致命的“初吻”

陳之涵

嘴角反復“起泡”，令人尷尬又不適。一種被稱為單純皰疹病毒Ⅰ型（HSV-1）的病毒，或為背后“元兇”。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計，目前全球約有37億HSV-1的終身感染者，而在50歲以下的人口中，2/3都攜帶該病毒。

然而，這么厲害的病毒從何而來？又為何大范圍傳播？一直以來，科學家們并不清楚。

近日，一個由英國劍橋大學領導的國際研究小組終于解開部分謎團。他們發(fā)現(xiàn)，人們今天所熟知的單純皰疹病毒株可追溯至大約5000年前，而它的傳播、延續(xù)，似乎都與當時初步興起的接吻習俗，密不可分。相關細節(jié)于當?shù)貢r間7月27日在《科學進展》雜志中公布。

數(shù)千年如一日

“我們從大約3000個歐洲考古樣本中進行DNA篩選，只發(fā)現(xiàn)了四例單純皰疹感染。”論文作者、塔爾圖大學基因組學研究所的Meriam Guellil博士說。

“通過將古代病毒與現(xiàn)代病毒對比，我們能分析二者間的差異并評估其突變率，從而了解病毒的進化時間表。”

比對結(jié)果顯示，在5000多年前出現(xiàn)的單純皰疹病毒結(jié)構(gòu)，與如今觀察到的病毒結(jié)構(gòu)幾乎別無二致。此外，古代菌株引發(fā)的癥狀也與現(xiàn)在相似——感染者都牙周膿腫嚴重。

這說明，早在新石器時代晚期至青銅時代早期，原始菌株就已被現(xiàn)代菌株所取代，并一直延續(xù)至今。

“我們?yōu)榇梭@訝，畢竟，全世界正在見證新冠肺炎病毒的迅速變異。”劍橋大學遺傳學系的合著者Charlotte Houldcroft博士表示。

“但HSV-1顯然在更長的時間尺度上進化。這也許是因為，它擅長‘潛伏，而且只通過唾液的直接接觸傳播。”

靠接吻“延續(xù)”至今