環境DNA技術助力監測外來入侵物種

如果今后水體中再次出現外來入侵物種，我們怎樣快速知曉？“我們實驗室正在做外來入侵物種的主動監測，這是非常重要的。”在上海海洋大學環境DNA技術與水生態健康評估工程中心主任李晨虹教授看來，盡早發現、盡早防范，才可避免這些外來客“反客為主”，對生態系統構成威脅。

“我們所做的就是通過環境DNA監測入侵物種。”李晨虹解釋，任何生物在水體里生存都會“排”出一些DNA。取出一升湖水，里面就有可能有魚的黏液或者隨鱗片脫落而排放的DNA。因此可以將其中的DNA進行提取，形成監測網絡。

李晨虹介紹，環境DNA應用前景廣闊，不僅能用于監測入侵物種，還可以用來保護瀕危物種。如在尋找中國大鯢（娃娃魚）時，“我們發明了一個有點類似抗原試劑的檢測盒，水體取樣過濾后滴在試劑卡上，呈現‘兩道杠則說明存在娃娃魚，‘一道杠則說明沒有。”李晨虹和團隊還將把這種技術應用于長江鱘、中華鱘的野外監測上。

“這種方式比原先的魚類調查研究省力高效。”李晨虹和團隊期待建立起環境DNA數據庫，開展相關新技術的研發和應用，不斷完善外來物種監測機制，從“被動防御”變為“主動監測”，在保護瀕危動物的同時，也讓水體中的“鱷雀鱔”們無路可逃。