橈夫子

葉圣陶

川江里的船，多半用橈子。橈子安在船頭上，左一支右一支的間隔著。平水里推起來，橈子不怎么見重。推橈子的往往慢條斯里的推著，因為路長，犯不著太上勁，也不該太上勁。據推橈子的說，到了逆勢的急水里，橈子就重起來，有時候要上一百斤。這在別人也看得出來，推橈子的把橈子推得那么重，身子前俯后仰的程度加大了。過灘的時候，非使上全身的氣力，橈子就推不動。水勢是這樣的，船的行勢是那樣的，水那股洶涌的力量全壓在橈子上。推橈子的腳蹬著船板，嘴里喊著“咋咋一一呵呵呵”，是這些沉重的聲音在教船前進呢。過了灘，推橈子的累了，就又慢條斯理的了。

這些推橈子的，大家管他們叫“橈夫子”。

好些童話里說到永遠搖著船的擺渡人，他老在找個替手，從他手里把槳接過去;一擺脫槳，他就飛一樣地跑了，再不回頭看一看他那搖了那么久的船了。在木船上二十多天，我們天天看橈夫子們做活，不禁想起他們就是童話里說的擺渡人。天天是天剛亮他們就起來卷鋪蓋。天天是喊號子的一聲“喔——喔歐—一歐”，弟兄伙就動手推橈子。天天是推過平水上流水，推過流水又是平水。天天是逢峽過峽，逢灘過灘。天天是三餐干飯。天天是歇力的時候抽一桿旱煙。天天聽喊號子的那樣唱：“哥弟伙，使力推，推上流水好松懈”“弟兄伙，用力拖，攏到地頭有老酒喝”。這樣，天天趕攏一個碼頭。隨后，他們喝酒，耍錢，末了船頭上把鋪蓋打開，就睡在橈子旁邊。……