最早的“中國”

小喬

從古至今，有許多詞語被用來描述我們腳下的這片土地。“中國”一詞出自漢語古典，是一個耳熟能詳?shù)脑~語，從古代到近現(xiàn)代，這一詞發(fā)生了深刻的內(nèi)涵演變和外延拓展。它是文化的古今更革、中外交會的產(chǎn)物。這種變化體現(xiàn)在：從古代的“城中”之意到“天下中心”之意，進而演變?yōu)榻c世界列邦并存的民族國家之名。那么，在歷史的滄海桑田中，“中國”這個令人驕傲的名稱到底是怎么來的呢？

“中國”一詞是什么時候出現(xiàn)的？

“中”，甲骨文、金文像“有旒之旆”（有飄飾的旗幟），士眾圍繞“中”（旗幟）以聽命，故“中”又引義為空間上的中央，謂左右之間，或四方之內(nèi)核；又申發(fā)為文化或政治上的樞機、軸心地帶，所謂“當軸處中”，有“以己為中”的意思，與“以人為外”相對應。

“國”，繁體作“國”，殷墟甲骨文尚無此字，周初金文出現(xiàn)“或”及“國”字，指城邑。《說文》：“邑，國也，從□（wéi）”，原指城邑。古代的城，首先是軍事堡壘，“□”示城垣，其內(nèi)的“戈”為兵器，表示武裝，含武裝保衛(wèi)的天子之都之義，以及諸侯轄區(qū)、城中、郊內(nèi)等義。

追溯起來，漢語“中國”一詞，最早出現(xiàn)于《尚書·周書·梓材》。其有云：“皇天既付中國民，越厥疆土，于先王肆?！狈秶?，是周人對自己所居關(guān)中、河洛地區(qū)的統(tǒng)稱而已。可見，“中國”一詞在周代已經(jīng)開始使用。至春秋時，“中國”之涵義逐漸擴展到包括各大小諸侯國在內(nèi)的黃河中下游地區(qū)。而后，又隨著各諸侯國疆域的展拓，“中國”亦不斷向周邊延伸，而最終成為當今雄踞東方的泱泱大國之名。

除了文……