一次,貝里在水底接觸到了一個裝滿貓狗腐爛尸體的袋子,被病菌感染,回家后患上了腦膜炎,病了幾個月,他以為他就要命喪九泉了,幸好最后康復了。
當證物或尸體被找到之后,還要注意處理辦法。貝里和他的同事們并不會直接將其裸露著打撈上來,而是連水帶物裝進一個密閉容器中,再帶出水面,因為水中可能還含有某些線索,這樣線索不會被破壞。尸體則在水底就被裝入特制的裹尸袋中,這不僅可以保留證據,還能避免路人或親屬見到變形的尸體而難受。在有毒或病菌污染嚴重的水域,為了保護自己,他們則采取拿起就走的原則,在到達水面時再進行包裹。

要成為一名專業的警察潛水隊成員,第一個標準就是有豐富的水下經驗,世界各地的警察部門會根據當地的情況挑選人員。北京市公安局潛水大隊會選拔有潛水經驗的民警,如曾經的專業游泳健將、海軍士兵;美國有專門的水下罪案調查潛水的課程,但要獲得入學資格,學員必須先獲得高級潛水資質,如深海潛水員。

當人員被招募后,艱苦的訓練就開始了。體能和耐力是水下行動的基石,在北京潛水大隊,為了保證體能,隊員們每周都要進行兩次2000米打腳蹼訓練,有的新隊員第一次打完2000米腳蹼,已經感知不到雙腿的存在了。當然,你還需要接受搜尋、打撈、救援等各種專業技能培訓。
除了具有各種專業技能,要成為一名專業的警察潛水隊隊員,你還必須具備過硬的心理素質。除了要忍受污穢不堪的水下工作之外,還可能面對腐爛的尸體;打撈工作有時幾分鐘就能完成,有時則需要幾個月,對潛水員來說是一種煎熬;水下環境讓人感覺與世隔絕,加上冰冷刺骨,也是對意志力的極大考驗。