人腦銀行

唐木文

走進(jìn)一個(gè)冰冷的房間，映入眼簾的是幾排高大的架子，架子上整齊排列著許多寫著編號(hào)的盒子，看起來像是超市的冷藏室。然而，盒子里裝的卻是人腦！

專門收藏人腦的機(jī)構(gòu)

美國貝爾蒙特市有一家特殊的銀行，銀行里不儲(chǔ)存一分錢，只專門收藏人腦樣本，被稱為“人腦銀行”，其正式的名稱是哈佛腦組織資源中心。

開業(yè)至今，人腦銀行一共接收了約9000顆人腦，平均每周接收4、5顆，是世界上收藏人腦數(shù)量最多的機(jī)構(gòu)之一。目前，人腦銀行中存放著大約2000個(gè)人腦樣本，它們被泡在防腐劑中或低溫冷凍，存放在一個(gè)個(gè)密封盒子里。

人腦銀行的貨架上整齊擺放著裝有人腦的密封盒。

許多國家都有類似的人腦銀行，它們像普通銀行存取錢那樣，接收或提供人腦樣本。

? ? ? ? 為人腦科研提供材料

人類到現(xiàn)在為止都未將大腦研究透徹，許多腦部醫(yī)學(xué)問題至今都沒能解決，比如阿爾茨海默病、精神分裂癥等。截至2020年，全球約有5000萬阿爾茨海默病患者，這種病癥不僅沒有特效療法，就連病因也尚不明確。對(duì)于腦部疾病的研究迫在眉睫，卻沒有足夠的人腦用于實(shí)驗(yàn)，動(dòng)物腦終究與人腦有別。銀行中收藏的人腦大多來自腦部疾病患者的捐獻(xiàn)，能為科學(xué)家提供研究的樣本。

在過去的二三十年間，人類神經(jīng)疾病領(lǐng)域取得了許多成就，其主要的研究對(duì)象就是人腦銀行中儲(chǔ)存的大腦。

? ? ? ? “吸收存款”是難題

研究人員將切割好的大腦放入液氮中急凍。

對(duì)不同疾病的研究越細(xì)致，符合條件的人腦樣本就越少，各個(gè)人腦銀行的儲(chǔ)備都嚴(yán)重短缺。獲得“存款”是人腦銀行面臨的難題。除了愿意捐獻(xiàn)器官的人很少外，在人死亡后，腦組織會(huì)迅速退化，人腦銀行的醫(yī)生必須以最快的速度獲取人腦，耽誤越久，可供研究使用的腦組織就越少。腦死亡48小時(shí)后，其中一些蛋白質(zhì)已經(jīng)觀察不到了。

為此，人腦銀行會(huì)保證7×24小時(shí)無休，隨時(shí)等待捐獻(xiàn)電話以及捐獻(xiàn)者的死亡通知。但最困難的還是在悲痛的家屬面前取走捐獻(xiàn)者的腦，家屬可能會(huì)憤怒地阻止工作人員實(shí)施取腦手術(shù)。

? ? ? ? ?一顆人腦的旅途

人腦被取出后會(huì)被迅速送到人腦銀行，經(jīng)過稱重、切割、清洗、切片、照相等程序。其中一半會(huì)被急凍冷藏，急凍能將組織損傷降到最低，這部分適合做基因分析;另一半會(huì)浸泡在防腐溶液中變硬，在室溫下存儲(chǔ)，可以用來研究蛋白質(zhì)及腦組織的形狀。保存好的人腦不會(huì)過期，它們被安放在人腦銀行中，等待各地研究者的“召喚”。

阿爾茨海默病

別名老年癡呆癥，多發(fā)于65歲以上老人。患者會(huì)出現(xiàn)運(yùn)動(dòng)障礙、記憶和語言等功能衰退、無法識(shí)別人或物、情緒不穩(wěn)定等癥狀，最終完全喪失自理能力甚至臥床不起。

精神分裂癥

精神分裂癥是一種會(huì)持續(xù)或反復(fù)發(fā)作的慢性精神障礙疾病，患者會(huì)出現(xiàn)妄想、幻覺、語言混亂、思維障礙、認(rèn)知障礙、情緒消極等癥狀。