薄荷清涼

任崇喜

天氣燥熱，一些清涼之物會讓人不由自主地懷念，比如池塘、湖畔，比如冰，比如涼亭，比如扇子，比如一抹綠色。有人將帶著一抹綠色的夏日稱為“薄荷綠的夏天”，這種說法頗具詩意。

薄荷，給人一種異樣的清涼感。那名字輕輕一讀，就仿佛有一股清涼的氣息撲面而來。夏日雨后的清晨，深碧色的葉子被雨水浸潤后，薄荷更顯素靜幽婉、清靈純粹。

穿行于老城的舊街巷，房前屋后不時可以看到翠綠的薄荷，帶著青幽的光澤。葉片對生，花淡紅、青紫或白色，生機盎然。它對生長環境要求不高：用花盆栽植，可以；在地上隨意種上幾株，也行。不管風，不管雨，它自顧自地生長，蔥蘢茂密，出落成自身獨特的模樣。

“薄荷，人多栽蒔，二月宿根生苗，清明前后分之，方莖，赤色。”這是李時珍說的。薄荷是不是春天的使者，我說不清。只要有雨水，它就能像風一樣生長，淺笑盈盈，風情萬種。“其葉對生，初時形長而頭圓，及長則尖。”

春日的薄荷我沒有仔細觀察過，對夏日的薄荷則印象深刻。盛夏時節，薄荷應和著陽光的節奏拔節，葉片或圓或尖，幾乎看不見葉柄，綠意蓬勃地燃燒著，彰顯著生命力。即便只是腳下那么散漫的一叢，也能霎時亮了人的眼。

薄荷的名字讓我納悶。它的模樣與荷頗有些距離，與荊芥倒似近親。《唐本草》上說：“菝、蕃荷菜、吳菝、南薄荷、金錢薄荷。時珍曰：薄荷，俗稱也。”我認同近代學者夏緯瑛的看法：薄荷的“薄”字，應該由“馛”字而來，意思是香；而“荷”字是從“藿”字而來，意思是葉子。

“澤蘭如薄荷微香，荊湘嶺南人多種之，此與蘭草相類。”屈原喜歡澤蘭，薄荷能與之齊名，香草美人，也該是薄荷的綽號了。“一枝香草出幽叢，雙蝶飛飛戲晚風。莫恨村居相識晚，知名元向楚辭中。”不知道，蝴蝶是否喜歡薄荷的清涼。

薄荷種類繁多，有糖果薄荷、香水薄荷、胡椒薄荷、漿果奶油薄荷、蘋果薄荷、葡萄柚薄荷、香檳薄荷、檸檬薄荷等。炎熱之時，采摘幾片鮮薄荷葉放在身邊，清涼襲人，煩暑頓消，肌膚留香。

“薄荷處處有之，莖葉似荏而尖長，經冬根不死。夏秋采莖葉，暴干，古方稀用，或與薤作齏食，近世治風寒，為要藥。”薄荷的莖葉在陽光下曬干后，是古時的一味中藥。薄荷全草每年可收割兩次，第一次在小暑至大暑間，第二次于寒露至霜降間，收割時割取全草，然后曬干。據說，將曬干的薄荷葉放在枕頭里，可以緩解失眠的癥狀。

薄荷也可以食用，其主要食用部位為莖和葉，吃起來清爽可口。古人將薄荷切碎，制作成菜羹食用。明代《救荒本草》中有薄荷“救饑采苗葉炸熟，換水浸去辣味，油鹽調食”的記載。如今，人們直接在菜肴里加點薄荷葉，以此喚醒味蕾。薄荷煎雞蛋、薄荷面餅、薄荷蝦皮與薄荷鯽魚湯等，隨人雅興。

此外，薄荷也能做香料。花露水里有薄荷，清涼油里有薄荷，牙膏里有薄荷，冰紅茶里有薄荷，口香糖里有薄荷……人們喜歡吃的薄荷糖就是以白砂糖和薄荷為原料加工而成的，食之清香爽口。

薄荷茶，飲后齒頰留香，口氣清新，解暑氣，解表毒。盛夏時節，采摘幾片新鮮薄荷葉，洗凈后放入茶杯，再加兩三片檸檬，倒入開水，一抹醉人的新綠溫潤地浮在水中，香里帶一點點辛辣，清涼銳利。清新的香氣縈繞，讓濁氣下沉、清氣上浮，讓人心底一片澄凈。難怪，南宋文學家姜夔曾留下這樣的詞句：“薄荷花而飲，意象幽閑，不類人境。”