“沒有任何親戚憑借我的力量獲得官職”

魏邦良

1895年12月7日，蔣廷黻出生于湖南寶慶府邵陽縣北一個中等農家。蔣廷黻的二伯父喜歡讀書，但努力多年，屢試不中。博取功名無望，二伯父就把希望寄托在后輩身上。他發現兩個侄子喜歡讀書，就把未了的心愿寄托在兩個侄子身上，聽說哪里塾師好，不惜重金把兩個侄子送去受教。蔣廷黻早年的教育得益于二伯父的謀劃與督促。

1901年，二伯父辦了一家私塾，包括蔣廷黻在內的蔣家子弟都在私塾學習《三字經》，練習書法。蔣廷黻很快將《三字經》背得滾瓜爛熟。蔣廷黻很喜歡《三字經》，他認為那是一本很好的書，里面蘊含儒家思想的核心內容。他說，讀完這本書，可大致了解儒家思想的輪廓。蔣廷黻背書快，書法好，在二伯父和其他長輩眼中，是天生讀書的材料。為了培養這個“天才兒童”，二伯父不停地把他轉到當地更好的學校。

1905年，科舉廢除，中舉這條路斷了，二伯父就把蔣廷黻和他哥哥送到省城長沙的新學校。在這所名為明德的新式學堂，蔣廷黻所學科目有國文、數學、修身、圖畫與自然。在這里，他不僅學到了私塾里沒有的新知識，還接受了愛國觀念，因為這是一所“充滿革命氣息的學校”。在那里，蔣廷黻堅定了這一信念：“所有中國青年都應該努力用功，以備將來為國犧牲。”

那一階段，蔣廷黻父親、大伯父、二伯父共同經營一家鐵廠和兩個店鋪，收入三家共享。蔣廷黻和哥哥的學費由店鋪承擔，二伯母抱怨說，蔣廷黻兄弟的學費由三家分攤不合理。蔣廷黻父親聽了這話不高興，讓蔣廷黻兄弟倆輟學去店鋪當學徒。二伯父堅決不同意，他認為兩個侄子是讀書的材料，如果店鋪不賺錢，他即使賣幾畝田也要供侄子讀書。蔣廷黻后來說：“我和哥哥很幸運，因為二伯的決定終于為大家所接受。”如果不是二伯父的無私支持，蔣廷黻和哥哥恐怕就此輟學做學徒去了。

1906年，二伯父聽說湘潭長老教會學校辦得好，這是一所外國人辦的學校。二伯父是商人，眼界開闊、思想開通，那時候就知道要學英文、學技術。這年秋天，在二伯父的安排下，蔣廷黻兄弟離開長沙明德學堂前往湘潭長老教會學校（益智中學）。在這里，蔣廷黻結識了來自美國的樂于助人的林格爾夫婦（William H.Lingle），打下堅實的英文基礎。

林格爾夫婦是長老教會學校的主持人。蔣廷黻隨林格爾夫人學了幾年英語。1911年辛亥革命爆發，林格爾夫人害怕時局不穩，決定關閉學校回美國。當時蔣廷黻年僅十六歲，參加革命年齡尚小，輟學謀生有點可惜，他決定隨林格爾夫人赴美讀書。可是林格爾夫人到上海后改了主意，要繼續回湘潭辦學，她勸蔣廷黻和她一同回去。蔣廷黻則決意赴美，林格爾夫人就請青年會的干事在旅途中照顧蔣廷黻。蔣廷黻家中為他籌集的資金不多，林格爾夫人說服一位朋友借給蔣廷黻八十美金。

1912年1月中旬，蔣廷黻搭乘“波斯”號前往美國舊金山，那一年，他剛滿十七歲。

蔣廷黻在美國求學期間，只有幾年得到湖南政府的獎學金，更多時候，他都靠課余打工來維持生活。他沒有把工作當作負擔，而是干得津津有味、興致勃勃。蔣廷黻認為，中國舊式文人大多“手不能動、足不能行、背不能直，一天到晚在那里吐痰擦癢”。蔣廷黻在美國做各種各樣的體力活，且樂在其中，部分原因是他極為反感中國舊式文人的這種毛病。另外，他認為，作為青年人，不能滿足于僅從課本獲得知識，也要從社會活動中獲得知識，體力勞動就是一種社會活動。留美歸國后，他還對中國青年的上述缺陷做了批評：“男子，青年的男子，還有許多頭不能抬，背不能直，手不能動，腿不能跑：從體格上說，他們不配稱現代人。從知識上說，我們——男女都在內——還是偏靠書本，不靠實事實物。”

1923年春，蔣廷黻在哥倫比亞大學獲得哲學博士學位后返國。他本該第一時間回家鄉看望家中長輩，但離美前他已被南開聘為教授，講授西洋史，于是他先赴天津南開任教，把回家時間推遲到年底春節。

那年夏天，蔣廷黻父親去世，喪事由蔣廷黻哥哥、弟弟料理。哥哥、弟弟征求人在南開的蔣廷黻意見，問是否請和尚念經。當時蔣廷黻剛從哥大畢業半年，認為念經是迷信，完全沒必要，但他熟知鄉下風俗，如果不請和尚念經，鄉下人會誤認為他們兄弟吝嗇怕花錢。于是，他建議，把請和尚念經的錢拿出來修繕家鄉附近一所廟宇，用作學校校舍。哥哥、弟弟接受了他的建議。年底，蔣廷黻回鄉給父親上墳，親戚鄉鄰都認為他這件事辦得好。蔣廷黻說：“我認為我是在鄉間做了一個進步榜樣。”

春節前夕，蔣廷黻動身回家前聽說族人準備出村三里歡迎他，大張旗鼓，興師動眾。蔣廷黻立即寫信給二伯父（他是歡迎慶典的主持人），告訴他不必如此張揚、鋪張。他提醒伯父，自己回家的時間無法確定，即使準備了慶典，也無法用上。在他的要求下，慶典取消了。

歡迎慶典取消了，但族人在蔣家祠堂為他舉辦了盛大宴會，并安排他坐首席。蔣廷黻堅拒，族人堅持，說：“這個宴會是為你舉辦的，你不坐首席，別人也無法坐。”蔣廷黻想出一個折中辦法，說自己可以坐第二桌的首席，第一桌的首席留給族中德高望重者。最后，蔣廷黻伯父坐在了首席，這個問題才得以解決。

以上雖屬瑣事，但顯示了蔣廷黻的處世技巧和辦事能力。

蔣廷黻出任當時國民政府行政院政務處長后，家鄉人風聞他當了大官，很多親友都想求他弄個一官半職。蔣廷黻立即請住在長沙的哥哥，阻止那些打算來南京求職的親友。他讓哥哥告訴親友們：“任何人我都不能幫忙。如果他們真來南京，我絕不招待他們，如果他們已經到了長沙，沒有路費的話，可以供給他們從長沙回家的路費。”

很多親友知難而退。蔣廷黻弟弟的小舅子不聽勸來到南京，蔣廷黻堅守諾言，沒有見他，只托人給他送去回程路費。

蔣廷黻的啟蒙老師求蔣廷黻在家鄉縣城中為他謀個職位，蔣廷黻解釋，如果老師手頭緊需要一點資助，自己愿意盡力，但無法為他安排職位。他告訴這位啟蒙老師，將來年紀大了無法謀生，要米要面自己都會盡力幫忙，但實在無法給他一個官銜。這位昔日老師指責蔣廷黻忘恩負義，“但是經過多次直接和間接的解釋，他也只好回湖南了”。

蔣廷黻說：“從我擔任公職開始，就沒有引用過私人。親戚們均深悉此情，沒有任何親戚憑借我的力量獲得官職。”