需求至上立足行業級市場 專注熱點持續擴展新領域

李健

對于大眾來說，Pickering集團算是個陌生的名字，但在某些行業應用市場，它又是一個知名的品牌。作為一家以舌簧繼電器起家并在自動測試市場占據重要市場份額的企業，我們今天特別采訪了Pickering集團的CEO Keith Moore，請他分享公司的發展歷程和未來的戰略發展方向。

英國Pickering集團的故事始于1968年的英國，當時Keith Moore的父親約翰·摩爾（John Moore）成立了Pickering Electronics公司，為開關系統制造高質量的舌簧繼電器。自動測試設備（ATE）作為這些繼電器產品的主要應用市場，擁有顯著的增長潛力。這促使Keith Moore在1988年成立了Pickering Interfaces公司。這是有意邁進模塊化開關系統供應鏈的一步。從那時開始，Pickering推出的各類產品既符合模塊化測試系統不斷發展的技術標準，又反映了硬件平臺不斷升級的過程，從GPIB到VXI，然后是PXI、LXI和USB。Pickering Interfaces公司生產用于電子組件和系統功能測試的模塊化信號開關、傳感器仿真和線纜。目前Pickering擁有超過1 000種開關和仿真模塊產品的大目錄，在全球汽車、航空航天和國防工業的測試中擁有占據一席之地。

專注自動測試領域

自動測試應用是Keith Moore重點帶領公司拓展的業務，立足于公司成功的繼電器產品，Pickering Interfaces開啟了面向測試應用的廣闊天地。在公司涉及的所有市場中，Keith Moore認為，測試的整體趨勢是更多的模擬通道、更高的電壓和更大的微波帶寬。盡管根據實際應用，各個市場對通道數量和精度的要求不盡相同，但這些要求在本質上是相似的。我們與客戶深度合作、共同設計;為滿足客戶需求部署精確的開關和仿真系統;并提供長達15年或更久的產品支持來確保這些系統可以長期運轉。這也傳達了我們將不斷增長專業經驗，持續拓寬產品線的積極態度。

特別的，Pickering Interfaces公司致力于測試測量領域的開關和仿真。為此，Keith Moore介紹，公司正在尋找更高電壓和更高帶寬的射頻/微波應用，不斷改進機箱產品，提供PXIe版本以及提供包括1U 6槽LXI/USB機箱在內的新尺寸機箱。它們支持Pickering Interfaces的PXI模塊，滿足更加緊湊的測試要求。在仿真領域，Pickering開始加強研發非電阻性的仿真產品，包括熱電偶仿真模塊、EV電池仿真模塊、用測試工業自動化產品的4-20毫安電流環模塊，以及LVDT、RVDT和旋轉變壓器仿真模塊。“總之，測試市場哪里需要我們，我們就會不斷開拓新的領域”，這是Keith Moore反復強調的公司策略指引，“我們的研發戰略是客戶至上，而不是以市場調研為導向。作為一家愿意為滿足客戶需求而設計新產品的測試儀器公司，我們已經建立起了良好的聲譽。我們的宗旨就是保證測試系統滿足客戶的需求，而不是強迫客戶適應產品”。

智能化也是測試行業不可回避的趨勢，隨著電子設備日益“智能化”，各行業對測試的需求也逐漸增多。例如，隨著更多的固件駐留在電子控制單元（Electronic Control Units，簡稱ECU）上，需要測試ECU對良好和不良輸入的反應。此外，許多智能設備需要獲取環境信息才能正確運行。一個簡單的例子是智能恒溫器，它需要知道溫度和濕度水平，才能決定家庭或辦公室的暖通空調系統需要什么功能。在更復雜的應用場景中，例如飛機噴氣發動機的控制器，必須測量更多的參數，以保證發動機正確運行。這些只是從工程設計到最終測試都需要對設備增加測試的眾多案例中的兩個。

在開發新市場方面，Pickering Interfaces在半導體測試領域取得了顯著的成功。帶有預置狀態序列組合功能的LXI/USB開關產品已經應用于加速晶圓級的參數測試。此外，Pickering Interfaces即將推出的高隔離矩陣已經證實可以成功應用于晶圓驗收測試（Wafer Acceptance Testing ， WAT）。

借PXI平臺騰飛

隨著模塊化測試的靈活性更符合復雜系統測試的需求，以PXI為代表的模塊化總線平臺逐漸成為測試系統的主要技術平臺，Pickering Interfaces在1999年PXI系統聯盟（PXISA）成立之初就成為首批成員之一。Keith Moore表示，作為PXISA的執行層成員，公司始終專注于產品規格的升級，也一直非常積極地將PXI和PXI Express （PXIe）的價值傳遞到合適的市場。PXI平臺允許多家公司在統一的軟硬件環境中展開測試，這使得客戶可以根據自己的需求選擇最好的供應商。如前所述，Pickering Interfaces在PXI平臺下就有超過1 000種產品，相信公司在該平臺的競爭中處于領先地位。廣泛的開關產品線，從高密度，9 kV，67 GHz，到光學和故障注入等系列，使我們在行業中具有競爭優勢。目前，我們還擁有廣泛的仿真類產品，包括RTD，LVDT，熱電偶，應變片等。Pickering Interfaces公司可以為測試系統提供模塊化產品。在許多情況下，我們公司可以將模塊裝入機箱，并設計適當的線纜，將模塊連接到被測單元和儀器上。由于我們也是測試測量儀器制造商中唯一一家擁有線纜制造部門的公司，測試系統可以高效率、低成本地完成。

Pickering Interfaces將PXI戰略應用于兩個不同的平臺，以期能夠解決客戶的更多需求。公司仍然專注于PXI平臺（大多數Pickering的開關和仿真產品都同時提供PXI和PXIe版本），為需要少量開關或實時環境的測試系統提供PXI和PXIe的機箱。對于更大規模的開關環境，Pickering Interfaces還提供支持所有PXI開關和仿真產品的機箱，這些機箱還支持LXI標準和以太網或USB端口，可以與主控制器通訊。LXI允許遠程系統訪問、變壓器與主控制器隔離，以最大限度地減少開關的電氣噪聲。LXI的嵌入式控制器比嵌入式PXI控制器或遠程控制器模塊成本更低。在PXI機箱中為開關和仿真產品創建的所有軟件，都可以移植支持LXI/USB機箱，可以簡單快捷地控制開關和仿真系統。

因為PXI標準需要所有PXISA成員共同堅守，所以Pickering Interfaces公司愿與友商合作。“我們擁有比所有競爭對手加起來更豐富的模塊化開關和仿真產品，需要共同努力，滿足客戶的測試需求。此外，我們的系統集成商也通過合作伙伴計劃，正為他們的客戶選擇最佳的解決方案”，Keith Moore非常推崇與友商一起在PXI平臺共同成功。

集成服務與中國市場

模塊化與平臺化帶來的是軟件和系統集成方面的差異化競爭，這為PXI平臺上的企業提供了全新的機遇和挑戰，“如果我們的產品不容易集成，客戶就會去別的地方”，Keith Moore一針見血的指出。為此，Pickering Interfaces需要為Windows提供VISA和Kernel驅動程序，為Linux提供通用驅動程序，并為公司的PXI和LXI產品提供對其他實時系統的支持。Pickering的驅動程序使用一個通用的接口，該接口經過多年的發展，增加了對Pickering Interfaces持續更新的開關和仿真產品的支持，并支持最新的操作系統。Pickering Interfaces可以確保傳統開關產品和新的開關產品可以同時為您工作，新舊應用程序的操作也運行良好。除了驅動軟件，Pickering Interfaces還致力于簡化開發測試程序，并借助通用軟面板實現對測試站的便捷維護。

說到支持，Pickering Interfaces有許多付費或免費的在線工具。用戶可以在產品選擇頁面輸入所需的參數，得到一個或多個使用Pickering Interfaces模塊的解決方案。同時，品英儀器還提供了一個產品篩選小程序，名為品英嗖搜，以協助本土工程師為他們的項目尋找合適的產品。我們的線纜設計工具是一個免費的在線應用程序，工程師可以通過品英儀器設計和訂購定制的線纜組件。我們的LXI模擬器允許測試工程師在購買的硬件到貨之前就開始編寫代碼來控制開關。最后，eBIRST診斷工具可以幫助快速發現系統故障，并給出故障位置的圖形信息。所有這些工具都支持我們為用戶設計、部署和維護測試系統的理念。

作為全球重要的測試應用市場，中國市場對Pickering Interfaces來說變得越來越重要。Pickering進入中國的時間很長，但鑒于中國測試市場在亞洲是最重要的，Pickering集團于2015在中國成立了獨資控股的品英儀器（北京）有限公司，以更好地支持中國客戶。品英儀器（Pickering Instruments， PICN））全部由中國籍員工組成，并通過兩家國內代理商（漢通達和虹科）共同溝通和管理Pickering Interfaces產品的銷售。品英儀器團隊還協助客戶解決應用問題，與客戶和英國的工程師團隊合作，設計舌簧繼電器、開關系統和定制化線纜，以滿足客戶需求。最后，品英儀器參與中國市場的貿易展覽會、網絡研討會等活動，運營社交媒體，參加其他營銷活動。隨著我們業務的增長，品英儀器團隊也不斷擴大，持續提供優秀的客戶支持，增加我們在中國眾多市場的曝光率和影響力。